過去，有一乞丐，他羨慕常人的生活。于是他下了決心，準備勤討要，多積攢，然后過常人的生活。
可是過了很長時間，看積攢的糧食，一點沒有多。他感到很奇怪，第二夜沒睡等著看究竟。他看到一只老鼠在盜糧食，他生氣的喊道：富人那么多不去盜為什么卻盜我的？
不料老鼠竟然說話了，你命里只有八分米，走遍天下不滿升。乞丐問為什么，鼠答不知，你問佛祖去吧！
于是他便開始討飯去西天路程。
一日天黒來到一戶人家敲門，里面出來一位老者，問這么晚了還討要。他答：我這是在去西天的路上，人煙稀少，請一定要施舍點。老者聽了讓他進了家。給東西后老者說：我有一女兒，十六歲了，仍不會說話，你到西天后也幫我問一句。他答應后離去。
又行一日，來到了一個廟里討要。出來一個老和尚，問道怎么會來廟里討飯。他說了去西天的事。老和尚忙讓他進了廟，給了很多東西，他詫異的細看了老和尚，人很老，但很精神，拄著錫杖。老和尚說話了：我已修煉500多年了，按理說早該能升天了，幫忙問一下卻是為何？乞丐答應后離去。
又行數(shù)日，來在了一條大河邊，沒有一個渡船，怎么辦？乞丐愁得哭了起來。突然，水里面出來一個大龜，問他哭什么，他說了究竟。烏龜說，我把你馱過去，到西天后幫忙也替我問一下，我已修煉1000多年了，為什么還不能化龍升天。乞丐高興地答應了。
又走了很多天，還是到不了西天，他很困，在一個破廟里睡了。結果佛祖出現(xiàn)了，問乞丐，你這么大老遠趕來，有什么重要的事嗎？我要問佛祖幾個事，佛祖說，你只能問三個事。他想烏龜1000多年了不容易，先問了烏龜?shù)氖?。佛祖答說，它因舍不得背上的殼子。他又想到老和尚不易，就問了老和尚的事。佛祖答說，老和尚因舍不得錫杖。他又想到16歲的女兒很可憐，就問此事，佛祖說，女兒看到心上人回來了就會說話了。
突然，佛祖不見了。他自己的事情沒來得及問，無奈只好返程了?；氐胶舆?，烏龜在等回音。來上來，邊過河邊說。過去后烏龜知道了情況說道：殼子沒用了，下邊有四顆夜明珠，是無價之寶，你拿去吧！回到廟里，也告訴了老和尚因錫杖之故。老和尚把錫杖贈送給了他。剛剛回到老者的門口，16歲的女兒便喊起來了，問話的人回來了！老者把女兒嫁給了他。
從此，他由乞丐變成了富翁。
