克里斯托弗·哥倫布于1451年在意大利熱那亞的一個工人家庭出生。
哥倫布小時候沒有受過什么正規(guī)教育，一直在幫父親干活，但他讀過《馬可波羅游記》，從小就十分向往印度和中國。
他從一個小工、小水手慢慢變成航海家和探險家，并開始接觸上流社會。在葡萄牙，他學(xué)到了遠洋航行技術(shù)、天文、地理、氣象知識，還學(xué)會了觀測、計算和制圖。
15世紀80年代初，他已成長為經(jīng)驗最豐富的歐洲航海家之一。他開始有了西航的設(shè)想和探險計劃，但由于遠洋探險耗資巨大，所以他開始尋求政府的資助，先后向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國王尋求資助，可是都遭到拒絕。究其原因，一方面是很多人把哥倫布看成江湖騙子，另一方面，傳統(tǒng)的商貿(mào)線路既得利益集團不希望哥倫布開辟新航線來瓜分利潤。
哥倫布為了實現(xiàn)自己的計劃，到處游說，終于在1492年，西班牙王后說服了國王，使西航計劃得到了資助批準。
1492年8月，41歲的哥倫布終于如愿以償，作為探險隊總指揮，他帶著國王給印度君主和中國皇帝的國書拔錨起航。
首次航行共準備了三條船，主船圣瑪利亞號，載重120噸，另外兩艘載重均為60噸。
1492年10月12日上午，哥倫布探險隊經(jīng)過30多天的航行，終于抵達了一座長約13英里的珊瑚島，哥倫布命名該島為圣薩爾瓦多。
探險隊上岸后，舉行了占有儀式，宣布以西班牙國王和女王的名義占有該島。他們在島上遇到了還處于新石器時代的當?shù)厝?。哥倫布以為這個島是日本群島的外圍島嶼，便把這一帶稱為西印度群島，島上居民稱為印第安人。哥倫布在日記中寫道：
“他們心甘情愿地交換他們所擁有的一切……他們不帶武器……因為我給他們看了一把劍，他們抓住劍的邊緣，出于無知割傷了自己……他們會成為很好的仆人……我們可以用五十人制服他們，并讓他們做任何我們想要他們做的事……”
此后，他們繼續(xù)航行尋找黃金、寶石和日本島，附近的幾個島嶼都沒有找到黃金，但發(fā)現(xiàn)了美洲特有的玉米、土豆和甘薯。
之后他們到了位于西南方的一個大島，哥倫布以為是日本主島，但登島后沒有發(fā)現(xiàn)金銀珠寶，也沒有找到它是文明的日本或中國的跡象。
接著，他們沿古巴海岸向東前進，11月上旬，哥倫布綁架了十幾個印第安人。
1493年1月16日，一圈海島都被考察過之后，哥倫布開始返航，在歷盡艱辛的一個多月航海后，于3月4日到達了里斯本的海岸，經(jīng)過一番休整，終于在15日結(jié)束了遠航探險，回到了出發(fā)港。
哥倫布帶回了發(fā)現(xiàn)新陸地和居民的消息轟動了整個歐洲。
早在一萬八千年前的冰河時期，水平面下降，白令海峽露出陸地時，人類就已經(jīng)從亞洲大陸到達美洲，千百年來，居住在美洲大陸的印第安人已經(jīng)建立起自給自足的社會。
可是，就在哥倫布第一次登陸群島時，他就性侵了只有九歲的當?shù)匦∨ⅲ踔劣门按林某兄Z來獎賞船員，還許諾船員土著女人以供強奸。
1495年，哥倫布第二次登陸美洲，他撕下了偽善的面具，帶著全副武裝的部隊屠殺了上千手無寸鐵的當?shù)厝?，他用殺戮和強奸來滿足自己的手下。他還要求當?shù)厝私欢?，每人每三個月交納一次黃金。從此，美洲的原住民開始淪為奴隸，并被哥倫布運回西班牙販賣。
1498年-1502年，哥倫布又先后兩次登陸美洲，繼續(xù)進行他的統(tǒng)治。
1506年5月20日，哥倫布在西班牙去世，終年55歲。
哥倫布的航海從一開始就是以商業(yè)和殖民為目的的探險。
在哥倫布的“引領(lǐng)”下，歐洲各國開始紛紛來到美洲建立殖民地，對美洲進行剝削和掠奪，大量殖民，文化滲透，屠殺原住民。最先是西班牙和葡萄牙向美洲移民，后來荷蘭、英國、法國也向那移民。他們帶來的還有天花、流感，這些病毒給純凈的美洲原住民帶來毀滅性打擊，死亡率高達90%。
從1492年哥倫布到達美洲到1890年美國人與印第安人戰(zhàn)爭結(jié)束時，印第安人因大屠殺死亡人數(shù)在9500萬到1.1億之間，僅僅剩下不到25萬人。
哥倫布的地理大發(fā)現(xiàn)給拉美土著印第安人帶來長達150年的“種族屠殺”。
油畫：哥倫布之夢
1506年，哥倫布逝世，直到去世他還認為自己到的是印度。
1499年，意大利學(xué)者亞美利哥沿著哥倫布走過的航路航行，到達美洲大陸。他經(jīng)過考察，編制了最新地圖，他發(fā)現(xiàn)哥倫布到達的不是印度，而是一片新大陸。
雖然新大陸是哥倫布發(fā)現(xiàn)的，但它卻是以證實者的名字命名——亞美利加洲（America）
1776年，美洲誕生第一個西方殖民獨立國家——美國。
