丫鬟和部分沒有轉(zhuǎn)正成姨娘的通房丫頭到一定的年齡會被主人配給小廝，她們的好日子宣告結(jié)束，從珍珠變成了魚眼睛。
被眾多丫鬟視為畏途的小廝又是如何呢？
小廝和丫鬟的來源差不多。小廝們多數(shù)也是家生的奴才。
舊時代的大家族內(nèi)院外院界限分明，公子們出門是由小廝陪著，在家里卻是由丫鬟服侍，小廝的活動范圍決不能涉入內(nèi)院。那么內(nèi)外院子的界限是什么地方呢？第三回寫林黛玉進賈府有兩段描寫可做證據(jù)：
第一段是林黛玉初進賈府。棄舟登岸，坐上榮國府打發(fā)的轎子一直到了賈府，“卻不進正門，只進了西邊角門。那轎夫抬進去，走了一射之地，將轉(zhuǎn)彎時，便歇下退出去了。后面的婆子們已都下了轎，趕上前來．另換了三四個衣帽周全十七八歲的小廝上來，復(fù)抬起轎子。眾婆子步下圍隨至一垂花門前落下。眾小廝退出，眾婆子上來打起轎簾，扶黛玉下轎?！?/p>
轎夫算是粗人，只能到進角門后一射之地，就是射一箭所能達到的距離，約當(dāng)一百二十至一百五十步。小廝可以繼續(xù)抬到垂花門前，然后退下。這垂花門就是內(nèi)外區(qū)別處。
第二段寫邢夫人帶黛玉去拜見賈赦，又從垂花門出來，“有眾小廝們拉過一輛翠幄青綢車，邢夫人攜了黛玉，坐在上面，眾婆子們放下車簾，方命小廝們抬起，拉至寬處，方駕上馴騾，亦出了西角門，往東過榮府正門，便入一黑油大門中，至儀門前方下來。眾小廝退出，方打起車簾”
大家注意一個細節(jié)，小廝可以抬轎子，但是當(dāng)女主人下轎時，小廝必須先退出去才能打開轎簾。這是非常嚴格的程序。女主人尤其是未婚女子，是不能被這些男仆看到的。
不光是小廝，即使是親屬之中的外男，也不能隨便進內(nèi)院。第二十六回薛蟠以賈政的名義要把賈寶玉從大觀園里叫出來，薛蟠是不能自己親自去叫的，就讓賈寶玉的小廝焙茗進去，焙茗只能到二門外，再讓小丫頭傳話給襲人，襲人再傳話給賈寶玉。
以上說的是小廝不能涉足的地方，小廝雖然不能入內(nèi)院，但是外面更廣闊的范圍都是小廝的。下面說說小廝的工作。
以賈寶玉的幾個小廝為例。賈寶玉一出門就有好幾個小廝跟隨。第九回寫賈寶玉去上學(xué)向賈政告辭，“賈政因問：‘跟寶玉的是誰？’只聽外面答應(yīng)了兩聲，早進來三四個大漢，打千兒請安．賈政看時，認得是寶玉的奶母之子，名喚李貴”后面寫頑童鬧學(xué)堂時還提到賈寶玉另外的幾個小廝茗煙、鋤藥、掃紅、墨雨。賈寶玉上個學(xué)就至少跟著七八個人伺候。
小廝們歲數(shù)大了，到成家的年齡，大多數(shù)是由主子分配與丫鬟成親，如第七十回里“共有八個二十五歲的單身小廝應(yīng)該娶妻成房，等里面有該放的丫頭們好求指配”。成家以后他們依然跟隨自己的主子，擔(dān)任的還是小廝一樣的職責(zé)。如果能夠得個管事的資格，就可以爬上來逐步升級。
第六回劉姥姥一進榮國府，先見周瑞家的，想請周瑞家的給引見一下王夫人，周瑞家的要顯弄自己的體面，說道：“姥姥你放心。大遠的誠心誠意來了，豈有個不教你見個真佛去的呢。論理，人來客至回話，卻不與我相干我們這里都是：我們男的只管春秋兩季地租子，閑時只帶著小爺們出門子就完了，我只管跟太太奶奶們出門的事”
賈府的男女仆人都是“各占一樣兒”，說明人各司其職，管理還是很嚴明的。周瑞算是比較得力的小管事了，管春秋兩季地租子；另一個管事林之孝管著管理田房事務(wù)的，不過他不善言談，為人處世十分低調(diào)，用王熙鳳的話來說，兩口子都是“沒嘴的葫蘆”，所以他雖是管事，女兒小紅卻始終是個下層丫鬟，幸好一個偶然的機會被王熙鳳發(fā)現(xiàn)了小紅的才干，才提拔上來了。
賴大兄弟是寧榮二府的總管，算是爬到奴才的金字塔尖人物。在管理賈府過程中中飽私囊，為自己建設(shè)了一個小康之家，家里也是丫鬟、婆子、奶媽一大群。你看那賴大家的花園，就是一個縮小版的大觀園，還花了銀子為兒子脫了奴籍捐了一個知縣的官兒；他管理賈府經(jīng)驗豐富，管理自己家更是經(jīng)營有道，還是探春是興利除宿弊的“老師”。賴嬤嬤為孫子捐官請客，探春赴宴時與賴家人閑談中得知其花園管理的獨門密笈-----承包。賴家花園承包者一年“足有二百兩銀子剩”。探春“從那日，我才知道、一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的”。她回去把賴家那套方法搬用到大觀園，經(jīng)濟效益立竿見影。奴才總是比主子能干，因為他們干的是實務(wù)，相比之下所謂主子大都是些四體不勤五谷不分之人，難怪賈府經(jīng)濟危機日益嚴重，“內(nèi)囊盡上來了”，賴家卻是混得風(fēng)生水起。
小廝分配給各個主子分管不同的事情。誰的主子比較厲害，奴才也跟著得勢。比如鳳姐的權(quán)力大過賈璉，所以她的嫡系旺兒就比賈璉的小廝興兒厲害。第六十五回興兒對尤二姐說“我是二門上該班的人。我們共是兩班，一班四個，共是八個。這八個人有幾個是奶奶的心腹，有幾個是爺?shù)男母?。奶奶的心腹我們不敢惹，爺?shù)男母鼓棠痰木透胰?。”旺兒媳婦是鳳姐的陪房，旺兒是鳳姐的心腹，所以鳳姐用旺兒還是很放心的，很多壞事都是旺兒幫忙辦的。譬如放高利貸、殺張華滅口等，就連假托賈璉的身份給太守寫信，破壞人家婚姻的事，都可以由旺兒去辦理，正因為旺兒是鳳姐面前一員得力大將，所以最后把彩霞強迫嫁給了旺兒不成才的兒子。
