近日，科學(xué)家第二次確定了宇宙中神秘的能量釋放之一：快速射電暴的精確位置。平方公里列陣探路者射電望遠(yuǎn)鏡完成了快速射電暴進(jìn)行定位，同時(shí)凱克天文臺(tái)、甚大望遠(yuǎn)鏡以及雙子南站望遠(yuǎn)鏡也參與其中，天文學(xué)家開始理解射電暴的奧秘。筆者認(rèn)為，射電暴是宇宙中最神秘的現(xiàn)象之一，目前仍然不確定是如何產(chǎn)生的，因此精確定位對(duì)揭開其面紗有很大的幫助。
從現(xiàn)象上看，快速射電暴是一種時(shí)間超短的能量釋放，相當(dāng)于在1毫秒內(nèi)釋放太陽(yáng)在100年內(nèi)釋放的能量，由此看出，這是一個(gè)非?？植赖哪芰堪l(fā)生器。從時(shí)間上看，快速射電暴也就是最近幾年才被關(guān)注，上次定位到的射電暴被命名為FRB121102，這是一個(gè)有重復(fù)發(fā)射屬性的源，在過去的幾年中已經(jīng)反復(fù)出現(xiàn)了多次。
對(duì)于多數(shù)快速射電暴而言，更傾向于“一次性”爆發(fā)。筆者注意到，在6月27日的《科學(xué)》雜志上發(fā)表的文章指出，快速射電暴是可以被定位追蹤和定位的，天文學(xué)家也因此能夠弄明白它們產(chǎn)生的原因。需要指出的是，2007年是天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)快速射電暴的關(guān)鍵一年，自從那以后，快速射電暴就不絕于耳，該領(lǐng)域一直在等待的重大突破。要突破其奧秘，就要對(duì)快速射電暴進(jìn)行定位，平方公里列陣探路者射電望遠(yuǎn)鏡提供了這樣的機(jī)會(huì)。
該陣列由36臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡組成，位于澳大利亞西部的默奇森射電天文臺(tái)，值得注意的是，該天文臺(tái)在2018年9月探測(cè)到FRB180924快速射電暴。截止目前，人類已經(jīng)跟蹤到快速射電暴有85批次，其中2個(gè)屬于重復(fù)出現(xiàn)的，源頭的發(fā)現(xiàn)有助于我們對(duì)快速射電暴進(jìn)行分析，到底其產(chǎn)生的機(jī)制是什么。
快速射電暴的信號(hào)抵達(dá)平方公里列陣探路者射電望遠(yuǎn)鏡之后，后者會(huì)在300毫秒內(nèi)自動(dòng)識(shí)別，每3.1秒就會(huì)覆蓋一次的數(shù)據(jù)。FRB180924的信號(hào)抵達(dá)36個(gè)碟形天線有微小的差異，大約為1/100納秒因此我們可以通過比較這些差異反向?qū)ζ湓搭^進(jìn)行定位。
最終結(jié)果定位在DES J214425.25?405400.81星系外圍，我們對(duì)該行星非常陌生，目前科學(xué)家正在使用夏威夷凱克II號(hào)望遠(yuǎn)鏡、智利的甚大望遠(yuǎn)鏡和雙子南站望遠(yuǎn)鏡對(duì)其進(jìn)行觀測(cè)，試圖分析該星系的特點(diǎn)。DES J214425.25?405400.81星系距地球36億光年，顯然這個(gè)信號(hào)是36億年前發(fā)出的，F(xiàn)RB121102位于它主星系的中心附近，這可能是一個(gè)質(zhì)量超大的黑洞。
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