姬發(fā)，是周文王的兒子，是西周的開國君主，姬發(fā)的哥哥因?yàn)楸患q王所殺，所以才能繼承王位，世稱周武王。
姬發(fā)繼承了他父親周武王的遺志。姬發(fā)稱為周武王之后，積極的準(zhǔn)備著消滅商朝的事情，姬發(fā)任命姜尚為軍事，負(fù)責(zé)軍事，任命姬發(fā)的弟弟周公旦負(fù)責(zé)政事，任命召公、畢公等人為助手。為推翻商朝的統(tǒng)治奠定了基礎(chǔ)。
姬發(fā)抓住時機(jī)，以去孟津做軍事演戲?yàn)榛献?，會見了各路想要討伐紂王的諸侯。等待了兩年之后，時機(jī)成熟，武王姬發(fā)親自帶領(lǐng)大軍討伐商湯，一路上各城池的士兵都打開城門迎接武王的到來，姬發(fā)帶領(lǐng)著大軍直到牧野，威脅著朝歌。商紂王和姬發(fā)的軍隊(duì)在牧野大戰(zhàn)之后，商紂王全面敗退，在鹿臺上自焚。后來姬發(fā)在鎬京建都，建立了諸侯國。
牧野之戰(zhàn)以后，武王進(jìn)入商朝的都城朝歌。將商朝的周圍為邶、邶、衛(wèi)三個國家，以邶封紂的兒子祿父（即武庚），邶、衛(wèi)則由武王的弟弟管叔鮮和蔡叔度分別管理，應(yīng)該稱“三監(jiān)（一說管叔蔡叔監(jiān)視監(jiān)衛(wèi)、邶、霍叔監(jiān)邶，以監(jiān)視武庚）。隨后派軍隊(duì)征伐還沒有臣服的商朝諸侯，據(jù)記載征服者有99國，臣服的國家有650多個。
武王四年，姬發(fā)將商朝滅掉之后，帶領(lǐng)大軍向西出發(fā)，在姬發(fā)新遷的都城鎬京（今陜西西安西北灃水東部地區(qū)）舉行了盛大的典禮，正式宣布了周朝的建立。
西周王朝建立之后，他所面臨的政治形勢相當(dāng)?shù)膰?yán)峻，武王以原先管理諸侯國的方式來統(tǒng)治整個周王朝，他十分擔(dān)心個諸侯國的叛亂。所以周武王要想將自己的政權(quán)坐穩(wěn)，適應(yīng)目前的形勢需要，他決定論功行賞，調(diào)整了整個統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的關(guān)系。實(shí)行了以周王室為中心的分封制度。受封的功臣主要有：姜尚、周公旦、召公奭等等。為了能更好的控制新的征服地區(qū)，周朝的初期沿用了商朝的分封制，將王族和功臣以及周氏的貴族都分封到各地做了諸侯，并建立了諸侯國。按照此方法，周朝先后分封了70多個諸侯國。
那周武王為什么會才用這種分封的制度呢？后世的人總結(jié)起來一共有如下的幾個原因。
一、安撫商朝的遺民。武王將紂王的兒子武庚在殷，在周邊又建立了邶、墉、衛(wèi)三個國家，將這三個國家分別給了霍叔、管叔、蔡叔，目的就是用來監(jiān)視武庚，這樣做的目的也是向昭告天下，消滅紂王是替人民討伐紂王的罪行，并沒有將商朝滅絕的意思，武王使用這種方法來安撫商朝剩余的民眾。
二、將滅絕的重新振作起來。武王把焦、祝、薊、陳、杞這些封國，封給有功德于人民的古代帝王的后裔，表示崇德報功之意，鼓舞民心。
三、齊國、魯國、燕國三個國家是周朝在東方的新地盤，這些封國就是移民實(shí)邊的政策，也有區(qū)域開發(fā)，保證糧食和兵力充足的用意，同時在政策的運(yùn)用上，也可以說是在殷商的后方多了一股牽制的力量。
武王姬發(fā)由于過度的辛勞，在建立周朝的第二年就病倒了。當(dāng)時的天災(zāi)并沒有完全穩(wěn)定，周朝的大臣們怕姬發(fā)的去世會給周王朝帶來動亂。等到姬發(fā)的病情稍微好轉(zhuǎn)的時候，又惡化了。在生死之際，姬發(fā)還想著沒有完全安定的天下，擔(dān)心自己的兒子太過年幼，沒有治國的經(jīng)驗(yàn)，承擔(dān)不起治理天下的重任，于是就把輔政的大事交給了叔旦。
