地處西北歐的荷蘭是個小國。在馬丁路德宗教改革引發(fā)的宗教戰(zhàn)爭中，1648年荷蘭從西班牙統(tǒng)治下獨立。建立了非封建的“聯(lián)省共和國”。這時正值中國明亡清興時期。
荷蘭最初發(fā)跡于農(nóng)業(yè)。從15世紀初開始，荷蘭人大量圍湖造田。農(nóng)業(yè)的發(fā)展為其人口增長創(chuàng)造了條件。與此同時，荷蘭的商業(yè)由于其地理位置處于英國和中東歐地區(qū)之間的商路，也日益發(fā)展。荷蘭人迅速富裕起來。
荷蘭人面向大海，背靠廣闊的歐洲內(nèi)陸，經(jīng)營和運輸包括鯡魚、鹽、酒、布匹、銅鐵、谷物、亞麻、木材等大宗貿(mào)易品。荷蘭由此得到“海上馬車夫”稱號。為了獲取更大的海上利益，荷蘭人探尋到葡萄牙人繞過非洲好望角到亞洲印度和中國的航線。開始直接插手葡萄牙的既得利益。結果，荷蘭人輕輕捅破了葡萄牙霸權的窗戶紙，得到巨大的商業(yè)利益。最終，荷蘭人于1602年為此建立了一家國營公司。既“荷蘭東印度公司”。該公司是若干私營貿(mào)易公司的股份合并，因此是一家股份公司。為了這家公司股票的交易，荷蘭人在阿姆斯特丹建立了全球第一家股票交易所。東印度公司成為該交易所第一家掛牌交易的公司。荷蘭東印度公司手握相當于國家的戰(zhàn)爭、立法、貿(mào)易、治安、宣戰(zhàn)等權力。荷蘭人把公司制的潛力發(fā)揮到極致。
隨龐大的荷蘭商船隊誕生的，是荷蘭的海軍。1639年， 荷蘭海軍成功地攔截西班牙和葡萄牙的聯(lián)合艦隊。最終在英國唐斯海域?qū)⑵湎麥?。西班牙的海權?jīng)此戰(zhàn)而動搖。荷蘭在全球海洋霸權中和西班牙、英國構成鼎立之勢。
因為荷蘭東、西印度公司的建立，因為阿姆斯特丹交易所的成立。歐洲資本主義經(jīng)濟模式因為資本市場成型而開始定型。從此，荷蘭人手中有了一把更鋒利的刀，進一步分割原先的全球霸主葡萄牙和西班牙的全球利益。在亞洲，印度尼西亞、馬來西亞、中國臺灣成為荷蘭殖民地。在非洲，南非成為荷蘭殖民地。在美洲，荷蘭有了“新阿姆斯特丹”，既今天的紐約。
和西班牙類似，一個小國在取得全球霸權，并得到不可想象的全球利益后，資本在本國的快速積累導致國內(nèi)財富過度，投機日盛。西班牙把積累的財富消耗于土地。荷蘭則把積累的財富消耗于鮮花。1636年，荷蘭爆發(fā)史上著名的“郁金香泡沫”。由于有交易所的參與，由于采用了期貨等交易手段。郁金香的價格在一年中翻了7倍。在這個大起大落的時間段，甚至出現(xiàn)30天內(nèi)郁金香價格翻了29倍的現(xiàn)像。鮮花的泡沫反映出荷蘭國內(nèi)資本嚴重過剩，且無路可走。
西班牙的土地投機、荷蘭的鮮花投機，反映出由基督徒大航海運動所開辟的全球殖民地運動，給宗主國帶來人類前所未有的巨大財富。這些巨大財富又積聚于霸權國，體現(xiàn)為資本。資本無路可走又導致不能帶來真正財富的，無謂荒唐的投機風潮。最終使當事國走向衰敗。
當荷蘭海軍走向衰退，荷蘭海外利益受到英國和法國的新挑戰(zhàn)后，荷蘭一如曾經(jīng)消失的歐洲城邦國，國內(nèi)產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)空心化。荷蘭資本關起門來從事金融投機活動。搞證券買賣、放高利貸、經(jīng)營保險業(yè)等。荷蘭經(jīng)濟因空心化而走向衰落?？吭谟头▏g搞平衡，才避免了自身的毀滅。
最終，荷蘭成為在英國和法國之間利益爭斗的場所。在英法利益間，荷蘭首鼠兩端。今天事英，明天事法。法國左右了荷蘭的政治格局。并最終消滅了荷蘭共和國，使荷蘭變成一個封建王國。到現(xiàn)在，荷蘭依然是個君主立憲國。往日“聯(lián)省共和”的風彩不再。
荷蘭國王 威廉.亞歷山大夫婦
