八十一、府衙大堂
清咸豐元年（公元1851年）八月的一天清晨，雖然同樣是五更天，天卻已經(jīng)大亮，清晨的第一縷陽光已經(jīng)斜斜的越過南陽府衙大門外那道磚上刻有“南陽府”字樣的照壁，照進(jìn)了大堂鋪著青磚的地面上。有了些給人清涼的微風(fēng)夾雜著一縷不沾染世俗的清香穿堂而去，雖然整座城市還沒有完全的從夏季的睡夢中蘇醒，可是在那座面闊五間，包括堂前擋雨防曬的卷棚在內(nèi)進(jìn)深十六米多的到達(dá)大堂內(nèi)，早已是皂隸齊集，等待著舉行“排衙”儀式。
南陽府衙的最前面有一方高五米、寬二十二米、呈凹形，用青磚砌成的照壁，厚厚的磚上有著“南陽府城”、“南陽府”的磚銘。在照壁前的左右兩側(cè)有著召父、杜母兩座牌坊，是為了紀(jì)念兩漢時(shí)，在南陽政績卓著的兩位賢太守召信臣和杜詩而建的。那位西漢南陽郡太守召信臣在任時(shí)開發(fā)了湍水（漢水支流，今唐白河流域）的水利，“起水門提閼凡數(shù)十處，以廣溉灌，歲歲增加，多至三萬頃”，躬勸耕農(nóng)，所以深受百姓愛戴，有“召父”之譽(yù)。東漢的南陽太守杜詩發(fā)明了創(chuàng)造水排（水力鼓風(fēng)機(jī)），以水力傳動機(jī)械，使皮制的鼓風(fēng)囊連續(xù)開合，將空氣送入冶鐵爐，鑄造農(nóng)具，用力少而見效多。他還主持修治陂池，廣開田池，使郡內(nèi)富庶起來，故有“杜母”之稱。后世人稱他們兩人“前有召父，后有杜母”，屬于“治民”名臣之表率。
府衙大門前筑有女兒墻，兩側(cè)是八字墻；進(jìn)入面闊3間、進(jìn)深2間、拱券式的大門，便是儀門。儀門形制同府衙真正的大門，也是禮儀之門，凡新官到任，至儀門前下馬，由負(fù)責(zé)迎接的官員迎入儀門內(nèi)。一般來說，遇到皇帝登基、皇帝臨幸，宣讀圣旨或是舉行重大祭祀活動時(shí)，才會大開儀門。儀門之后便是南陽府衙的中心建筑大堂，大堂面闊5間，進(jìn)深3間，檐下置斗拱，斗拱疏朗，梁架奇巧，明亮寬敞，是中軸線上的主體建筑。
排衙儀式是京官最羨慕外任官的地方。官場上流傳著一個(gè)段子：京官與外任官相遇，外任官說：“我愛京官有牙牌”（牙牌就是象牙腰牌。宋元以后為官員身份證。因多系象牙獸骨制成，故名。其上書寫有官員官銜、履歷。那塊長三寸、掛在腰間的牙牌，只有京官可用）。京官則羨慕地回答：“我愛外任有排衙。”（排衙就是典籍中所描寫的“大陳執(zhí)事，役吏叫頭，皂隸吆喝”，是地方官署裝門面、耍威風(fēng)的禮儀。）
排衙分兩種，一種在戲曲舞臺和古典小說里出現(xiàn)最多的是老爺坐堂審案。衙役兩邊排列，極力鋪張威嚴(yán)、助長聲勢；到把人犯（現(xiàn)在叫嫌犯）五花大綁的帶到堂上的時(shí)候，那些府役會板著臉橫眉冷對，還會整齊劃一的喊堂威。那個(gè)時(shí)候的人大多沒有見過世面，加上人又老實(shí)，只要不是汪洋大盜和綠林好漢，多數(shù)早就被這個(gè)架勢嚇個(gè)半死，還怕你不從實(shí)招來？
另一種就是衙署下屬依次參謁長官的儀式。古往今來，大人們都愛講排場。比如康熙木蘭狩獵，那是多大的排場，隊(duì)伍浩浩蕩蕩；乾隆皇帝下江南，大運(yùn)河里一眼望不到邊的船帆遮天蔽日；就是最愛排場的慈禧太后出殯，光是儀仗隊(duì)伍就走了一個(gè)時(shí)辰。官員的排場與官職高低、權(quán)力大小密不可分，國級的可以清道，省部級的地方官吏要到所轄區(qū)域最前面的路邊恭候，地市級的到下面視察，也要從蒞臨到離開都要全程陪同，那種排場當(dāng)然是盡力安排好、打理好一個(gè)最秩序、最氣派、最威儀的場面。
官員的排場當(dāng)然是其下屬營造出來的，都是為一個(gè)人而擴(kuò)張氣場、體現(xiàn)威嚴(yán)的。而下屬依次參謁長官的儀式首先就是衙役站好位，老爺要坐堂了。那種“天高皇帝遠(yuǎn)”的極盡威風(fēng)，以及“在這里，老子說了算”的豪邁情感是那些天子腳下連把傘蓋也不允許打的京官所無法享受到的，自然羨慕的要命。更況且，經(jīng)過多次改造的南陽府衙大堂，是一座規(guī)格高，體量大，屋頂舉折、屋面出翹，輕便又精巧的運(yùn)用了斗拱木框架結(jié)構(gòu)，在屋脊的脊端都加上適當(dāng)?shù)牡耧椀拇笮陀采巾攺d堂建筑，甚至比保定直隸總督署（比南陽府衙要高二三級）都要顯得軒敞大氣。
自然更值得其他官員羨慕嫉妒恨。
