最新消息！正在火星探索的好奇號探測器意外發(fā)現(xiàn)，火星上的古老湖泊很“咸”！到底什么情況？
據(jù)了解，一項新的研究報告稱，“好奇號”在火星蓋爾環(huán)形山的巖石中發(fā)現(xiàn)了含量相對較高的硫酸鹽。研究人員說，在過去的遠(yuǎn)古時期，蓋爾環(huán)形山有一個湖泊和河流系統(tǒng)，新發(fā)現(xiàn)的鹽可能是在低水位時期通過蒸發(fā)濃縮而形成的，但顯然蓋爾環(huán)形山的水形成到末期已經(jīng)無法飲用。
科學(xué)家表示這一時期可能是由于火星一個正常的周期性氣候波動所導(dǎo)致，更深層的原因是 由于火星軸向傾斜或軌道參數(shù)的反復(fù)變化所驅(qū)動的。研究還表明，火星的蓋爾湖較為干燥可能是火星長期以來的一種跡象，這是基于軌道觀測得出的結(jié)論。
火星的轉(zhuǎn)變
我們知道，火星曾經(jīng)是一個相對溫暖和濕潤的世界，那里曾經(jīng)有河流和湖泊，大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，那里還有一個覆蓋了火星北半球大片區(qū)域的海洋。換句話說，早期的火星就是現(xiàn)在的地球。但是在大約42億年前，事情開始發(fā)生巨大而變化。火星失去了它的全球磁場，磁場是一顆行星免受太陽風(fēng)影響的關(guān)鍵保護(hù)，太陽風(fēng)是來自太陽的帶電粒子流，而磁場可以避免火星地表受到太陽風(fēng)的干擾，但是磁場一旦消失，火星就完全暴露在太陽風(fēng)的肆虐之下。結(jié)果，火星在大約37億年前失去了大部分空氣，導(dǎo)致陸地以及氣候變得更冷更干燥。直到今天，火星大氣的密度只有地球大氣的1%。
美國國家航空航天局的資料顯示，隨著時間的推移，好奇號探測器所在的蓋爾環(huán)形山會逐漸干涸，可能會留下一些含鹽的池塘和溪流。2012年8月，這輛車大小的火星車好奇號在直徑154公里的蓋爾隕石坑內(nèi)著陸，主要任務(wù)目標(biāo)是研究該地區(qū)過去的可居住性。后來“好奇號”很快就發(fā)現(xiàn)了許多很久以前液態(tài)水存在的證據(jù)。事實(shí)上，該任務(wù)小組已經(jīng)確定，蓋爾湖的底部是一個古老的湖床，在遠(yuǎn)古時期，該地區(qū)可能曾長期支持類似地球的生命，甚至可能長達(dá)數(shù)億年。
2014年9月，“好奇號”到達(dá)了從蓋爾中心升起的5.5公里高的奇特的夏普山的底部。自那以后，漫游者就一直在攀登這座山的山麓小丘，一邊爬一邊檢查到越來越新的沉積物。于是就引出了新的研究。
火星的湖很“咸”
研究人員分析了“好奇號”在探索上默里巖層時所做的測量數(shù)據(jù)。上默里巖層是夏普火山基底附近的一組暴露的沉積巖，據(jù)估測有33億至37億年的歷史。最關(guān)鍵他們發(fā)現(xiàn)這些巖石的硫酸鹽含量非常高，比“好奇號”之前在隕石坑底部探測到的含量要高得多，這表明這個湖過去真的很“咸”！
新的研究報告稱，硫酸鈣集中存在于約150米高的默里地層中，而高濃度的硫酸鎂則使得巖層變得更薄。這些鹽可能是在蓋爾隕石坑盆地邊緣沉積的，那里的水很淺。研究人員說，這些沉積物可以追溯到中央湖邊緣的多個池塘。而且這些咸水池塘在當(dāng)時可能適合人類居住。因?yàn)榈厍蛏系母啕}湖泊就充滿了生命，以此類推，火星也可能存在生命。再加上硫是生命的基本元素，而科學(xué)家發(fā)現(xiàn)水中有可用的硫酸鹽，這無疑增加了火星存在生命的幾率。
當(dāng)然，這一切還需要“好奇號”進(jìn)一步的確認(rèn)和觀測。相信好奇號的探索可能很快有助于解開這個謎團(tuán)。而此前火星軌道飛行器在火星夏普山上發(fā)現(xiàn)了硫酸鹽?？茖W(xué)家表示目前“好奇號”正在向這些“可疑地點(diǎn)”進(jìn)發(fā)，如果一切按計劃進(jìn)行，應(yīng)該會在未來一兩年里開始遇到它們。好奇號在那里以及沿途發(fā)現(xiàn)的東西，應(yīng)該有助于研究人員拼湊出蓋爾環(huán)形山湖泊系統(tǒng)的演化過程，興許會給我們一個驚喜也說不定！
