托馬斯·杰斐遜于1743年4月13日在維吉尼亞的一座農(nóng)場出生。父親是農(nóng)場主，家里人丁興旺，他在家里十個孩子中排行老三。
1752年，9歲的杰斐遜開始上學。
1757年，父親去世，14歲的杰斐遜繼承了一部分土地和黑奴。
1758年，杰斐遜開始接受古典教育，并學習歷史和自然科學。
1760年，杰斐遜開始了為期兩年的對數(shù)學和哲學的研究。
1762年，杰斐遜開始學習法律，并于5年后取得律師資格。在七年的律師生涯中，杰斐遜處理了上千件案件。
1769年，杰斐遜當選為弗吉尼亞州議會議員。
1774年，杰斐遜寫下了《英屬美洲民權概觀》，這本小冊子對英國殖民者進行了有力的辯駁，促進了美國人形成獨立自主的思想。
1779年到1781年，杰斐遜任維吉尼亞州州長，他使維吉尼亞成為了民主的一個州，并且創(chuàng)立了弗吉尼亞大學，是美國第一所與宗教完全無關的大學。
1789年，華盛頓當選為美國第一任總統(tǒng)，而杰斐遜出任美國第一任國務卿，組建了美國國務院。
1793年，杰斐遜辭去國務卿職務，建立民主共和黨。
1796年，杰斐遜參加總統(tǒng)選舉，由于票數(shù)僅次于亞當斯而當選副總統(tǒng)。
1800年，杰斐遜終于在總統(tǒng)選舉中擊敗亞當斯而當選第三任美國總統(tǒng)。
左二 杰斐遜
赫赫有名的“路易斯安那購地案”：1803年，距離美利堅合眾國成立才27年，在簽訂《路易斯安那購地條約》后，美國以大約每英畝三美分向法國購買了超過兩百一十萬平方公里的土地，交易總價為1500萬美元。這一購地案使美國領土擴大了一倍。
背景：一開始，路易斯安娜地區(qū)是西班牙在北美的殖民地之一。1800年，西班牙通過簽署秘密條約，將路易斯安那地區(qū)轉讓給了法國。
由于密西西比河是美國農(nóng)產(chǎn)品的重要運輸渠道，所以早在1795年，美國就與西班牙簽訂了友好條約，獲得了密西西比河的航行權和新奧爾良的存貨權。
密西西比河
美國杰斐遜政府在得知西班牙和法國簽署了秘密條約后，擔心法國實力日益增強，會影響美國失去使用新奧爾良的權力。于是杰斐遜決定派人與拿破侖交涉購地事宜。
當時，拿破侖在各地遭遇軍事挫折，而英法大戰(zhàn)一觸即發(fā)，由于急需戰(zhàn)爭經(jīng)費，于是由財政部長向美國提出出售整個路易斯安那地區(qū)，而不僅僅是新奧爾良。
美方代表對這個提議非常驚訝，因為他們原本只準備出價二百萬美元收購新奧爾良。可是法國的提議能使美國領土增加一倍：南臨墨西哥、北抵加拿大、東起密西西比河、西至洛杉磯山脈，土地價格低于每英畝三美分。
1804年，法國正式將路易斯安那主權移交給美國。
1805年，杰斐遜再次當選為美國總統(tǒng)。
1807年，杰斐遜簽署法律禁止從國外輸入奴隸，次年，宣布禁止奴隸貿(mào)易。
在功成名就之后，杰斐遜隱退歸家，在家致力于研究哲學、自然科學和古生物學。
1826年，在獨立宣言通過五十周年紀念日這天，杰斐遜去世，葬于家族墓地中。
由于他生前創(chuàng)建學校而債務沉重，去世前都沒能還清。
杰斐遜是《美國獨立宣言》的主要起草人，與華盛頓、富蘭克林并稱為美利堅開國三杰，他主張人權平等、言論、宗教和人身自由。
他身材健碩修長，身高189厘米，性格貌似冷淡、矜持，實際溫和、從容、平易近人。
在《美國獨立宣言》的草稿中，杰斐遜寫道：
“吾等認為，以下事實神圣不容否認：人生而平等且獨立自主；平等而生并取得無可轉讓之權利，包含維持生活、自由、與對幸福的追求。為達此目的，于人民之中建立之政府，經(jīng)受治理者之同意而司法。任何型式的政府，若壞此標的，則人民有權改組或廢棄之，并另立本諸前述原則所組織而成之新政府型式，一如人民應以最大努力追尋安全與幸福?！?/p>
除了政治之外，杰斐遜同時還熱衷于農(nóng)業(yè)學、建筑學、園藝學、數(shù)學、測量學和古生物學，并且還是作家、律師和小提琴手，他被認為是歷任美國總統(tǒng)中最有智慧者。
他一生從未參加過任何投機活動，從不勾心斗角，一切光明正大、自強不息，并且熱衷于教育事業(yè)。
杰斐遜紀念堂
