公元前264年，齊王田建即位，在位達44年，即位初期由母親君王后輔佐。
齊國因處在東部海濱，秦國頻頻進攻三晉及楚國，這四國面對秦國的進攻只有分別謀求自救，因此齊王建在位時期，齊國境內(nèi)并沒有遭受太大戰(zhàn)禍[古 171]，但這種和平卻是建基于其余四國的犧牲，因為有這四國為田齊阻擋強秦，田齊才可以享有和平。另一方面，君王后生前對秦國處處忍讓，對四國不施以援手，甚至趙國在長平之戰(zhàn)戰(zhàn)敗后，也沒有勸誡齊王建及時援助趙國，結(jié)果隨后秦軍輕易地包圍邯鄲，趙國國力大削，為六國滅亡種下遠因。
君王后逝世后，秦國重金收買了齊國丞相，出身自君王后家族的后勝，使齊國即不合縱抗秦，也不加強戰(zhàn)備，齊王建甚至在公元前237年（秦王政十年）親自到秦國朝拜，嬴政在咸陽設(shè)酒宴款待[古 172]。
秦國滅五國后，齊王建才頓感秦國的威脅，慌忙將軍隊集結(jié)到西部邊境[古 173]，并斷絕和秦國的來往，但為時已晚。公元前221年（秦王政26年），嬴政以齊國拒絕秦使者訪齊為由[古 174]，命王賁在滅燕之后率軍南下攻齊[古 175]，而蒙恬由于出身將門，剛擔任秦國的將軍，亦有參與滅齊戰(zhàn)事，作戰(zhàn)勝利后被授予內(nèi)史[古 176]。
秦軍避開了齊軍西部主力，由燕國南部南下，一路勢如破竹，幾乎沒有抵抗，大軍直抵齊都臨淄（今山東淄博北），齊軍措手不及。齊王建聽從后勝的建議，不戰(zhàn)而降[古 177][參 27]，后被遷到共城[古 178]。秦軍攻入臨淄后，百姓居然沒人敢反抗[古 179]。不過事后齊國百姓反而埋怨齊王建不早與諸侯合縱攻秦，僅對秦國言聽計從，以致亡國，諷刺道：“松耶柏耶？住建共者客耶？”[古 180]
齊國的滅亡也標志著戰(zhàn)國時代的落幕，結(jié)束500多年來諸侯長期割據(jù)紛爭的局面，最終建立了中國歷史上第一個中央集權(quán)君主統(tǒng)治國家——秦帝國。這一年秦王嬴政為三十九歲[參 27]。
