1941年11月30日下午13時35分，載有8629噸燃料（5032噸石油、1870噸汽油和1727噸柴油）的意大利油輪“曼托瓦尼”號在驅(qū)逐艦“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”（文藝復(fù)興時代的威尼斯航海家、探險家）號護(hù)衛(wèi)下緩緩駛出特拉帕尼港，她們的目的地是利比亞的黎波里。這是二戰(zhàn)中最危險的航線之一，大半航程都處在馬耳他島英軍的威脅之下，意大利海軍僅讓1艘軍艦護(hù)送也是迫不得已，因為大型護(hù)航船隊更容易失敗，反而是分散的小船隊總有漏網(wǎng)之魚，英國人沒法把整個地中海頂死看牢。
“曼托瓦尼”號油輪
但本文要講述的這支小船隊卻并非這樣的幸運兒。其實在11月29日，英國的情報部門就破獲了意大利的密碼：“ 由阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托護(hù)送的油輪曼托瓦尼準(zhǔn)備明天13：00到15：00，以14節(jié)離開特拉帕尼，從潘泰萊里亞以西前往的黎波里，并將在出發(fā)后的第二天晚上7:30抵達(dá)?！边@份情報清晰明確，只是有一點點誤差——“曼托瓦尼”未能達(dá)到預(yù)計的14節(jié)航速，而是以13節(jié)行駛。
“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號驅(qū)逐艦
12月1日上午9時40分，“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號的瞭望員發(fā)現(xiàn)了一架英國偵察機在遠(yuǎn)處悄悄地跟著，驅(qū)逐艦當(dāng)即用無線電告知利比亞的海軍司令部，轉(zhuǎn)告空軍來驅(qū)逐偵察機。隨后，陸陸續(xù)續(xù)飛來了幾架意大利飛機，先是一架水上偵察機CANT Z. 501，然后來了一架S.79轟炸機，最后是兩架戰(zhàn)斗機，但那架偵察機飛得太遠(yuǎn)太高，驅(qū)逐艦又沒有聯(lián)系空軍飛機的方式，即使用自己的高射炮向偵察機的方向發(fā)炮作為指示，最終意大利飛行員還是沒能發(fā)現(xiàn)英軍偵察機，偵察機則源源不斷地把船隊的位置、方向和速度通報給馬耳他。
布倫海姆式轟炸機，單架可攜帶1200磅炸彈
下午13時，3架從馬耳他起飛的英國“布倫海姆”轟炸機陸續(xù)飛臨船隊上空，從油輪右舷90度接近。“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號艦長弗朗西斯卡·德爾安諾下令與油輪并列行駛，以便所有高射武器都可以開火。由于空中還有意大利空軍的戰(zhàn)斗機護(hù)航，英國轟炸機只能低空飛行，所以連平時因仰角太低無法對空射擊的120毫米主炮都猛烈向飛機開火。
布雷達(dá)13.2毫米高射機槍，源自法國霍奇基斯機槍
布雷達(dá)37毫米高射炮，在二戰(zhàn)時已經(jīng)過時
在密集的火網(wǎng)阻擊下，前兩架英國轟炸機被迫提前投彈拉起，未能擊中油輪，但13:10，第三架轟炸機在驅(qū)逐艦的高射炮完成再裝填前完成了攻擊，炸彈準(zhǔn)確命中“曼托瓦尼”，油輪當(dāng)即無法動彈：輪機停轉(zhuǎn)，舵機故障，甚至螺旋槳也變形了。
英國飛機離開后，德爾安諾艦長立即指揮驅(qū)逐艦靠近“曼托瓦尼”號，首先接收了傷員，然后試圖拖曳油輪繼續(xù)前行。但是兩次拖曳都失敗了，連重型鋼纜也發(fā)生了斷裂，原因可能是由于油輪的舵葉受損后卡住，油輪無法沿著直行航線跟隨驅(qū)逐艦，使得鋼纜收到強大的撕扯力量后被拉斷。而且“曼托瓦尼”被炸彈擊中的部位一直在漏水，隨著時間的退役，她正在慢慢下沉。萬般無奈之下，德爾安諾只得向的黎波里求援，后者出動了一艘驅(qū)逐艦和一艘雷擊艦來進(jìn)行護(hù)航和拖曳，并告知德爾安諾務(wù)必等到救援到來，也許正是這個要求決定了德爾安諾后來的選擇。
德爾安諾艦長
救援還沒來，英國人倒是又來了。下午16:45，又飛來了4架“布倫海姆”轟炸機，他們來得正是時候，因為意大利戰(zhàn)斗機由于燃料用盡已經(jīng)返航，接班的戰(zhàn)斗力尚未到來。雖然“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”立即用全部火力對空射擊，但實際上無能為力，龐大而靜止不動的油輪是一個完美的靶子，轟炸機避開驅(qū)逐艦的火力范圍，一架接一架地將炸彈投擲在油輪上，使其燃起了熊熊大火?？濉っ仿宕L下令棄船，船員們跳入海中，由驅(qū)逐艦打撈上來。不過德爾安諾依然不肯離開，他認(rèn)為如果救援及時到來，油輪還能有救，而且太陽即將落山，英國飛機不可能發(fā)動第三次攻擊了。
德爾安諾不知道的是，11月30日上午，馬耳他已經(jīng)出動了兩支艦隊來截殺意大利護(hù)航隊，其中由威廉·格萊斯頓·阿格紐海軍上校指揮的K艦隊目標(biāo)正是自己。而12月1日上午10：10（正是油輪第一次中彈之時），一架意大利空軍偵察機發(fā)現(xiàn)了K艦隊，他隨即召來了意大利魚雷機，但卻失去了K艦隊的蹤影。而關(guān)于K艦隊正以20節(jié)航速向“曼托瓦尼”船隊逼近的消息，空軍則根本沒有通報給海軍。
“曙光女神”號巡洋艦
17時14分，K艦隊旗艦“曙光女神”號輕巡洋艦的對空搜索雷達(dá)發(fā)現(xiàn)約20英里外有飛機在空中盤旋。阿格紐上校稍作沉吟，即作出決斷：“飛機盤旋必然是圍繞著某一個海上目標(biāo)，我們就向那里前進(jìn)！”
半個小時后，K艦隊看到了桅桿，很快桅桿在視野里變成了一艘大型油輪，這就是“曼托瓦尼”。3架進(jìn)行空中護(hù)航的意大利菲亞特GR·42戰(zhàn)斗機勇敢地?fù)湎聛頀呱洌娕灥姆揽张诨鹂刹皇沁@種老式雙翼戰(zhàn)斗機能突破的，很快他們就被驅(qū)離。
“佩內(nèi)洛普”號巡洋艦
17:50，正在打撈油輪船員的“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號也發(fā)現(xiàn)了2艘船只（2艘巡洋艦個頭大，比較明顯）正在向自己駛來，德爾安諾起初以為是的黎波里的來援船只，不過他很快發(fā)現(xiàn)自己的空軍飛機正向來船射擊，希望破滅了。
雙方力量對比非常懸殊，數(shù)量上是1:3，質(zhì)量上差得更遠(yuǎn)，“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號是1931年完工的一艘“航海家”級驅(qū)逐艦，標(biāo)準(zhǔn)排水量1930噸，滿載排水量2693噸，編制224人；武器為3座雙聯(lián)裝120毫米50倍徑主炮，2門布雷達(dá)37型37毫米54倍徑高射炮，8挺布雷達(dá)31型13.2毫米高射機槍，6具533毫米魚雷發(fā)射管。在二戰(zhàn)驅(qū)逐艦當(dāng)中性能可以算比較平庸，她的對手卻是2艘“林仙”級輕巡洋艦和1艘L級驅(qū)逐艦，一共有12門6吋（152毫米）主炮、24門4吋（102毫米）高平兩用炮，更何況英國軍艦還有雷達(dá)和火控系統(tǒng)方面的優(yōu)勢，意大利人絕無勝算。
“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”
這時候“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號可以選擇逃走，以其試航時42.7節(jié)的驚人高速，英國驅(qū)逐艦根本望塵莫及，但39歲的德爾安諾卻選擇了戰(zhàn)斗。
意大利驅(qū)逐艦的120毫米雙聯(lián)裝艦炮
“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號開始釋放煙霧，并在10800米距離上向K艦隊開火。但是距離太遠(yuǎn)了，全靠目視瞄準(zhǔn)射擊沒有多少準(zhǔn)頭，炮彈大多落在距離英艦500米開外?！鞍柧S塞·卡達(dá)莫斯托”號在煙幕掩護(hù)下逼近到6000米處發(fā)射魚雷，不過英艦成功規(guī)避了魚雷。18:01，2艘輕巡洋艦“曙光女神”和“佩內(nèi)洛普”號向“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號開火，由雷達(dá)火控的射擊非常準(zhǔn)確，多枚6吋（152毫米）炮彈命中了意大利驅(qū)逐艦，很快艦尾發(fā)生大爆炸，應(yīng)該是深水炸彈被擊中。英國“活潑”號驅(qū)逐艦則向雖然大火熊熊但仍然漂浮在海面上的“曼托瓦尼”發(fā)射了魚雷。
“活潑”號驅(qū)逐艦
18:30，K艦隊停止射擊開始返航馬耳他。18:53，“阿爾維塞·卡達(dá)莫斯托”號在的黎波里西北約75英里處沉沒，263名船員中有138人死亡，不過最后離船的德爾安諾艦長卻奇跡般地生還。19:53，“曼托瓦尼”在距離的黎波里約60英里處沉沒。
“馬克羅·普雷斯特勒瑞將軍”號雷擊艦
其實當(dāng)戰(zhàn)斗發(fā)生時，從的黎波里出發(fā)的雷擊艦“馬克羅·普雷斯特勒瑞將軍”號已經(jīng)靠近了戰(zhàn)場。19:40，雷擊艦發(fā)現(xiàn)了“曼托瓦尼”，救援行動就此展開，最終一共救起了包括德爾安諾艦長在內(nèi)的135名生還者（英國人還打撈了24名生還者），其中10名是油輪船員，但梅洛船長未能生還。德爾安諾回到意大利后受到了褒獎，并榮獲意大利最高榮譽金質(zhì)勇氣獎?wù)隆?/p>
