秦始皇畫像
秦始皇（前259年—前210年），姓嬴，名政，秦莊襄王之子。因生于趙國，又叫趙政。
秦始皇是中國歷史上著名的政治家、戰(zhàn)略家、改革家，首位完成華夏大一統(tǒng)的鐵腕政治人物，也是古今中外第一個稱皇帝的君主。
秦始皇出生于趙國都城邯鄲（今邯鄲），并在此度過了少年時期。前247年，秦莊襄王駕崩，13歲的嬴政被立為秦王。前238年，22歲時，在故都雍城舉行了加冕儀式，開始“親理朝政”，除掉呂不韋、嫪毐等人，重用李斯、尉繚，自前230年至前221年，先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統(tǒng)一中國大業(yè)，建立起一個以漢族為主體、統(tǒng)一的中央集權的強大國家——秦朝，秦朝以咸陽為都城，全國分為36郡，開始奠定了中國的本土疆域。
秦滅六國圖
秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。同時在中央實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統(tǒng)一錢幣和度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修筑萬里長城，修筑靈渠，溝通水系。
但是到了后期，求仙夢想長生，苛政虐民，動搖了秦朝統(tǒng)治的根基，前210年，秦始皇東巡途中駕崩于邢臺沙丘。
秦始皇陵復原圖
秦始皇是中國歷史上一位叱咤風云富有傳奇色彩的劃時代人物，是中國歷史上第一個大一統(tǒng)王朝——秦王朝的開國皇帝，對中國和世界歷史產(chǎn)生深遠影響，把中國推向大一統(tǒng)時代，奠定中國兩千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
秦始皇兵馬俑
秦始皇死后埋在驪山秦始皇陵。秦始皇陵位于陜西西安市省臨潼區(qū)城東5公里處的驪山北麓。秦始皇陵建于公元前246年至公元前208年，歷時39年，是中國歷史上第一個規(guī)模龐大，設計完善的帝王陵寢。
