島嶼是指四面環(huán)水并在高潮時(shí)高于水面（區(qū)別于礁）的自然形成的陸地區(qū)域，島嶼的面積大小差別很大，有些小島面積不足1平方公里，有的島嶼面積很大，超過(guò)百萬(wàn)平方公里，世界上最大的島嶼是位于北美洲的格陵蘭島，其面積為216萬(wàn)平方公里。島嶼按照形成原因可以分為四類，分別是大陸島、火山島、珊瑚島和沉積島。
世界最大群島馬來(lái)群島
全球所有島嶼的面積總和大約為997萬(wàn)平方公里，和我國(guó)面積相當(dāng)，約占全球陸地面積的十五分之一。全球島嶼總數(shù)超過(guò)5萬(wàn)多座，世界七大洲都有島嶼分布，但是這些島嶼在地球上并不是均勻分布的，其中北美洲的島嶼總面積最大，南極洲的島嶼總面積最小。我們通常把彼此距離很近，成因相似的多個(gè)島嶼稱為“群島”。
東南亞
世界上主要的群島有五十多個(gè)，其中位于太平洋海域的群島有19個(gè)，位于大西洋海域的群島有17個(gè)，位于印度洋海域的群島有9個(gè)，位于北冰洋海域的群島有5個(gè)。世界上最大的群島是位于亞洲東南亞地區(qū)，地處印度洋和太平洋之間的“馬來(lái)群島”，馬來(lái)群島的島嶼總數(shù)超過(guò)2萬(wàn)多個(gè)，約占世界島嶼總數(shù)的40%，島嶼總面積達(dá)到了247萬(wàn)平方公里，約占世界島嶼總面積的25%。
馬來(lái)群島主要包括兩部分，一部分是印度尼西亞為主要國(guó)家所在的區(qū)域，島嶼數(shù)量超過(guò)13000個(gè)以上；另一部分是菲律賓所在的區(qū)域，島嶼數(shù)量超過(guò)7000個(gè)以上。位于馬來(lái)群島中的國(guó)家除了印度尼西亞和菲律賓之外，還有文萊、馬來(lái)西亞、東帝汶和巴布亞新幾內(nèi)亞等國(guó)。馬來(lái)群島這2萬(wàn)多座島嶼中，有名字的島嶼僅占島嶼總數(shù)的五分之一，有人居住的島嶼僅占島嶼總數(shù)的十分之一，剩下的島嶼都是沒有名字、無(wú)人居住的島嶼。
印度尼西亞龍目島
馬來(lái)群島經(jīng)度地處90°E至140°E之間，緯度范圍大約在20°N至10°S之間，赤道橫穿馬來(lái)群島。因此，馬來(lái)群島大部分地區(qū)終年受赤道低氣壓帶控制，盛行上升氣流，降水豐富，形成終年高溫多雨的熱帶雨林氣候。菲律賓所在的部分，屬于熱帶季風(fēng)氣候，終年高溫，分明顯的干濕季節(jié)。馬來(lái)群島中，位于印度尼西亞的爪哇島是人口最多的島嶼，人口數(shù)量超過(guò)1.45億人；加里曼丹島是亞洲最大的島嶼，島嶼面積為74.3萬(wàn)平方公里。
板塊分布示意圖
為什么在東南亞會(huì)形成規(guī)模這么大的馬來(lái)群島呢？關(guān)于馬來(lái)群島的成因，目前普遍傾向于板塊運(yùn)動(dòng)造就，馬來(lái)群島所在的位置，從板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)來(lái)看十分特殊，剛好處在印度洋板塊、亞歐板塊和太平洋板塊三大板塊的消亡邊界，也就是說(shuō)受到了三大板塊的碰撞擠壓。向西移動(dòng)的太平洋板塊和向北移動(dòng)的印度洋板塊共同擠壓亞歐板塊，使得地殼形成巨大的褶皺，使得隆起的地方形成島嶼，凹下的地方形成海洋海底，另外火山活動(dòng)也形成了一些島嶼，熱帶地區(qū)的珊瑚活動(dòng)也形成了部分島嶼，最終共同形成了規(guī)模巨大的馬來(lái)群島。
爪哇島上的活火山
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