童年

愛(ài)迪生于1847年2月11日出生在美國(guó)俄亥俄州米蘭鎮(zhèn)，他的全名叫：托馬斯·阿爾瓦·愛(ài)迪生。

1854年，由于愛(ài)迪生父親的生意日漸衰落，他們一家生活漸漸困苦。為了另謀發(fā)展，愛(ài)迪生一家搬遷到格拉蒂奧特堡，剛搬到不久，愛(ài)迪生就患了猩紅熱。

次年，8歲的愛(ài)迪生被送到一所學(xué)校上學(xué)。這所學(xué)校只有一個(gè)班級(jí)，而由于愛(ài)迪生喜歡刨根問(wèn)底地問(wèn)一些奇怪的問(wèn)題，僅僅上了三個(gè)月，就被老師以“低能兒”的名義攆出了學(xué)校。

所幸愛(ài)迪生的母親是一家女子學(xué)校的老師，她并不認(rèn)為愛(ài)迪生是“低能兒”，反而覺(jué)得他才華出眾。她常常讓愛(ài)迪生自己動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)。并且培養(yǎng)了愛(ài)迪生喜愛(ài)閱讀的習(xí)慣。愛(ài)迪生在母親的指導(dǎo)下，不僅博覽群書(shū)，并且一目十行，過(guò)目不忘。

1857年，10歲的愛(ài)迪生開(kāi)始對(duì)化學(xué)產(chǎn)生興趣，他常常在家照著教科書(shū)做實(shí)驗(yàn)，搞得家里事故頻發(fā)。

1859年，為了有足夠的錢(qián)購(gòu)買(mǎi)實(shí)驗(yàn)設(shè)備，12歲的愛(ài)迪生開(kāi)始找工作賺錢(qián)。他得到一份在火車(chē)上賣(mài)報(bào)的工作，每天輾轉(zhuǎn)于休倫港和底特律之間。

1861年，14歲的愛(ài)迪生用賣(mài)報(bào)賺來(lái)的錢(qián)買(mǎi)了一臺(tái)舊印刷機(jī)，開(kāi)始出版自己主編的周刊《先驅(qū)報(bào)》，從主編到印刷工再到報(bào)童都是他一人。

同時(shí)，他征得列車(chē)長(zhǎng)的同意，使用一間空房間做實(shí)驗(yàn)室。雖然做實(shí)驗(yàn)方便了，可是常常發(fā)生意外，好景不長(zhǎng)，過(guò)了不多久，列車(chē)長(zhǎng)就把他的實(shí)驗(yàn)器材全扔了。

1862年8月，愛(ài)迪生因?yàn)樵诨疖?chē)軌道上救了一位站長(zhǎng)的兒子，站長(zhǎng)對(duì)此非常感激，傳授了愛(ài)迪生電報(bào)技術(shù)。

1864年到1867年間，愛(ài)迪生擔(dān)任報(bào)務(wù)員，換了多個(gè)工作，生活沒(méi)有保障。

發(fā)明王

1868年底，愛(ài)迪生到波士頓當(dāng)報(bào)務(wù)員，22歲的他獲得了人生第一項(xiàng)發(fā)明專(zhuān)利權(quán)，一臺(tái)自動(dòng)記錄投票數(shù)的裝置?？墒且晃粐?guó)會(huì)議員告訴他，這個(gè)東西半點(diǎn)用沒(méi)有。

1870年，愛(ài)迪生把普用印刷機(jī)專(zhuān)利權(quán)出售給華爾街一家公司，獲得四萬(wàn)美元。之后在新澤西州建了一座工廠，制造各種電氣機(jī)械。

1873年到1874年，愛(ài)迪生投入到同步發(fā)報(bào)機(jī)的研究中，并最終以三萬(wàn)美元把專(zhuān)利賣(mài)給了杰伊·古爾德。

1877年，愛(ài)迪生改進(jìn)了早期由亞歷山大·貝爾發(fā)明的電話機(jī)，并開(kāi)辦了電話公司。而在改進(jìn)電話機(jī)的過(guò)程中，他發(fā)明了一種錄音裝置——留聲機(jī)，這是第一臺(tái)可以錄制并重放聲音的機(jī)器，這個(gè)機(jī)器讓愛(ài)迪生一夜之間在全球名聲大噪。

愛(ài)迪生展示留聲機(jī)

1878年9月，愛(ài)迪生開(kāi)始研究電燈，并且找了幾個(gè)股東為實(shí)驗(yàn)提供經(jīng)濟(jì)資助。20人的團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室中試驗(yàn)了1600多種材料，設(shè)計(jì)了幾十種燈泡原型。

1879年10月，愛(ài)迪生在真空燈泡里安裝碳化棉絲，燃燒了45個(gè)小時(shí)后燈絲才被燒斷。之后，燈泡技術(shù)持續(xù)改進(jìn)，用碳化竹代替棉線，并創(chuàng)造了持續(xù)照明1200個(gè)小時(shí)的記錄。

愛(ài)迪生做的只是改良白織燈并讓它商業(yè)化，并不是發(fā)明電燈。

早在1801年，英國(guó)化學(xué)家戴維就在實(shí)驗(yàn)室中用鉑絲發(fā)光，在之后的1810年，他用兩根通電碳棒之間發(fā)生的電弧而照明，這是電燈最早的雛形。這時(shí)，愛(ài)迪生還未出生。

1880年，愛(ài)迪生申請(qǐng)發(fā)明專(zhuān)利，美國(guó)專(zhuān)利局裁定這項(xiàng)專(zhuān)利只是修改了前人的發(fā)明，經(jīng)過(guò)六年的訴訟，愛(ài)迪生的白織燈才被判定是合法的專(zhuān)利。

1881年，愛(ài)迪生的公司成功為曼哈頓下城一平方英里的街區(qū)提供電力。很快愛(ài)迪生的直流電網(wǎng)覆蓋了大半個(gè)曼哈頓。隨著照明公司的不斷擴(kuò)大，直流電的局限性也被逐漸放大，直流電在傳輸過(guò)程中電能損耗過(guò)大。

特斯拉

1884年，特斯拉被推薦給愛(ài)迪生。特斯拉在愛(ài)迪生公司解決了很多問(wèn)題，但他認(rèn)為交流電比直流電更容易供電。可惜的是愛(ài)迪生不同意特斯拉的觀點(diǎn)。

1886年，特斯拉離開(kāi)了愛(ài)迪生的公司，并且創(chuàng)辦了自己的電燈與電器制造公司，變成了愛(ài)迪生最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

交流電的普及速度要比直流電快得多，因此愛(ài)迪生瘋狂地駁斥交流電的應(yīng)用，鼓吹它的危險(xiǎn)性。為了打擊特斯拉，愛(ài)迪生想方設(shè)法向公眾展示交流電的缺點(diǎn)，并派人當(dāng)眾用交流電電擊貓、狗，引起了大眾的恐慌。

最終，交流電還是以勝利告終，愛(ài)迪生在這場(chǎng)電流大戰(zhàn)中敗下陣來(lái)。

但是電燈帶來(lái)的一項(xiàng)變革已經(jīng)完成，電能取代煤氣，成為沿用至今的主流能源。

1889年，愛(ài)迪生看到一位法國(guó)攝影家發(fā)明的一種連續(xù)顯示照片的裝置，就利用視覺(jué)暫留現(xiàn)象，開(kāi)始研究電影機(jī)。

1891年，愛(ài)迪生第一次在實(shí)驗(yàn)室展示并公開(kāi)活動(dòng)電影放映機(jī)技術(shù)。

1900年，53歲的愛(ài)迪生開(kāi)始著手蓄電池的研究。并于1902年發(fā)明了“鎳鐵堿性蓄電池”，但這些蓄電池出現(xiàn)了幾個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，比如化學(xué)液體外流、電力衰減等。

1909年，愛(ài)迪生終于研制出性能更加良好的蓄電池。

1910年，63歲的愛(ài)迪生向公眾宣布發(fā)明有聲電影。

1915年，愛(ài)迪生獲得“諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)”提名和“諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)”提名。

1931年10月18日，愛(ài)迪生在家中逝世，享年84歲。

愛(ài)迪生一生的發(fā)明有2000多項(xiàng)，擁有專(zhuān)利1000多項(xiàng)，他發(fā)明的留聲機(jī)、電影攝影機(jī)、電燈對(duì)世界產(chǎn)生了極大影響。