唐高宗弘道元年（683年）十二月，唐高宗李治駕崩，太子李顯即位，是為唐中宗。唐中宗雖然已經(jīng)成年，軍政大權(quán)都在母親武則天的手里。第二年正月，唐中宗想提拔皇后的父親韋玄貞為宰相，遭到宰相裴炎的堅(jiān)決反對，唐中宗惱羞成怒，于是脫出吼道：“我就是把天下交給韋玄貞，又有何不可！”
唐中宗的荒唐話激怒了母親武則天，武則天在次月召集文武百官，下令廢黜唐中宗為廬陵王，改立唐中宗的弟弟豫王李旦為皇帝，是為唐睿宗。唐睿宗形同傀儡，武則天成了唐朝實(shí)際上的統(tǒng)治者。以徐敬業(yè)起兵為起點(diǎn)，唐朝宗室為奪取統(tǒng)治權(quán)，或在朝中結(jié)黨密謀，或在地方聚眾起兵，唐朝國內(nèi)從此陷入劇烈的動(dòng)蕩中。武則天啟用來俊臣、周興等酷吏整治自己的反對派，酷吏們本著“寧可錯(cuò)殺一千，不可放過一個(gè)”的原則，唐朝宗室和朝中大臣的性命朝不保夕，這是唐朝歷史上最黑暗和血腥的一個(gè)時(shí)期。
武則天的影視劇形象
天授元年（690年），武則天踩著反對派的尸體鋪成的道路，以68歲高齡登上帝位，改唐為周，建立武周，開啟了中國歷史上從未有過的女皇時(shí)代。
也是在武則天廢黜唐中宗這一年，已經(jīng)防御吐蕃七年、在良非川大敗吐蕃名將論贊婆的黑齒常之被調(diào)到朝廷，升任左鷹揚(yáng)大將軍。負(fù)責(zé)營田事務(wù)的婁師德以河源軍副使的身份接替黑齒常之鎮(zhèn)守邊境，繼續(xù)防御吐蕃。
黑齒常之后來兩次大破后突厥軍隊(duì)，在689年被周興、來俊臣等酷吏誣陷謀反，自縊而死。
武則天稱帝后，國內(nèi)形勢趨于穩(wěn)定，武周與吐蕃的邊境形勢良好，武則天決定對吐蕃發(fā)動(dòng)反攻，奪回失地。天授二年（691年），武則天任命宰相岑長倩為武威道行軍大總管，討伐吐蕃，或許是擔(dān)心岑長倩沒有帶兵的經(jīng)驗(yàn)，武則天卻又中道召回了岑長倩。
長壽元年（692年），武則天任命王孝杰為武威軍總管，與左武衛(wèi)大將軍阿史那忠節(jié)率領(lǐng)大軍討伐吐蕃。王孝杰曾在青海之戰(zhàn)（678年）中戰(zhàn)敗，被吐蕃軍隊(duì)俘虜，后來又被吐蕃贊普赦免放歸，因此知道吐蕃虛實(shí)。王孝杰出兵西域，大敗吐蕃，奪取已經(jīng)丟失22年的龜茲、于闐、疏勒、碎葉四鎮(zhèn)。武則天十分喜悅，于是在龜茲恢復(fù)安西都護(hù)府，重新對西域諸國實(shí)行統(tǒng)治。
延載元年（694年），王孝杰在泠泉大敗吐蕃勃論贊刃的三萬多軍隊(duì)，又在大嶺大敗吐蕃擁立的突厥可汗阿史那俀子的三萬多軍隊(duì)。
王孝杰的影視劇形象
萬歲通天元年（696年），吐蕃論欽陵和論贊婆兄弟集結(jié)重兵對武周進(jìn)行反擊，武則天以王孝杰為主將，婁師德為副將，出兵討伐吐蕃。吐蕃軍和武周軍在素羅汗山進(jìn)行大戰(zhàn)，這次王孝杰和論贊婆卻遭失敗，論欽陵和論贊婆趁勝兵臨涼州城下，涼州都督許欽明帶兵出城迎戰(zhàn)吐蕃軍，武周軍再次失敗，就連許欽明也戰(zhàn)死在城下。
奇怪的是，向來強(qiáng)硬的論欽陵和論贊婆兄弟獲勝后竟然主動(dòng)向武周求和。武則天本想答應(yīng)，但一聽到論欽陵提出要讓武周撤離安西四鎮(zhèn)的駐軍，還要和武周平分突厥十姓的土地，武則天斷然拒絕了。
論欽陵主動(dòng)求和的背后是吐蕃國內(nèi)政局的變動(dòng)。此時(shí)的吐蕃贊普已經(jīng)25歲，他不再甘當(dāng)傀儡，早已悄悄提拔自己的親信，削弱著論欽陵的權(quán)利。而論欽陵連年進(jìn)行爭霸戰(zhàn)爭，也越來越不得民心，論欽陵為保住自己的權(quán)位，不得不慎重行事。
描繪文成公主和親松贊干布的吐蕃壁畫
圣歷二年（699年），吐蕃贊普趁論欽陵兄弟領(lǐng)兵在外，帶領(lǐng)親兵誅殺論欽陵的二千多黨羽。論欽陵兄弟起兵反抗，吐蕃贊普親自帶兵討伐，論欽陵兄弟的軍隊(duì)未戰(zhàn)而潰，論欽陵自殺身亡，論贊婆帶著所部千余人和論欽陵的兒子莽布支倉皇逃亡，向武周投降。武則天大喜過望，派禁衛(wèi)軍在長安郊外迎接論贊婆等人，并加封論贊婆為歸德郡王。
論贊婆不久去世，他的老對手王孝杰也已在兩年前討伐契丹時(shí)戰(zhàn)敗被殺。
久視元年（700年），新親政的吐蕃贊普派大將麹莽布支進(jìn)攻涼州，圍攻昌松，以提高自己在國內(nèi)的威望。隴右諸軍大使唐休璟與吐蕃軍在洪源谷進(jìn)行決戰(zhàn)，六戰(zhàn)皆捷，大敗吐蕃，斬首二千五百級，還生擒了兩位裨將。
長安二年（702年），吐蕃贊普親自帶領(lǐng)一萬軍隊(duì)進(jìn)攻茂州，又被茂州都督陳大慈擊敗，損失了一千多將士。
長安四年（704年），吐蕃南境發(fā)生叛亂，吐蕃贊普器弩悉弄帶兵討伐，死在軍中，時(shí)年七歲的兒子棄隸蹜贊成為贊普，由祖母沒廬氏赤馬類執(zhí)掌國政。吐蕃主少國憂，沒有能將，不得不停止對武周的戰(zhàn)爭。
