公元618年農歷五月，在巍峨壯麗的隋大興城大興殿，隋朝的第三個、也是最后一個皇帝隋恭帝將帝位'讓'給了唐王李淵。
兩次改朝換代間隔了289年
不久'大興城'恢復了舊名'長安'，成為新王朝的都城，這一年也變成了'武德元年'，李淵則是唐朝的第一個皇帝----唐高祖。
公元907年4月，又一出'禪讓'的鬧劇隆重上演：唐朝第二十一個、也即最后一個皇帝唐哀帝命宰相和百官捧著玉冊、傳國寶璽從洛陽趕到大梁(今河南開封)，把皇位'讓'給了梁王朱全忠。這一年是哀帝繼位的第一年，竟成了唐朝壽終正寢的一年。
把皇位'讓'給了梁王朱全忠
這兩次改朝換代間隔了289年，這段時間就是歷史上曾煊赫一時的大唐帝國。
一個百廢待興的局面
李淵登上帝位之初，唐朝只占有關中和巴蜀地區(qū)。從唐武德元年到三年(公元618年-621年)，秦王李世民打敗了西北的強敵薛仁杲和劉武周，接著收復了河西，使后方得到鞏固。從武德三年到七年，李世民領兵先后消滅和降服了王世充、竇建德、李密、杜伏威等割據(jù)勢力。太子李建成設計瓦解了后起的劉黑閥義軍。富饒的中原地區(qū)終于劃入唐朝版圖。直到這時，全國的統(tǒng)一才得以實現(xiàn)。
唐朝疆域變遷圖
唐武德九年(公元626年)，李世民發(fā)動玄武門之變，殺掉李建成、李元吉兄弟，繼承帝位，號太宗。
他面對的是一個百廢待興的局面。
史稱'貞觀之治'
李世民以其雄才大略，發(fā)憤圖強，首先平定邊疆。貞觀三年(公元629年)，李世民率10萬唐軍大舉東征，降服了東突厥。隨后，貞觀九年大敗吐谷渾；十四年滅高昌、和親吐蕃；二十二年滅龜茲、招降西突厥、建安西4鎮(zhèn)。至此，大唐的邊境呈現(xiàn)出一派安定和平的景象。
在內政方面，唐朝的均田、租庸調等一系列重要制度基本上沿用隋朝。
太宗李世民吸取了隋亡的教訓，注意節(jié)制徭役、休養(yǎng)生息。他深知'兼聽則明、偏聽則暗'的道理，在名相魏征的協(xié)助下，鼓勵官員進諫，隨時提醒自己不要走到'竭澤而漁'的路上。由于唐太宗實施了一系列開明的政策，史稱'貞觀之治'的繁榮景象便出現(xiàn)了。
節(jié)制徭役，休養(yǎng)生息
貞觀二十三年(公元650年)，李世民去世，唐高宗李治繼位，繼續(xù)執(zhí)行太宗所實施的政策，注意發(fā)展社會經(jīng)濟。
只亂朝廷，不亂天下
從顯慶五年(公元660年)起，皇后武則天參與裁決政事，掌握了一部分權力，并逐步加以擴大。弘道元年(公元683年)，李治去世，中宗李顯繼位。武則天不愿大權旁落，采取了一系列強硬措施：廢中宗、立睿宗、殺李氏宗親、排斥忠于唐室的大臣、培植自己的親信，最后成為中國歷史上第一位女皇帝，改國號為'周'。
武則天'只亂朝廷，不亂天下'。她知人善任，既能想方設法地搜羅提拔人才，又能毫不客氣地罷斥降免無用之輩：她鼓勵耕種，發(fā)展經(jīng)濟。到她臨終前，全國戶口從貞觀時的380萬戶上升到615萬戶。
戶口上升
唐神龍元年(公元705年)，宰相張柬之等乘武則天病重起兵擁立中宗復位。不久武則天去世，皇后韋氏、皇女安樂公主合謀害死中宗，又想方設法除掉李旦(原睿宗)。公元712 年，睿宗之子李隆基起兵殺掉韋氏、安樂公主，擁睿宗復位。
富強繁榮的頂峰階段
7月，睿宗傳位給李隆基，李隆基即唐玄宗。公元713年12 月，玄宗改元開元。唐朝進入了富強繁榮的頂峰階段。
唐玄宗十分重視官吏的選拔。他所任用的宰相姚崇、宋璟、張九齡等都是一代名相，采取了賦稅寬平、刑罰減省的政策，他還特別注意刺史、縣令的挑選，認為這些人是政策的直接執(zhí)行者，他首創(chuàng)了京官與地方官的定期輪換制，既使官員的才能得到了全面的鍛煉與發(fā)揮，又避免了久居一地、結黨營私的弊端，這種做法后來漸漸成為制度。
政治的清明，給當時的經(jīng)濟發(fā)展提供了良好的環(huán)境。從貞觀到開元年間，全國財富的積累達到了非常豐足的程度，人民生活相對較為富裕。如杜甫詩中所寫：'憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。'
公私倉廩俱豐實
開元二十四年(公元736年)，52歲的唐玄宗李隆基，開始沉湎于聲色犬馬的生活。這一年十一月，善于逢迎的李林甫代替剛直的張九齡為宰相，這標志著朝政走上了下坡路。
（待續(xù)）
