朱熹于1130年在福建省尤溪縣出生，祖籍江西婺源。
由于出身在儒學(xué)世家，他的父親朱松非常重視朱熹的教育。他要求朱熹按照儒家圣賢的標(biāo)準(zhǔn)要求自己。朱熹從小聰穎，求知欲強，十歲時讀《孟子》就立志長大后要做圣人。
1143年，父親朱松病逝，臨終前把13歲的朱熹托付給好友劉子羽，并請求另外三位學(xué)識深厚的朋友教育朱熹。劉子羽將朱熹視為己出，盡心盡力撫養(yǎng)。
1147年，17歲的朱熹在鄉(xiāng)試中考中貢生。次年，朱熹入都參加科舉，中榜，賜進士出身。
1151年，21歲的朱熹被授予同安縣主簿，次年赴同安管理縣事，整頓縣學(xué)。
1157年，27歲的朱熹任滿而歸。
1162年，宋孝宗即位，要求臣民多加進言。朱熹上奏，詳細陳述“格物致知”之學(xué)和抗金的主張，可惜沒有被采納。當(dāng)年十一月，朱熹被任命為國子監(jiān)武學(xué)博士，可他卻請辭回鄉(xiāng)。
1169年，朱熹的母親去世，39歲的朱熹建造了寒泉精舍為母親守墓，開始了長達六年的理學(xué)研究。
他完成了儒學(xué)的改革，他把孔孟置于正宗，把陰陽五行、佛教、道教的哲學(xué)精神加以整理，構(gòu)造出新的儒學(xué)體系。
1178年，宋孝宗任命48歲的朱熹為知南康軍。恰逢大旱，朱熹到任后興修水利、奏請免稅，使災(zāi)民得以度過難關(guān)。他為了修復(fù)白鹿洞書院殫精竭慮，還置辦學(xué)田，供養(yǎng)貧窮學(xué)子。
1181年，由于宰相的推薦，朱熹被提拔為浙東常平茶鹽公事?？墒且驗樗麖椲懒颂浦儆?，所以在浙東任職了九個月就離職了。
1182年，52歲的朱熹終于將《大學(xué)章句》、《中庸章句》、《論語集注》、《孟子集注》四書合刊，也就是“四書”。
“四書”是朱熹完整的理學(xué)思想體系，是封建士子修身的準(zhǔn)則，長期被封建王朝統(tǒng)治者作為治國之本，成為科舉的標(biāo)準(zhǔn)教科書。
1183年，53歲的朱熹在武夷山創(chuàng)建武夷精舍，廣收門徒，聚眾講學(xué)。
1194年，64歲的朱熹被派往湖南平定起義，他到任后，采取招撫的政策，興建學(xué)校、整頓吏治，還擴建了位于長沙的岳麓書院，使之成為南宋四大書院之一。
1196年，黨禁正式爆發(fā)，監(jiān)察御史沈繼祖彈劾朱熹十大罪狀，如不敬于君、不忠于國等，其中還包括“引尼姑二人以為寵妾，每之官則與之偕行”和“家婦不夫而孕”兩條罪狀。
這兩條罪狀是說朱熹引誘兩個尼姑做寵妾，每次上任官職時還帶在身邊，他的媳婦在丈夫死后卻懷上身孕。
對于這些控訴，朱熹不但沒有爭辯，還表明自己認(rèn)罪，深刻反省自己。最后，他以“偽學(xué)魁首”被罷免，他的門人流放的流放，坐牢的坐牢，受到了嚴(yán)重的打擊。
不管朱熹是為了在政治斗爭中活下來，還是真有其事，這件事一直成為后世抨擊他為“偽君子”的主要話柄。
1200年，朱熹在孤獨、凄涼中病逝，終年70歲。
九年后，朝廷才為朱熹平反，恢復(fù)名譽，追贈為太師、信國公。
朱熹是唯一非孔子親傳弟子而享祀孔廟的人。
他的理學(xué)思想對元、明、清三朝產(chǎn)生了巨大的影響，雖然幾百年來贊美與批判不斷，但仍然被世人尊稱為朱子。
他的詩《偶成》告誡人們要珍惜年少時光，將來才不會因虛度年華而悔恨。
