就這樣，德軍精選有利地形，構(gòu)筑了一整套完善的防御體系。第2 集團(tuán)軍在這一地區(qū)的防御體系由3 個陣地組成：第一陣地縱深約有100 多米，包括有 條塹壕以及支撐點(diǎn)、交通壕和堅(jiān)固的固的混擬土掩蔽部；第二陣地布置在第一陣地后3″4 公里處，建有2條塹壕和支撐點(diǎn)；第一、二陣地之間還建有一個中間陣地，以備第一陣地失陷后，加強(qiáng)第二陣地的防御；第二陣地后面3 公里處是第三陣地，整個防御體系縱深達(dá)到了7一8 公里。更讓人吃驚的是，德軍防御工事的配備也相當(dāng)完善，野戰(zhàn)醫(yī)院、洗衣房、戰(zhàn)地廚房一應(yīng)俱全，彈藥和糧食更是豐富?？拥谰W(wǎng)內(nèi)采用電燈照明，由專用的柴油發(fā)電機(jī)提供電力，電燈只是當(dāng)時老百姓聽過但從未用過的奢侈品，德軍竟然把它們配備在防御工事內(nèi)，足見德軍的用心之苦了。陣地上縱橫交錯的鐵樁和帶刺鐵絲網(wǎng)組成的道道障礙線、地下室、地下單人掩體和通道，這一切都使索姆河地段稱得上是“世界上最堅(jiān)固和最完備的防御工事”。
此時此刻，志在必得的英法聯(lián)軍雖然對敵方如此嚴(yán)密的防守知之不多，但作為戰(zhàn)爭的老狐貍，他們同樣也秘密地進(jìn)行了長達(dá)S個月之久的戰(zhàn)前準(zhǔn)備。對于進(jìn)攻出發(fā)陣地缺水無人、地形不利等不足，英法聯(lián)軍積極地進(jìn)行了大規(guī)模的周密準(zhǔn)備。在進(jìn)攻地帶，英法軍隊(duì)從后方到前線鋪設(shè)了長達(dá)250 公里的鐵路和500 公里長的窄軌鐵路，修建了6 個軍用機(jī)場、150 多個混擬土場地。為了使軍隊(duì)能獲得充足的水源，英法軍隊(duì)還專門挖掘了2um 多口水井。在戰(zhàn)略物資的準(zhǔn)備上，他們更是達(dá)到前所未有的規(guī)模：840 余萬發(fā)炮彈、3500 門各式火炮和300 多架戰(zhàn)斗飛機(jī)。如此準(zhǔn)備，致使英、法在正面突破的每公里土地上平均人員和兵器密度達(dá)到了史無前例的1個步兵師和近90 門火炮。
總之，英、法軍為進(jìn)行此次戰(zhàn)役，做好了極其充分的戰(zhàn)前準(zhǔn)備。在兵力上也形成了對德軍的絕對優(yōu)勢，步兵為德軍的3.6 倍，炮兵為1.7倍，空軍力量也接近干2 倍。這樣充分的戰(zhàn)前準(zhǔn)備和大規(guī)模的兵力，難怪就連法軍總司令霞飛將軍也自信地認(rèn)為英法聯(lián)軍一定能突破德軍的防線，順利地結(jié)束索姆河戰(zhàn)役。然而，英法聯(lián)軍為進(jìn)攻所作的精心準(zhǔn)備，并沒有逃過德軍的注意。魯普雷希特皇子在他的日記里，記下了包括來自馬德里和海牙的情報(bào)在內(nèi)的許多證明材料，都是引證協(xié)約國武官輕率地透露出來的議論。當(dāng)法國部隊(duì)向BO沿陣地移動時，任何懷疑都消除了。德軍差不多猜準(zhǔn)了進(jìn)攻的日子，并迅速做好了應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
二、 艱難的推進(jìn)
終于，在1916 年6 月24 日清晨，索姆河兩岸響起了雷鳴般的炮聲，英法聯(lián)軍對德軍陣地實(shí)施了開戰(zhàn)以來最大規(guī)模的炮擊。無數(shù)枚炮彈在呼嘯聲中落人了德軍陣地，德軍陣地則被炸得一片狼藉，硝煙彌漫。英法空軍的校射飛機(jī)不時地在德軍陣地上空盤旋.為炮兵指示目標(biāo)，以便更加準(zhǔn)確地襲擊敵軍陣地。英法空軍的轟炸機(jī)也與炮兵相配合，不時地投下一枚枚威力巨大的炸彈，在六天炮擊期間，發(fā)射了比大戰(zhàn)頭11個月在英國制造的炮彈還要多的炮彈——150 萬發(fā)。這是驚人的場面。許多協(xié)約國土兵在夏夜爬出他們的塹壕，就是要親自看看在敵人陣地上像星星那樣閃亮的爆炸。
有趣的是，在索姆河參戰(zhàn)的士兵中，有最好的人，也有最壞的人。在后來成為知名人士的那些人中間，有伯納德·蒙哥馬利和阿奇博爾德·韋維爾；詩人埃德蒙，布倫登、羅伯特·格雷夫斯、約翰梅斯菲爾德和西格弗里德·薩松。而在德國塹壕里懷著期待的心情等待著的，是下土阿道夫·希特勒，“……我毫不羞愧地承認(rèn)，我被熱情所陶醉……并且承認(rèn)，我跪了下來衷心地感謝上帝，活在這樣的時候?！?/p>
后來，梅斯菲爾德在他的《舊時戰(zhàn)線〉一書中，回憶那些時刻：“差不多在這條舊時戰(zhàn)線的每一部分，我們的士兵都得爬上山丘去進(jìn)攻，敵人具有俯瞰法國的良好視野和優(yōu)越感。我們的士兵都在下面，除了就在上面的堡壘和堡壘外，什么也看不到，堡壘每天都在加固。”
高密度的炮擊持續(xù)了一周后，莢法軍隊(duì)認(rèn)為德軍此刻早已被炸彈炸得無還手之力了，下令步兵進(jìn)行地面進(jìn)攻。7 月 1 日清晨，炮擊終于停止了。7 時30 分，英軍陣地上突然響起了嘹亮的軍號聲，步兵總攻的時刻開始了。在炮兵最激烈的炮火掩護(hù)之下.英軍步兵還是向德國陣地進(jìn)發(fā)了。
但是，英軍的如意算盤卻打錯了，持續(xù)一周的炮擊并沒有給德軍造成太大的傷亡。因?yàn)樗麄儤?gòu)筑的防御工事真是太牢固了。當(dāng)英軍的炮火稍有停息，德軍就從地下工事爬出，迅速修復(fù)被炸毀的掩地，架起沉重的機(jī)槍，等待英軍的進(jìn)攻。英軍士兵排成長長的橫列，每個人都身背著多達(dá)220 發(fā)的子彈、兩顆炸彈，不少擔(dān)負(fù)防御工作的士兵還背著沉重的鐵鎬、鐵鍬等工具，致使每個英軍的負(fù)重都已達(dá)30 多公斤。如此負(fù)重，英軍如何能快速前進(jìn)昵。這就為德軍迅速做好準(zhǔn)備提供了時間。英軍一步步逼近德軍陣地，德軍則在塹壕里耐心等待著。在德軍火力攻擊下，在到達(dá)正面塹壕線之前，英軍成千上萬地倒下來了。德軍根據(jù)地圖上的坐標(biāo)線，把槍炮火力準(zhǔn)確地對準(zhǔn)無人地帶的每一平方碼發(fā)射，到日落時，無人地帶遍布著6 萬多死傷的英軍。在過去歷史上的戰(zhàn)役中，沒有在一天之內(nèi)有這種驚人損失的記錄。馬里·法約爾將軍的法國部隊(duì)，比英國人的遭遇好些。他們的炮兵進(jìn)攻是節(jié)奏均勻的，但數(shù)量上太少，不能在德國防線上打出一條通道來。
盡管遭受重大損失，英軍還是掘壕固守，井因澳新軍和加拿大軍的到來而得到加強(qiáng)。個人在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)還是突出的，有些甚至相當(dāng)杰出。9 月初，加拿大下土利奧.克拉克正在肅清康布雷公路以南攻占的500 碼德國塹壕系統(tǒng)的一部分。他的大部分同伴非死即傷。在塹壕里面，克拉克遇到兩個軍官率領(lǐng)的一隊(duì)20 個士兵的德軍。下土在兩次把他的左輪手槍子彈打光以后，用兩支被丟棄的毛瑟步槍的子彈射擊，打死了一個把刺刀刺進(jìn)克拉克腿部的軍官。在其余德軍逃走之前，至少又有16 個德國人被打死或打傷(，這個加拿大人向殘存的5 個德國兵射擊，打死了4 個，并俘虜了其余幸存的德國士兵。
在索姆河北岸的戰(zhàn)場上，英軍第4 集團(tuán)軍的兩個軍雖艱難地占領(lǐng)了德軍防線的第一陣地，但其余的3 個軍以及第3 集團(tuán)軍的第7 軍的進(jìn)攻卻被擊退了，并且傷亡慘重。索姆河南岸的法軍，由于行動迅速，在德軍尚未做好準(zhǔn)備時就已開始射擊，因而進(jìn)展比較順利，僅兩個小時，法軍第2 軍就已占領(lǐng)了德軍防線的第一陣地及支撐點(diǎn)。盡管如此，在這第二天的戰(zhàn)役中，雙方的傷亡都很巨大。
戰(zhàn)爭的第一天使付出了如此巨大的代價，使得英軍總指揮海格不得不又一次對索姆河攻擊主力進(jìn)行了一番調(diào)整，他將主攻方向暫時限制在了右翼第4 集團(tuán)軍進(jìn)攻正面翼側(cè)的第13 軍、第15軍和第3 軍的方向上，剩余的第10 軍和第8 軍則調(diào)離了右翼，調(diào)整到了預(yù)備隊(duì)，擔(dān)當(dāng)消極防御任務(wù)，以便集中優(yōu)勢兵力在更窄的地段上突破。值得一提的是，英軍有不少士兵是剛應(yīng)召入伍的年輕人，他們遠(yuǎn)沒有老兵善戰(zhàn)，只知一味沖鋒，因而受傷陣亡者眾多。盡管如此，經(jīng)過兩天的浴血奮戰(zhàn)，英軍中的第4 集團(tuán)軍還是艱難地占領(lǐng)了弗里庫爾村，并繼續(xù)沿中間地帶發(fā)動新一輪攻勢。
與寸步之間便付出了巨大犧牲的英軍相比，法軍方面則要幸運(yùn)得多。因法軍第6 集團(tuán)軍的進(jìn)攻方向也正是德軍防御力量最為薄弱的地段，進(jìn)展自然相對而目比較順利。7 月 3 B ，法軍第6 集團(tuán)軍一舉突破了德軍第17 軍的防御陣地，德軍雖又組織過多次反擊，但都被法軍給擊退了。德軍統(tǒng)帥部為避免17 軍全軍覆滅，命令其回到第三陣地進(jìn)行休整補(bǔ)充，陣地由第2 集團(tuán)軍的預(yù)備隊(duì)接替。但令人吃驚的是，一向以沉穩(wěn)勇猛見長的德軍竟然自亂陣腳：由于德軍第17 軍后撤過于匆忙，致使預(yù)備隊(duì)未能及時接手全部防御陣地，因而造成一些陣地和支撐點(diǎn)無人防守，給法軍以可乘之機(jī)。7 月4 日，法軍第35 軍先遣分隊(duì)發(fā)現(xiàn)這一情況后及時出動，在未傷一兵一卒的情況下就占領(lǐng)了巴爾勒。此時，另外一些部隊(duì)也準(zhǔn)備向索姆河前進(jìn)，乘此時機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果。
在這種情況下，法軍如果能把其他部隊(duì)迅速調(diào)上搶占地盤，也許法德之間的拉鋸戰(zhàn)會是另外一番形勢，但守舊的法軍總指揮又一次放棄了這一大好時機(jī)，而等到他們明白眼前這一切，再想進(jìn)行進(jìn)攻時，德軍早已彌補(bǔ)上了防線的漏洞，并又從統(tǒng)帥部派遣了5 個精銳師，加強(qiáng)這一地帶的防御。法軍這次戰(zhàn)機(jī)的喪失，為整個戰(zhàn)局都帶來了極為不利的影響。
7 月 5 日，法軍再一次組織起進(jìn)攻時，遭到了德軍前所未有的激烈抵抗，傷亡慘重。英軍第4 集團(tuán)軍同樣傷亡慘重，開戰(zhàn)僅10天就已死傷10 萬余人，不得不暫時停止進(jìn)攻。取勝的機(jī)會因法國人的遲鈍而轉(zhuǎn)眼消失，雙方又一次打成平手，
