大家好，日常生活中經(jīng)常使用的歷法，我們大家對它既熟悉又陌生。對于研究古代歷史、閱讀古文獻來說，歷法知識是一項基礎知識。而歷法的產(chǎn)生，又和地理有著千絲萬縷的關(guān)系。那么，我們在閱讀古文獻和日常生活中所見到、所使用的歷法，究竟是如何產(chǎn)生，又是按照怎樣的規(guī)律推算的？其背后又有著怎樣的天文運行法則？從本期開始，我們將逐步從基本概念開始，一步步解讀歷法的基本知識，以掌握現(xiàn)行的農(nóng)歷和公歷等歷法的大致規(guī)律，并了解對照古代中西日期的主要方法。
日、月、年
01 一日，一天
日指的是地球自轉(zhuǎn)一周的周期。對于古人來說，最明顯的觀察就是日升月降，一晝夜為一日。
以太陽為參照物，地球自轉(zhuǎn)一周為24小時（中國古代的12時辰），即所謂太陽日；以太陽以外的遠處恒星為參照物，則在這個X星上看，地球自轉(zhuǎn)一周為23小時56分4秒，稱為恒星日。恒星日和太陽日的關(guān)系是：在X星看地球自轉(zhuǎn)，地球在自轉(zhuǎn)同時還在繞太陽公轉(zhuǎn)，因此看起來要轉(zhuǎn)的多一周。
我們可以想個極端的例子：如果地球公轉(zhuǎn)周期與自轉(zhuǎn)周期相同，那么太陽看地球，就是不轉(zhuǎn)的，如果面向太陽的是亞洲，背向的是美洲，就一直是如此，太陽看地球的自轉(zhuǎn)周數(shù)就是0；這時我們從X星看，地球在繞太陽公轉(zhuǎn)了一周的過程中，地球也同時自轉(zhuǎn)了一周。于是我們以此類推，從遠處的X星上看地球，就總是比在太陽上看多一圈，因為地球繞太陽公轉(zhuǎn)。
因此，按照公歷，平年的365（太陽）日等于366（恒星）日，一恒星日就等于365/366太陽日，相差86400/366秒，約為3分鐘56秒。
我國古代在周朝就以日作為一晝夜時間的代稱。這是一個基本的時間單位，也是世界各地較為公認的，古今都大致相同的一個時間單位。不過不同國家或地區(qū)計算一天是不一樣的。公歷、中國農(nóng)歷以午夜作為一日的起止點，以正午（太陽一日中在各地高度角最大時）作為一日的中點。某些歷法以日落或日出作為一日的起止點，總時間是一樣的。
02 一月
月就是月球繞地球公轉(zhuǎn)的大致周期的時間概念。不過古人最開始并不知道月球和地球的具體運行規(guī)律，主要是按照夜間所見月球起落時間及光亮部分的大小來判斷一月有多長。
我國古代稱這一周期為朔望月，約為29.5日，因此我國農(nóng)歷中一月一般為29或30日，有的月沒有三十日。例如，公元2016年的2月7日是除夕，卻是農(nóng)歷十二月廿九日，這一年沒有大年三十，稱為大年二十九。朔望月是相對于太陽，月球繞地球公轉(zhuǎn)的平均周期。
另有天文學概念恒星月，這是在太陽看月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期，約為27.32日，比朔望月短。這里朔望月和恒星月的關(guān)系，我們就不展開分析了。
由朔望月，衍生出一個概念：陰歷。這個我們將在年這個概念里面解釋。下面是和朔望月有關(guān)的幾個古代概念：
朔：中國農(nóng)歷月的初一稱為朔。這一日按照歷法來說看不到月的明亮部分，實際上在歷法計算不嚴密的時代仍然可見。這一日，月球位于太陽和地球之間，因此被遮擋而夜間完全不可見。
望：中國農(nóng)歷月的十五日，滿月。這一日，月球位于太陽和地球連線的延長線上，因此夜間能夠看到滿月。
既望：中國農(nóng)歷月的十六日。
晦：中國農(nóng)歷月的最后一日。由于一個朔望月約為29.5天，因此有時農(nóng)歷的一個月最后一天是廿九，有時則是三十。
那有朋友就會問了，公歷里面的月是什么情況？公歷里面的月和月球的運行沒有太大的關(guān)系，是仿照朔望月的長度所制定的用來適應太陽年的月。這個問題我們將在后面介紹公歷的時候再詳細解釋。
