北魏，其前身是拓跋鮮卑族建立的代國。淝水之戰(zhàn)后，前秦苻堅的百萬大軍被東晉擊敗，統(tǒng)一之夢化為泡影。前秦苻堅政權土崩瓦解后，鮮卑族部落領袖拓跋珪趁機建立代國，并于同年改稱魏國，史稱北魏。公元398年，北魏道武帝拓跋珪遷都平城（今山西大同）。公元439年，在先后擊敗了河北慕容后燕政權、東晉權臣劉裕的北伐軍、西北赫連勃勃大夏政權后，太武帝拓跋燾一統(tǒng)北方，并且和南朝劉宋（劉裕篡晉所建立）形成對峙。中華大地上，五胡十六國正式成為了歷史，南北朝時代開啟。從此時算起，鮮卑族成為了中華歷史上，第一個從塞外入主中原后統(tǒng)治過百年的民族。因此，區(qū)別于之前五胡十六國時期短暫統(tǒng)治中原的那些政權，史學界也把北魏當做一個正統(tǒng)王朝來看待。
雖然來自塞外，但是拓跋鮮卑有個特點，就是沒有完全掌控過草原。鮮卑族本來起自我國東北，今東三省境內，匈奴族舉族西遷和部分南附后，鮮卑族趁機占據了原匈奴故地漠北草原。但是鮮卑族并非一族，只是一個個松散的部落族群，拓跋鮮卑部落的勢力范圍更是一直活躍在今內蒙古境內，并且志在中原，廣大漠北苦寒之地并不是其主戰(zhàn)場。當年，一統(tǒng)中原的北魏太武帝拓跋燾連年同南朝劉宋開戰(zhàn)，結果讓他極其郁悶的是，此時漠北草原崛起了一個強大的草原政權，柔然。每當太武帝志在同劉宋大干一場之時，柔然就趁機南下殺人放火。由于當時北魏都城在平城（山西大同），離柔然很近，于是，太武帝在平城以北、陰山以南設置了六座軍鎮(zhèn)，初名北鎮(zhèn)，號為“六鎮(zhèn)”。最西的是沃野鎮(zhèn)（今內蒙古五原東北），往東依次是懷朔鎮(zhèn)（今固陽西南）、武川鎮(zhèn)（今武川西）、撫冥鎮(zhèn)（今四子王旗東南）、柔玄鎮(zhèn)（今興和臺基廟東北），最東的是懷荒鎮(zhèn)（今河北張北）。
六鎮(zhèn)
此六鎮(zhèn)不設州郡，以鎮(zhèn)、戍將領領民，民即是兵，并且是世襲的兵戶。北魏初期的主力軍隊是鮮卑人為主的部落兵。這些部落兵是開國元兵，又是鮮卑族，因此深受信任，地位很高。六鎮(zhèn)作為都城平城的防御網，起到了鞏固首都的作用，太武帝自然選擇信得過的鮮卑兵。因此，北魏初期，六鎮(zhèn)無論是將領還是兵，地位都很高。鎮(zhèn)將必須都是皇帝心腹，鮮卑族高級貴族軍人組成。鎮(zhèn)兵也是精銳中的精銳，甚至一些中原高門強宗也紛紛將子弟送到六鎮(zhèn)中戍守北疆，在六鎮(zhèn)從軍是當時人們心中的好差事。此時，六鎮(zhèn)號“國之爪牙”。
六鎮(zhèn)的分水嶺，是北魏孝文帝改革。早在孝文帝之前，北魏六鎮(zhèn)就已經出現頹勢，一些犯了罪的囚徒多會被發(fā)往六鎮(zhèn)當兵，可見六鎮(zhèn)兵地位已經大不如前了。北魏遷都洛陽后，實行全面的漢化改革。此改革有好的一方面，也有不好的一方面。不好的一方面，就是吸入了士族門閥制度。孝文帝為了穩(wěn)固統(tǒng)治，籠絡漢族知識分子，因此重新恢復晉朝的士族門閥制度，將中原大族定為士族高門，認可他們在仕途、經濟領域的特權。同時，將遷入河南洛陽的鮮卑貴族也編為高門大姓，強行創(chuàng)造出鮮卑族的高門大姓，地位等同于中原大族。二者互相聯姻，結成了利益共同體。從此，拓跋鮮卑皇族徹底成為了河南元氏皇族（拓跋皇姓改為元氏）。
孝文帝 拓跋宏
隨著政治中心南移洛陽，六鎮(zhèn)從拱衛(wèi)首都的禁衛(wèi)軍變成了邊塞軍，不僅沒有漢化，反而保留了鮮卑化。鮮卑化的六鎮(zhèn)地位嚴重下降的同時，更可怕的是仕途升遷之路被堵死，六鎮(zhèn)將領官階基本得不到提升。本為同族，又都為貴族后代，遷入河南的鮮卑軍人成為了新的御林軍、虎賁軍，不僅迅速漢化成為了朝廷新貴，還與漢族高門士族并列同為大姓，張口儒家經典，羽扇綸巾，魏晉衣冠，附庸風雅。洛陽的繁華，也迅速讓鮮卑貴族喪失了昔日的尚武精神，在風花雪月中開始了糜爛的生活。而留在六鎮(zhèn)的鮮卑軍人，不僅世代為兵，還被遷入河南的鮮卑貴族瞧不起，歧視他們?yōu)椴恢Y儀、粗魯的兵痞子，蔑稱為“北人”。在洛陽鮮卑新貴眼中，這些鄙陋的北人怎可進入中央掌握朝政？到了后期，甚至在朝廷犯了錯的官員，就會被貶為六鎮(zhèn)鎮(zhèn)將。昔日鎮(zhèn)將一職是何等榮耀，而今竟成了流放貶官之所，六鎮(zhèn)地位之低可想而知。而六鎮(zhèn)軍人即便是屢立戰(zhàn)功，也得不到升遷，不入中原鮮卑貴族的法眼。于是軍鎮(zhèn)的鎮(zhèn)將開始發(fā)泄自己的怨氣到鎮(zhèn)兵身上。而鎮(zhèn)兵又是兵又是民，不得遷移，不僅承擔嚴酷的軍役、農役，更成為了鎮(zhèn)將的私人奴隸。
六鎮(zhèn)問題，成為了北魏帝國的一顆定時炸彈。不發(fā)則已，一旦爆發(fā)，就將徹底摧毀這個看似強大的帝國。
經過北魏孝文帝、宣武帝父子兩代的經營，洛陽城重現昔日的繁華。北魏崇信佛教，為我國留下了很多佛教古跡，比如著名的龍門石窟。洛陽城內，尼姑經常出入洛陽宮廷，宣揚佛法。有一個尼姑，在宣揚佛法之余，順帶向宣武帝推銷了一下自己的親侄女胡氏。于是，胡氏就被宣武帝迎入后宮。北魏自建國伊始，就有“子繼母死”的規(guī)矩，即太子的母親除非為皇后，否則就要賜死。在北魏后宮，生太子是一件很恐怖的事。但胡氏不這么想，并且說：“天子怎么可能沒有兒子，我怎么能畏懼自己的死就不養(yǎng)育皇家的嫡子呢？”后來，她生下了皇子元詡，這就是未來的孝明帝。宣武帝駕崩后，胡氏在宦官劉騰、大臣于忠等人的保護下，居然打破了傳統(tǒng)，非但沒有被賜死，還成為了皇太后，臨朝稱制，掌握了朝廷大權。要說北魏最終的滅亡，這位胡太后可真是“功不可沒”。此時，南邊的南朝已經經歷了宋、齊兩代，來到了梁武帝蕭衍一朝。南朝的事，我們以后再講，而北朝在胡太后的治下是怎樣的一番光景呢？
北魏胡太后
西晉初年，洛陽城里就有著著名的“王石斗富”的故事。這在有為君主看來，是亡國之相。但三百余年后，這一幕居然再次在洛陽城發(fā)生了：故事的主角是河間王元琛和高陽王元雍。河間王元琛有一句名言，“不恨我不見石崇，恨石崇不見我?！毖韵轮猓幢闶俏鲿x富可敵國的石崇，他元琛也不放在眼里。據史載，元琛府里有一口水井，井欄用精美的玉石雕刻而成，五色的絲線捻就的井繩，下面系著一個純金的吊桶。而他府里的馬廄，也都用純金打造。馬廄的窗戶上也掛滿了精巧的飾物。高陽王元雍自然不甘示弱。他的府邸豪華似宮殿，家中養(yǎng)了六千余仆童和五百個歌姬，每次出行都是洛陽城一景觀。元雍一頓飯都要花費數萬錢，當時的陳留侯李崇有句名言形容元雍：“高陽一日，敵我千日”。更有甚者，河間王元琛和高陽王元雍如此奢侈，非但沒有受到鄙夷，反而成了競相模仿的對象，崇拜者無數。章武王元融一直覺得自己很富有，看到河間、高陽二王后，自愧不如，居然氣的病倒了。
臣子如此，胡太后也不甘人后。有一次，胡太后帶著王公貴族近百人，來到太后自己的私庫，對大家說：“這是我的私庫，里面東西隨便拿，拿多少都歸你，但只能拿一次?！痹捯粑绰?，群臣再也顧不得什么禮儀，瘋狂奪拿，丑態(tài)百出。陳留侯李崇和章武王元融因為拿的太多，摔倒在地。重臣侍中崔光，因為只拿了兩匹絹，還遭到了胡太后的嘲笑：“你小子也就這點見識”。不僅如此，胡太后強迫美資顏的清河王元懌做自己的情人，并用清河王為執(zhí)政大臣。此時，當年幫助胡太后執(zhí)政的大臣于忠已經被踢出局，宦官劉騰為了搬倒清河王，就聯合另一宗室侍中、領軍將軍元叉發(fā)動政變，軟禁了胡太后，殺了清河王。此時，孝明帝才十一歲，內外大事均被宦官劉騰和宗室元叉掌握。北魏朝廷，一派亡國之相。
孝文帝時期，原本抗拒南遷洛陽的鮮卑貴族，作為漢化的既得利益者，此時爭相奢華，早將北方六鎮(zhèn)的鮮卑同胞拋諸腦后。本是同根生，如今六鎮(zhèn)的鮮卑人在壓抑中等待爆發(fā)，而洛陽城里的鮮卑貴族則在胡太后的帶領下紙醉金迷。北魏朝堂之上不是沒有有識之士。宗室之中，任城王元澄最有才能，他深感六鎮(zhèn)問題終將爆發(fā)，提醒胡太后重視，但沒有得到回應。胡太后被軟禁后，之前被踢出局的大臣于忠的兄弟于景反對元叉，結果元叉將他貶為懷荒鎮(zhèn)的鎮(zhèn)將。后來，就是這個于景的懷荒鎮(zhèn)，成為了六鎮(zhèn)起義的導火索。
公元523年，即北魏正光四年，意識到六鎮(zhèn)問題嚴重性的陳留侯李崇的屬官魏蘭根向李崇提出：“改鎮(zhèn)立州，分置郡縣，凡是府戶，悉免為民”的建議。李崇深以為然，并且上報朝廷。忙于奢侈和內斗的北魏朝廷根本無人理會，同年，六鎮(zhèn)起義爆發(fā)了。
公元523年，北魏正光四年，北方的老鄰居柔然可汗阿那瓌領兵南下，搶掠北魏。昔日的“國之爪牙”六鎮(zhèn)兵民早已殘破不堪，面對北魏版的“凜冬將至”，上文提到的懷荒鎮(zhèn)鎮(zhèn)將于景拒不發(fā)糧，導致懷荒鎮(zhèn)鎮(zhèn)民殺于景造反。這一反不要緊，引發(fā)了連鎖反應，轟轟烈烈的六鎮(zhèn)大起義開始了。
六鎮(zhèn)起義
在懷荒鎮(zhèn)造反后，沃野鎮(zhèn)鎮(zhèn)民破六韓拔陵也率眾造反，殺了鎮(zhèn)將攻占沃野鎮(zhèn)。破六韓拔陵又分兵給另一統(tǒng)帥衛(wèi)可孤，后者攻下了武川鎮(zhèn)、懷朔鎮(zhèn)。請記住這兩個鎮(zhèn)，因為這兩個鎮(zhèn)孕育了今后北齊、北周、隋、唐四個王朝，一舉奠定了今后三百年的歷史走向。這里先按下不表，先講起義。此時，關中大地也狼煙四起，羌族人莫折大提、敦勒族人胡琛起兵稱王。北魏政府先后派宗室元彧、陳留侯李崇鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)義軍，皆被打敗。而派去關中鎮(zhèn)壓的大將蕭寶寅則是南齊滅國之時投降過來的南齊宗室，在關中征討不利，只能消極防守。此時，胡太后發(fā)動政變，奪回政權，遣使去柔然，讓柔然幫助平叛，所謂“借師助剿”，看來歷朝歷代都如此。柔然可汗出兵十萬大破六鎮(zhèn)之軍。諷刺的是，六鎮(zhèn)大起義近一年的時間，唯一一場勝仗，居然是柔然幫著打贏的。而六鎮(zhèn)之兵，原本是用來防御柔然的。
在柔然的幫助下，北魏政府也派出富可敵國河間王元琛率軍平叛。結果，河間王元琛再次被義軍首領破六韓拔陵打敗。元琛打仗不行，可是他富有啊，他開始用金錢分化招降義軍。這一招數果然見效，不久元琛就大破義軍，破六韓拔陵逃亡，近20萬六鎮(zhèn)義軍投降，被安置在河北就食?？墒瞧鹆x并未就此結束，反而愈演愈烈。不久，柔玄鎮(zhèn)鎮(zhèn)民杜洛周也起兵造反。而被安置在河北的投降義軍因為糧食吃完，在鮮于修禮的率領下再次起義。后來，修禮被殺，這支軍隊落入了葛榮手里。而關中大地則更為熱鬧，敦勒族人胡琛戰(zhàn)死，部將萬俟丑奴做了首領。南齊宗室蕭寶寅實在打不過叛軍，又怕被降罪，就在關中造反重建大齊帝國。
六鎮(zhèn)起義的第五個年頭，即公元528年，杜洛周攻克定州，在河北大地遭遇葛榮起義軍。兩支軍隊火并，結果是葛榮殺死杜洛周，吞并了他的軍隊。至此，葛榮擁兵幾十萬，六鎮(zhèn)軍民集體響應，起義軍占領燕、幽、冀、定、瀛、殷、滄七州之地，南圍鄴城，是六鎮(zhèn)起義的巔峰。
六鎮(zhèn)的巔峰 葛榮
按照我國古代的劇本，任何的起義，最后都是為他人做嫁衣，六鎮(zhèn)起義也不例外。在六鎮(zhèn)起義如火如荼、葛榮如日中天之際，北魏山西境內一契胡酋長爾朱榮在亂世中崛起。此時，北魏朝廷再次發(fā)生內斗，胡太后再次掌權后，孝明帝已經16歲了。胡太后為了牢固掌權，居然毒殺了自己的親子孝明帝！這個愚蠢的女人，用最愚蠢的方式徹底摧毀了北魏政權。爾朱榮抓住時機，以清君側的名義進軍洛陽，不僅殺了胡太后，還發(fā)動河陰之變，將北魏孝文帝漢化以來的高門士族、南遷的鮮卑權貴屠殺殆盡，北魏名存實亡。隨后擁立新帝，成為了北魏實際上的掌權者。
爾朱榮
不久，爾朱榮親率七千精銳契胡騎兵北上，對抗葛榮的六鎮(zhèn)義軍。葛榮有數十萬大軍，十分輕視爾朱榮。此時的爾朱榮手下名將如云，手下大將高歡曾經參加過六鎮(zhèn)起義，親自在陣前勸降，導致葛榮軍大部倒戈。爾朱榮抓住時機，親自率領大將侯景沖擊葛榮中軍。葛榮仗著人多，大陣擺的很開，綿延數十里，此時竟因為陣和陣離得過遠而無法互相支援。葛榮一戰(zhàn)被擒，六鎮(zhèn)義軍20余萬投降。轟轟烈烈的六鎮(zhèn)起義到此結束。
六鎮(zhèn)大起義，不僅實際上滅亡了北魏，也掀開了中國南北大一統(tǒng)的序幕。更讓人想不到的是，六鎮(zhèn)，更是孕育出了未來北齊、北周、隋、唐四個王朝。這段歷史很精彩，英雄人物輩出，我們在后面幾期都會一一詳細講到。在此，我們先來看一看，日后的這些風云人物，是怎樣一個個走出六鎮(zhèn)，進而逐鹿天下的。
高歡，懷朔鎮(zhèn)人，六鎮(zhèn)起義之時投身杜洛周義軍，后來加入葛榮義軍，最后投奔爾朱榮。爾朱榮死后，一舉殲滅爾朱氏勢力，統(tǒng)一關東地區(qū)，擁立新帝建立東魏，是東魏權臣。其子后來篡位建立北齊王朝。
侯景，懷朔鎮(zhèn)人，六鎮(zhèn)起義中，投靠爾朱榮，后投靠高歡。高歡死后，南下投靠南梁皇帝蕭衍，結果再次造反，一舉摧毀了南朝的根基，世稱“侯景之亂”。南朝實力徹底被北朝壓倒，都是拜侯景所賜。
至于段榮（他有個北齊戰(zhàn)神兒子段韶）、斛律金、斛律光、高敖曹這些日后北齊名將，都是高歡的元從之臣?？梢哉f，懷朔鎮(zhèn)撐起了整個東魏、北齊王朝。下面的這幾位就更厲害了：
賀拔岳，既是武川鎮(zhèn)人（祖父是武川鎮(zhèn)將），又是懷朔鎮(zhèn)人（父親是懷朔鎮(zhèn)將），六鎮(zhèn)起義之時，與其父賀拔度、兄長賀拔允、賀拔勝一起奉命抵抗義軍衛(wèi)可孤。失敗后一起被衛(wèi)可孤的義軍俘虜。后來賀拔一家與宇文肱、宇文泰父子一起擊殺衛(wèi)可孤。后賀拔一家投靠爾朱榮。爾朱榮死后，賀拔三兄弟分道揚鑣，賀拔岳統(tǒng)領關西軍團，稱霸西北，是第一任關西軍團首領。賀拔勝駐扎荊州，后被高歡擊敗，投靠了宇文泰（賀拔岳死后宇文泰接班）。而賀拔允則直接投靠高歡，一直在高歡帳下效力。
宇文泰，武川鎮(zhèn)人，與其父一起參加六鎮(zhèn)起義，同賀拔家族合作擊殺衛(wèi)可孤后，投奔懷朔鎮(zhèn)人鮮于修禮的義軍，后輾轉加入葛榮軍隊。葛榮戰(zhàn)敗后，宇文泰被爾朱榮收編，因其與賀拔岳有舊，就編入了賀拔岳麾下，跟隨賀拔岳來到了西北。賀拔岳被刺死后，接管了西北軍團，后與高歡對抗，扶植傀儡建立西魏，成為一代梟雄，親手創(chuàng)立了關隴軍事集團，赫赫威名的西魏柱國俱在其麾下。其子建立了北周王朝。
獨孤信，武川鎮(zhèn)人，美資顏，特別出名的南北朝帥哥。六鎮(zhèn)起義后，先加入爾朱榮義軍，之后輾轉投入爾朱榮麾下。爾朱榮死后追隨賀拔勝，后加入宇文泰的關隴集團。位列西魏八柱國之一，其一門三女，先后嫁給了北周、隋朝、唐朝皇室，號“一門三皇后”（其中二女是李淵之母，李唐建國后被追封為皇后，其余兩位都是生前就是皇后）。
楊忠，武川鎮(zhèn)人，追隨獨孤信加入西魏，初為十二大將軍之一（沒有位列八柱國）。其子楊堅后來篡周，建立隋王朝。
李虎，武川鎮(zhèn)人，追隨賀拔岳入關中，后歸入宇文泰麾下。其孫李淵，在隋末起兵建立大唐王朝。
至于其他的西魏八柱國中，趙貴、侯莫陳崇也都出自武川鎮(zhèn)?？梢赃@么說，六鎮(zhèn)起義，懷朔鎮(zhèn)孕育了北齊王朝，而武川鎮(zhèn)則孕育了北周、隋、唐三個王朝。
