唐朝賴以立國的有三大制度：均田制、租庸調(diào)制和府兵制。不過，自武周一朝開始，當(dāng)均田制逐漸被破壞，租庸調(diào)制和府兵制也隨之被破壞，最終，藩鎮(zhèn)割據(jù)局面也就此形成。
何謂均田制？是北魏至唐朝前期實(shí)行的一種按人口分配土地的制度，部分土地在耕作一定年限后歸其所有，部分土地在其死后還給官府。
租庸調(diào)制則是以均田制的推行為基礎(chǔ)的賦役制度，此制規(guī)定，凡是均田人戶，不論其家授田是多少，均按丁交納定額的賦稅并服一定的徭役。
在唐朝初年，由于天下初定，戰(zhàn)爭又嚴(yán)重破壞了國家生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系，均田制自然可以得到良好的實(shí)行。
但伴隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，封建土地私有制的加強(qiáng)，土地買賣、兼并現(xiàn)象日益嚴(yán)重，結(jié)果就是皇室、貴族、官僚和富豪等“田連阡陌”，再加上人口的增多，而不少農(nóng)民真的是“無立錐之地”。
于是，均田制和租庸調(diào)制就這樣被破壞了。那么，府兵制為何也實(shí)行不下去了呢？
當(dāng)不少農(nóng)民沒田，不管是為了躲避沉重的賦稅，還是為了生存下去，只有兩條路可走，要么逃亡外地、成為流民，要么就給庶族地主打工。
而無論是哪種情況，都使得失去土地的農(nóng)民無力再充當(dāng)需要自備糧草裝備的府兵。如此一來，府兵制就變成了募兵制，即采用征兵制，換言之，從此兵就是兵，國家給財政養(yǎng)了，不再需要去務(wù)農(nóng)。
募兵制本身沒有原罪，之所以成為范鎮(zhèn)割據(jù)的源頭，一個關(guān)鍵原因在于當(dāng)時唐朝邊疆出了嚴(yán)重的問題。
東北的奚族和契丹漸漸強(qiáng)大，經(jīng)常對唐進(jìn)行騷擾；西域的大食有東侵動向；南面的南詔數(shù)敗唐軍；西面崛起一個強(qiáng)大的土蕃，直接威脅長安的安全。
為了戍守邊疆，唐朝不得不派重兵把守。據(jù)悉，當(dāng)時全國有57萬軍隊(duì)，其中有49萬部署在邊疆地區(qū)，為節(jié)度使所控制，中央直接掌握的兵力只有8萬人左右。
同時，也給了逐漸給了節(jié)度使極大的權(quán)力。譬如，如天寶五年，王忠嗣兼領(lǐng)河隴兩鎮(zhèn)節(jié)度使，又權(quán)知河?xùn)|、朔方節(jié)度使事，“佩四將印，控制萬里，勁兵重獎，皆歸掌握，自國初以來未之有也”。
而眾所周知，后來安祿山有本錢造反，也是因?yàn)榧嫒纹奖R、范陽、河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使，手握15萬大軍。
一開始的時候，設(shè)置節(jié)度使并賦予大權(quán)的目的的確實(shí)現(xiàn)了，比如哥舒翰攻吐蕃石堡城、高仙芝遠(yuǎn)征小勃律、安祿山征契丹等，對于邊疆的穩(wěn)定起到了定海神針的作用。
但等到禍起蕭墻，“安史之亂”爆發(fā)，藩鎮(zhèn)割據(jù)局面就此形成，從此成為大唐帝國身上一顆不能割去的毒瘤。
一方面，各大權(quán)在握的節(jié)度使成了帝國不穩(wěn)定的根源，直接威脅到皇權(quán)，但客觀上對于邊疆的穩(wěn)定，防止敵夷的侵犯，也起到關(guān)鍵的作用。
當(dāng)然，藩鎮(zhèn)割據(jù)主要是指河朔諸鎮(zhèn)不怎么聽話，時而和中央王朝對著干，東南八道的忠誠與經(jīng)濟(jì)則始終支持中央政權(quán)的運(yùn)轉(zhuǎn)。
也正是因?yàn)槠渲绣e綜復(fù)雜的關(guān)系，所以藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面才在唐朝持續(xù)了150余年，直至宋太宗趙光義滅了北漢，藩鎮(zhèn)割據(jù)才徹底結(jié)束。
