“三三艦隊(duì)”追加案及開戰(zhàn)前的購(gòu)建活動(dòng)
隨著1902年“三笠”號(hào)戰(zhàn)列艦建成歸國(guó)，“六六艦隊(duì)”的主力艦建造已告一段落，但日本海軍并未象買來(lái)定鎮(zhèn)二艦的清國(guó)海軍那樣高枕無(wú)憂。此時(shí)的俄國(guó)海軍實(shí)力仍居世界第三位（頭兩位依次為英法），到明治三十六年（1903年）4月，俄國(guó)海軍艦齡在20年以下的主力艦保有量為234,620噸，日本海軍則為145,077噸，相當(dāng)于前者的六成，而且根據(jù)情報(bào)顯示，俄國(guó)正在建造5艘新戰(zhàn)列艦 。
為了迅速趕上并消滅這一差距，日本在當(dāng)年提出了稱為“三三艦隊(duì)”的緊急追加案，提出新添置3艘15000噸級(jí)戰(zhàn)列艦和3艘10000噸級(jí)裝甲巡洋艦，所需款項(xiàng)以“軍艦建造及建設(shè)費(fèi)”的名義立項(xiàng)。其中戰(zhàn)列艦“香取”和“鹿島”向英國(guó)購(gòu)買，另一艘戰(zhàn)列艦“扶桑”號(hào) 和3艘裝甲巡洋艦（分別命名為伊吹、榛名、霧島）擬由日本的橫須賀和吳海軍工廠在英國(guó)專家的幫助下自建，這也是日本海軍第一次自建大型主力艦?！叭炾?duì)”各艦的性能將與“六六艦隊(duì)”新建各艦相似，只是在活力和防御方面再做一些改進(jìn)而已。
“鹿島”級(jí)戰(zhàn)列艦的標(biāo)準(zhǔn)排水量為16400噸，除備有305mm主炮4門外，還有254mm二級(jí)主炮4門，以及152mm副炮12門。雖然遠(yuǎn)較參加了日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的“三笠”號(hào)優(yōu)秀，但由于開工時(shí)間過遲，因此終其服役期并無(wú)任何戰(zhàn)績(jī)。
根據(jù)建造進(jìn)度估算，“鹿島”級(jí)戰(zhàn)列艦的建成服役時(shí)間約為1906年，而日本自造艦船的服役時(shí)間將更加滯后。但當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東局勢(shì)已經(jīng)發(fā)展到了非常緊張的地步，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，俄國(guó)方面也在加快“蘇沃洛夫公爵”號(hào)（Kniyaz Suvorov）和“光榮”號(hào)（Slava）戰(zhàn)列艦的建造進(jìn)度，兩艦很快就能建成服役。為了扭轉(zhuǎn)雙方力量對(duì)比，日本必須再在世界軍火市場(chǎng)上緊急尋購(gòu)3到4艘主力艦。
此時(shí)俄國(guó)也在積極尋求外購(gòu)艦船。當(dāng)時(shí)英國(guó)的埃爾斯維克船廠和維克斯船廠為智利海軍建造的兩艘戰(zhàn)列艦 已因南美局勢(shì)緩和而終止合同，正在尋求買家，俄國(guó)聞?dòng)嵾B忙派出代表團(tuán)前往英國(guó)進(jìn)行洽商。當(dāng)俄國(guó)代表乘坐快捷的歐洲水陸聯(lián)運(yùn)系統(tǒng)抵達(dá)英國(guó)時(shí)，日本代表團(tuán)乘坐的郵船才剛剛從橫濱動(dòng)身。為了避免這兩艘戰(zhàn)列艦被俄國(guó)人買去，英國(guó)海軍趕忙出面買下了兩艦，將其編入自己的海軍，并命名為“敏捷”號(hào)（HMS Swiftsure）和“凱旋”號(hào)（HMS Triumph）。
趕到倫敦的日本代表團(tuán)不甘心空手而歸，這時(shí)從意大利傳來(lái)了好消息：熱那亞的安薩爾多船廠為阿根廷建造的裝甲巡洋艦“里瓦達(dá)維亞”號(hào)（Brenadino Rivadavia）和“莫雷諾”號(hào)（Mariano Moreno）正在尋求買主。這兩艘巡洋艦原本為意大利海軍建造，下水之后被阿根廷買下，準(zhǔn)備用于與智利海軍交戰(zhàn)，但是隨著兩國(guó)關(guān)系的緩和，阿方又取消了合同?，F(xiàn)在兩艦以“米特拉”（Mitra）和“羅卡”（Roca）的名字留在意大利的船廠中待售。俄國(guó)和日本的代表團(tuán)聞?dòng)嵍紦涞搅藷崮莵啠侨毡敬碓谟?guó)幫助下先下手為強(qiáng)，在俄國(guó)代表與船廠接洽前一天便簽完了購(gòu)買合同。
在熱那亞港辦完了船籍登陸手續(xù)后，兩艦掛上了十六道光芒的“日章旗”。它們繼承了討幕戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期官兵海軍兩艘軍艦的艦名，分別在1904年元旦命名為“春日”號(hào)和“日進(jìn)”號(hào)。1月7日，“日進(jìn)”號(hào)竣工，隨即于次日出發(fā)返回日本。在兩艦回航途中，俄國(guó)海軍沿路監(jiān)視，準(zhǔn)備一旦日俄開戰(zhàn)就將其擊沉，但兩艦倚英國(guó)海軍以“艦隊(duì)演習(xí)”名義悄悄護(hù)送，于2月16日安然抵達(dá)日本，受到朝野熱烈歡迎，其時(shí)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)爆發(fā)一周了。
與“淺間”、“出云”等典型的英國(guó)風(fēng)格巡洋艦不同，“春日”和“日進(jìn)”都沿用了當(dāng)時(shí)意大利戰(zhàn)艦的外形，主桅位于船體中央，兩座煙囪分局其前后兩側(cè)，其裝甲帶的長(zhǎng)度和厚度都小于英制各巡洋艦。其中最具特色的是“春日”的前主炮，為單裝254mm阿姆斯特朗炮，這也是日本海軍僅有的一門該口徑艦炮。雖然安裝此炮并非日本海軍的主意，但是當(dāng)時(shí)開戰(zhàn)在即，也來(lái)不及更換了。在旅順攻防戰(zhàn)中，該炮發(fā)揮了大仰角的優(yōu)勢(shì) ，其彈道可以越過黃金山山頂炮擊港內(nèi)的俄艦，這對(duì)日本海軍來(lái)說無(wú)疑是一個(gè)意外的收獲。
當(dāng)“春日”和“日進(jìn)”千里迢迢從意大利趕回日本時(shí)，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)爆發(fā)。1904年5月15日上午11時(shí)過后，“初瀨”、“八島”、“敷島”、“龍?zhí)铩薄ⅰ绑抑谩钡扰炓佬蛳蚵庙槚|南方向航行，在老鐵山附近海面“初瀨”號(hào)首先觸到俄艦布設(shè)的水雷。同行的“笠置”艦準(zhǔn)備采取拖拽搶險(xiǎn)措施時(shí)，“初瀨”號(hào)再度觸雷，引發(fā)火藥庫(kù)爆炸，于兩分鐘內(nèi)沉入海底。“初瀨”號(hào)觸雷幾分鐘后，“八島”號(hào)也跟著觸雷，雖然經(jīng)過緊急搶修后繼續(xù)航行，但艦身逐漸傾斜，終于在觸雷6小時(shí)后，于夜間8點(diǎn)半消失在旅順東方20海里處的遇巖附近海面上。日本海軍一舉喪失兩大戰(zhàn)艦，深恐對(duì)國(guó)民士氣造成打擊，因此只對(duì)外公布“八島大破修理中”，其艦長(zhǎng)坂本一和乘員分別安置到4艘輔助巡洋艦上，從事旅順口封鎖作戰(zhàn)。直到日俄戰(zhàn)爭(zhēng)后期的1905年6月1日，日本海軍才正式公布喪失“初瀨”、“八島”的消息。
由于“初瀨”號(hào)和“八島”號(hào)的觸雷沉沒，“春日”號(hào)和“日進(jìn)”號(hào)兩艦沒有編入由巡洋艦組成的第二艦隊(duì)，而是與其他4艘戰(zhàn)列艦一起編入第一艦隊(duì)，作為“初瀨”和“八島”的代用艦使，與剩余的4艘戰(zhàn)列艦一道作戰(zhàn)，其中“日進(jìn)”號(hào)為第1戰(zhàn)隊(duì)的旗艦。在“初瀨”和“八島”觸雷沉沒的同日，“春日”號(hào)的致命一撞結(jié)果了“吉野”號(hào)的性命 ，“日進(jìn)”號(hào)的前主炮則在1905年5月27日的對(duì)馬海戰(zhàn)中被2枚305mm和1枚234mm炮彈擊中，其中1900時(shí)的第三次命中炸掉了該炮塔的左炮 ，并炸飛了艦上實(shí)習(xí)少尉高野五十六 的兩根手指頭。
“無(wú)畏艦”的出現(xiàn)及以美國(guó)為假想敵的時(shí)代
對(duì)馬海戰(zhàn)的教訓(xùn)導(dǎo)致各海軍強(qiáng)國(guó)對(duì)自己的造艦思路進(jìn)行反思，大口徑高射速重炮的威力為列強(qiáng)所共睹，領(lǐng)技術(shù)之先的英國(guó)率先對(duì)其建造中的戰(zhàn)列艦進(jìn)行改進(jìn)，其直接結(jié)果便是1906年9月1日“無(wú)畏”號(hào)戰(zhàn)列艦對(duì)海軍強(qiáng)國(guó)的沖擊。各國(guó)海軍軍備競(jìng)賽從此上升到一個(gè)全新的層次。
日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，日本對(duì)其遠(yuǎn)東假想敵的次序作了一次調(diào)整。1906年10月，山縣有朋將《帝國(guó)國(guó)防方針?biāo)桨浮飞献嗵旎?。該案以俄?guó)為主敵，主張首先向中國(guó)擴(kuò)張權(quán)利。天皇向元帥府咨詢后，對(duì)陸軍參謀總長(zhǎng)和海軍軍令部長(zhǎng)下達(dá)了制訂國(guó)防方針的命令。在兩統(tǒng)帥部?jī)?nèi)，以山縣的私案為基礎(chǔ)，以包括參謀田中義一在內(nèi)的中間幕僚為中心，制訂了《帝國(guó)國(guó)防方針》、所需兵力及用兵綱領(lǐng)。
明治40年（1907年）的國(guó)防方針規(guī)定，日本的頭號(hào)假想敵仍為遠(yuǎn)東上保持強(qiáng)大陸軍實(shí)力的俄國(guó)，其次則是正在崛起的、不斷與日本發(fā)生摩擦和糾葛的美國(guó)，另一個(gè)老牌遠(yuǎn)東強(qiáng)國(guó)法國(guó)則退居第三。該方針還規(guī)定，日本的陸軍平時(shí)應(yīng)保持25個(gè)師團(tuán)的規(guī)模，戰(zhàn)時(shí)則應(yīng)能夠迅速擴(kuò)充到50個(gè)師團(tuán)。海軍“最低限度”應(yīng)以艦齡不滿8年的8艘戰(zhàn)列艦和8艘裝甲巡洋艦為核心，此即“八八艦隊(duì)”概念的發(fā)端。實(shí)際上這還是一個(gè)甚為“保守”和“克制”的方案，當(dāng)時(shí)海軍軍令部和艦政局的一些人甚至提出了諸如“戰(zhàn)列艦3隊(duì)（每隊(duì)8艘）、裝甲巡洋艦3隊(duì)（每隊(duì)4艘）”（佐藤鐵太郎大佐）或者“戰(zhàn)列艦2隊(duì)、裝甲巡洋艦2隊(duì)”（秋山真之大佐）的方案。
“八八艦隊(duì)”案之所以以“艦齡不滿8年”為期，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)日本海軍限于經(jīng)費(fèi)的原因，在第一線戰(zhàn)艦服役滿8年后才有財(cái)力建造其替換艦，而在英、法、美等國(guó)的海軍中，這一期限通常只有5到6年。在制定該國(guó)國(guó)防方針的1907年，日本海軍主力艦中艦齡未滿8年的有9艘戰(zhàn)列艦（“敷島”、“朝日”、“相?！?、“周防”、“三笠”、“肥前”、“石見”、“香取”、“鹿島”）、8艘裝甲巡洋艦（“常磐”、“八云”、“吾妻”、“出云”、“磐手”、“阿蘇”、“春日”和“日進(jìn)”） ，但是隨著“無(wú)畏”艦的出現(xiàn)，這些戰(zhàn)艦都已變得落伍，花費(fèi)巨資修復(fù)的俘獲艦尤其令日本海軍覺得虧本。為了彌補(bǔ)這一差距，日本海軍繼續(xù)建造新型的、裝備統(tǒng)一口徑主炮塔的無(wú)畏艦。
此時(shí)日本的主要假想敵美國(guó)和俄國(guó)也在加緊海軍的建設(shè)工作。在羅斯?？偨y(tǒng)親自關(guān)注下，美國(guó)在短短4年之內(nèi)便建立起一支包括20艘新艦戰(zhàn)列艦的龐大海軍，其實(shí)力到1907年已經(jīng)躍居世界第三，僅次于英德。而俄國(guó)在1906年更是提出了一個(gè)大得駭人的戰(zhàn)后海軍重建計(jì)劃：新建16艘戰(zhàn)列艦、6艘裝甲巡洋艦、6艘輕巡洋艦、100艘雷擊艦、150艘魚雷艇、10艘布雷艦和4艘修理艦。
雖然明治40年國(guó)防方針把俄國(guó)定為頭號(hào)假想敵，但對(duì)于日本海軍來(lái)說，美國(guó)才是今后最可怕的敵人，海軍省對(duì)美俄海軍擴(kuò)建的反應(yīng)是立即開工建造2艘無(wú)畏艦（河內(nèi)級(jí)）和4艘裝甲巡洋艦 。因?yàn)榈谝淮问澜绱髴?zhàn)前夜以大炮巨艦為目標(biāo)的造艦競(jìng)爭(zhēng)激烈，無(wú)畏艦時(shí)代很快又轉(zhuǎn)移到超無(wú)畏艦時(shí)代。不久日本海軍就趕緊改變既定規(guī)劃的艦型，并建造新型艦。日本海軍從此與其他海軍強(qiáng)國(guó)一道走向了無(wú)畏艦和超無(wú)畏艦競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)代。
另一方面，日本陸軍在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中增加了4個(gè)師團(tuán)，戰(zhàn)后將其納入平時(shí)編制，擴(kuò)充為17個(gè)師團(tuán)。陸軍進(jìn)而要求再增加6個(gè)師團(tuán)，遭到桂太郎內(nèi)閣的否決；遂改為要求增加3個(gè)師團(tuán)，又遭到西園寺公望內(nèi)閣的否決。分別以俄國(guó)和美國(guó)為目標(biāo)的陸軍和海軍的擴(kuò)軍狂熱，使得“長(zhǎng)州陸軍”和“薩摩海軍”爭(zhēng)奪預(yù)算的競(jìng)爭(zhēng)白熱化，加劇了兩者的對(duì)立。
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