在中國歷史上，從后宮走向前朝，由依附于人的皇帝妃嬪到臨朝聽政的女政治家，這樣的女子并不在少數(shù)。
但是，能夠歷經(jīng)六朝，起起伏伏，前后三次執(zhí)掌皇權的傳奇女子，卻只有這么一位，她就是晉康帝司馬岳的皇后，褚蒜子。
坐在這萬人之上的榮耀寶座上，看似風光無限，可到底是幸運還是悲慘呢，只有她自己心里最清楚。
命運沉浮，身不由己，有苦難言，但求心安。
褚蒜子，河南陽翟(今河南禹州)人，祖輩世代為官，是東漢以來的名門望族，祖父曾任武昌太守，父親褚裒，官至衛(wèi)將軍、徐袞二州刺史，死后追贈侍中、太傅，封爵都鄉(xiāng)亭侯。
天生麗質(zhì)、貌美如花的褚蒜子，出生在這樣一個官宦家庭里，自幼便受到良好的文化熏陶，因此，無論是學識談吐，還是眼光氣度，她都要超于尋常人家的小女孩。
晉成帝司馬衍聽說了褚蒜子的名聲，就把這個十余歲的小姑娘選進宮中，做了弟弟瑯琊王司馬岳的妃子。
咸康八年（公元342年），成帝去世，誰也沒想到，他在臨死前，竟意外地將皇位傳給了弟弟司馬岳，即為后來的晉康帝。
同年十二月二十九日，康帝立褚蒜子為皇后，并封其母謝氏為尋陽鄉(xiāng)君，這一年，她才19歲。
幸福來得太過容易，也許，未必是件好事。
建元元年（公元343年）九月，褚蒜子為晉康帝生下了皇子司馬聃。
建元二年（公元344年）九月，晉康帝去世，由年僅兩歲的司馬聃即位，是為晉穆帝。
剛剛做了兩年多皇后的褚蒜子，怎么也沒想到，自己居然這么快就成了寡婦，年紀輕輕地就被晉升為了皇太后，接下來將要獨自照顧年幼的孩子，面對朝堂上的血雨腥風。
由于當時穆帝年幼，實在無法執(zhí)掌國政，領司徒蔡謨等人遂上奏說：
“嗣位的皇帝自幼聰明過人，繼承皇位，天下歸心，萬民仰賴。
太后陛下為婦道規(guī)范，女中楷模，超過文王之妃太姒。昔日涂山氏使夏禹業(yè)績光耀，簡狄使殷祖興隆，由于這些明哲的后妃，才使大業(yè)長久興盛。
我想太后陛下德操可比舜之二妃，仁善勝過文王之后，臨朝攝政，可使天下安寧。
當今社稷危急，萬民系命，臣等惶恐，一日萬機之事，國家命運所期，天意所歸，都在太后身上，不是沖淡謙讓的時候。
漢代和熹、順烈二后，也曾臨朝攝政，近世明穆皇后攝政的事，都是前規(guī)先例。臣等不勝惶恐，謹伏地上請。
望陛下上順祖宗之意，下念臣吏之愿，推公心，弘治道，以協(xié)和天人，則萬國慶幸，百姓更生。”
褚蒜子隨即下詔說：
“皇帝幼小，當賴群公卿士扶持匡救，以報答先帝禮遇賢人之意，而且是先帝舊德澤于后世，先帝之命未曾掩息，祖宗的事業(yè)可以繼承，皇帝只是正位于宮中而已。
然臣下所奏懇切周到，體現(xiàn)于奏書的字里行間，捧讀未完，又悲又懼。想到先后如此謙恭自抑，只想順從婦道，所以不拒絕群臣請求而臨朝攝政，本是為國家考慮。
我豈敢只固守住年幼無知的幼主，而違背先賢的意愿，即敬從群臣所奏。”
然后，褚蒜子便開始臨朝聽政，太常殷融提議，依照鄭玄釋義，褚太后的父親衛(wèi)將軍褚裒，在宮廷則行臣禮，褚太后回家時則行家人禮。
她卻堅持詳細查明典章后，再做定奪，不敢有絲毫的懈怠，也不肯縱容家族妄自尊大。
征西將軍庾翼、南中郎將謝尚認為，父在一家最尊，君在天下最重，鄭玄的釋義合乎情理。
褚蒜子聽過他們的意見后，才放下了心來，遵照此規(guī)定行事，此后，她的父親褚裒，也很受大臣們的敬重。
升平元年（公元357年）正月，晉穆帝已十五歲，覺得兒子可以獨自處理政務了，褚蒜子就下詔說：
“昔日遭受不幸，皇帝尚在幼年，皇權微弱，虛居其位。百官卿士都遵前朝之例，勸我攝政。
為了社稷之重，遵守先代成規(guī)，勉力聽從眾議，不敢固守己見。仰憑祖宗保佑，俯仗群臣護養(yǎng)，皇帝已成年加冠，禮制已成，德望已備，應當南面親政，治理萬國，今歸還政事，一切遵照舊典?！?/p>
隨后，褚蒜子退居崇德宮，親手寫下詔書對群臣說：
“昔日因皇帝年幼，又頻遭艱難，含憂多年，內(nèi)心沉痛。
司徒為有尊位重德的親近大臣，能訓誡拯救弊端，王室得以不壞，實憑借諸公之力，皇帝已行加冠之禮，而四海未能統(tǒng)一，五胡叛逆，豺狼當?shù)?，耗費日增，徭役不止，百姓困苦。
愿諸位君子思量籌謀，努力一心，輔助幼主，匡救往日不足，我將永歸別宮，以終晚年。仰思家事國事，故以此抒懷并相托?！?/p>
可見，此時的褚蒜子，根本無心貪戀皇權，還政于兒子之后，只是希望君臣齊心，一統(tǒng)天下，振興國家，造福百姓。
而她自己，渴望的是遠離復雜的政治漩渦，過著清心寡欲的生活，在對亡夫的思念之中，了此余生。
可惜，天不遂人愿，厄運再次降臨在她身上，令她在遭受了失夫之殤后，又迎來了喪子之痛。
升平五年（公元361年）五月，年僅19歲的穆帝，因病早逝，褚蒜子本想安享晚年，卻毫無預兆地承受起了白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦。
因穆帝死后無子，便由晉成帝的長子瑯玡王司馬丕即位，是為晉哀帝。
孰料，哀帝是個極不靠譜的皇帝，他對政事一點都不感興趣，反而迷信方士，喜歡修仙，成天不吃飯，只吃金石藥餌。
所以，本是施展抱負的大好年紀，他卻無奈病倒在床，拖了一年，仍不見好轉(zhuǎn)。大臣們看不過去，只好再次請出褚蒜子，臨朝攝政。
興寧三年（公元365年），哀帝到底還是把自己給玩死了，他也沒有子嗣留下，褚蒜子便立哀帝之弟瑯玡王司馬奕為帝，由她繼續(xù)執(zhí)掌朝政。
咸安元年（公元371年）十一月，桓溫親自趕赴建康，暗示褚蒜子，請求廢司馬奕為東海王，改立丞相司馬昱為帝。
當時，褚太后正在佛屋燒香，侍臣報告說：“外有緊急奏章。”
待她出來，把奏章大概看了幾行，就說道：“我本來就猜疑會發(fā)生這樣的事?！?/p>
將奏章讀了一半后，就停下來，在上面批復道：“我遭此百憂，感念生者與死者，心如刀割。”
縱有萬般不甘，如今丈夫兒子都已不在人世，自己又沒有權欲和野心，更不愿大封外戚，禍害后世，所以，即使心有怨言，她也只能勉強同意了。
其實，桓溫起初起草詔書時，也是忐忑難安，擔心褚蒜子會有異議，現(xiàn)在，看見批復，自然是喜不自勝。
就這樣，司馬奕被迫下臺，司馬昱即位，為晉簡文帝。褚蒜子也隨之下野，無須操勞政事了，她被尊為崇德太后，移居崇德宮。
咸安二年（公元372年），皇位還未坐熱的簡文帝，再一次早早下線了，太子司馬曜即位，為晉孝武帝。
因為孝武帝年幼，霸道的桓溫也去世了，所以，群臣們又想起了褚蒜子，上奏懇請她繼續(xù)臨朝聽政。
太元元年（公元376年），孝武帝已然長大成人，褚蒜子便一如往昔，毫無留戀地還政于他，過回自己的清靜日子，被復稱為崇德太后。
太元九年（公元384年）六月初一，褚蒜子在顯陽殿去世，終年六十一歲。由于孝武帝與褚太后為叔嫂關系，因此，關于如何服喪的問題，朝臣議論不休。
太學博士徐藻提議說：
“侍父侍君都應該做到敬?！抖Y記》上說：‘夫妻喪禮，丈夫按父親喪制，則妻子按母親喪制，’那么丈夫按君禮，妻子應按后禮。為太后服齊喪，是母親的喪制。
魯人譏諷違禮的祭祀，是表明對尊者之尊。今皇帝親自奉祀康帝、穆帝、哀帝及靖后，尊重如同親生，怎么可以尊敬為君，而喪服按本親呢？應該行齊衰喪禮，服喪一年。”
最后，孝武帝聽從了這個意見，七月二十八日，將褚蒜子安葬于崇平陵。
對褚蒜子而言，真可謂，皇帝更迭如流水，我若磐石穩(wěn)不移，權利于我何所宜，夫亡子逝幾重哀。
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