前文聊到，燕國(guó)子之忽悠燕王姬噲玩禪讓?zhuān)`取了燕國(guó)的王位。但子之執(zhí)政僅三年，以原太子姬平為首的燕國(guó)貴族就發(fā)動(dòng)了奪權(quán)暴亂，燕國(guó)全面進(jìn)入內(nèi)戰(zhàn)，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月。
姬平敢于發(fā)動(dòng)暴亂對(duì)抗子之，與齊國(guó)的慫恿有一定關(guān)系。齊王在燕國(guó)暴亂發(fā)生之前，曾派人對(duì)姬平說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)您將要整飭君臣大義，申明父子名位，我的國(guó)家愿意支持您的號(hào)召，做堅(jiān)強(qiáng)后盾?！钡鹊窖鄧?guó)暴亂發(fā)生，齊王命章子為大將，率領(lǐng)國(guó)都周?chē)宄堑能婈?duì)及北方的部隊(duì)征伐燕國(guó)，僅用五十天就打下了燕國(guó)，捕獲子之并把他剁成肉醬，同時(shí)殺死了燕王姬噲。
此時(shí)齊國(guó)的國(guó)君是齊宣王。齊宣王是繼齊威王之后，齊國(guó)又一位重要君主。在他當(dāng)政期間，對(duì)文學(xué)游說(shuō)之士“皆賜列第，為上大夫”，讓他們“不治而議論”，天下學(xué)士常年聚集于稷下的有“數(shù)百千人”，臨淄成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期新的文化中心，對(duì)百家爭(zhēng)鳴起了促進(jìn)作用，為中原文化的發(fā)展作出了積極的貢獻(xiàn)。
攻打燕國(guó)的戰(zhàn)事進(jìn)展得太過(guò)順利，以至于讓齊宣王都有些不知所措。于是，齊宣王跑去請(qǐng)教亞圣孟子，說(shuō)：“有人建議我不要攻占燕國(guó)，有人卻建議我乘機(jī)吞并它。我想，齊國(guó)能在五十天征服擁有萬(wàn)乘兵車(chē)的燕國(guó)，這不是人力所能辦到的，只能是天意?，F(xiàn)在我若不吞并燕國(guó)，上天一定會(huì)降禍怪罪。我準(zhǔn)備把燕國(guó)并入齊國(guó)，怎么樣？”
“天予不取，必受其罪。”但攻打燕國(guó)的戰(zhàn)事之所以如此順利，齊宣王其實(shí)心知肚明，那不是因?yàn)樘煲?，而是因?yàn)檠鄧?guó)正在發(fā)生內(nèi)亂，根本無(wú)心抵抗。那么，齊宣王為什么還要硬往天意上扯？
從齊宣王對(duì)孟子說(shuō)的話中可以看出，齊宣王渴望吞并燕國(guó)。只是燕國(guó)畢竟也是戰(zhàn)國(guó)七雄之一，齊國(guó)想要吞并燕國(guó)，必須“師出有名”。之前齊國(guó)攻打燕國(guó)，是以幫助太子姬平奪回王位為借口，現(xiàn)在子之也殺了，姬噲也死了，齊國(guó)還有什么理由留在燕國(guó)？
天意！這就是齊宣王想出來(lái)的理由。不過(guò)，齊宣王自己也清楚，這個(gè)理由顯然不夠充分，沒(méi)有什么說(shuō)服力。因此他很為難，不得不來(lái)請(qǐng)教孟子，希望借助孟子的威望，來(lái)替自己占領(lǐng)燕國(guó)“背書(shū)”。
孟子是什么人，豈能看不出齊宣王的意圖？故而便對(duì)齊王說(shuō)了一番模凌兩可的話，說(shuō)：“吞并燕國(guó)后，如果燕國(guó)人民很高興，那就吞并吧，古代有這樣做的，比如周武王。吞并而使燕國(guó)人民氣憤，就不要吞并，古代也有這樣行事的，比如周文王。齊國(guó)以萬(wàn)乘兵車(chē)大國(guó)征討另一個(gè)大國(guó)，那里的百姓都捧著食品、茶水來(lái)迎接齊軍，沒(méi)有別的原因，就是為了跳出水深火熱的戰(zhàn)禍！如果在新的統(tǒng)治下水更深，火更熱，百姓又將轉(zhuǎn)而投奔別的國(guó)家了?！?/p>
孟子這話，實(shí)際上是委婉地拒絕了齊宣王希望孟子替齊國(guó)占領(lǐng)燕國(guó)“背書(shū)”的要求，同時(shí)還給齊宣王指明了一點(diǎn)：要對(duì)燕國(guó)的老百姓好點(diǎn)，否則就別想吞并不吞并的事兒了。
齊宣王未能從孟子那里得到自己想要的答案，自然也不會(huì)聽(tīng)取孟子關(guān)于對(duì)燕國(guó)老百姓好點(diǎn)的建議。于是，他決定一意孤行，不僅命齊國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)了燕國(guó)，還放任齊國(guó)軍隊(duì)大肆搜刮掠奪燕國(guó)的財(cái)寶與子民。
齊國(guó)的行徑，引起其他諸侯國(guó)的不滿，包括趙、魏、韓、楚、秦等諸侯國(guó)在內(nèi)的各國(guó)開(kāi)始策劃援救燕國(guó)。
齊宣王感受到壓力，又來(lái)問(wèn)孟子說(shuō)：“各國(guó)都謀劃來(lái)討伐我國(guó)，怎么辦??？”
這一次，孟子的回答更加干脆，更加直白，他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)只占有七十里而能統(tǒng)一號(hào)令天下的例子，就是商王湯。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)擁有千里之廣的國(guó)家而總是畏懼別人的?！渡袝?shū)》說(shuō)：‘盼望我們的君主，他來(lái)了我們就可以獲得解救?！F(xiàn)在燕國(guó)虐待它的百姓，大王前往征服它，燕國(guó)人民認(rèn)為是從水深火熱中拯救了他們，都簞食壺漿前來(lái)迎接仁義之師。您如果殺了他們的父兄，囚捕他們的子弟，毀壞他們的祖廟，掠奪他們的國(guó)寶，那可就不行了。天下本來(lái)就畏懼齊國(guó)的強(qiáng)大，現(xiàn)在齊國(guó)土地又增加了一倍，如果不施行仁政，那么就會(huì)招致天下的討伐。大王您應(yīng)該立即下令，釋放被捕的老幼百姓，停止掠奪燕國(guó)的財(cái)寶，與燕國(guó)民眾商議，推舉新的國(guó)君，然后離開(kāi)燕國(guó)，這樣做還來(lái)得及?！?/p>
到這時(shí)，局勢(shì)已經(jīng)逐漸明朗，齊國(guó)想要獨(dú)吞燕國(guó)明顯是不可能的事。所以，孟子的態(tài)度也隨之明確，那就是：釋放百姓，停止掠奪，推舉新國(guó)君，然后離開(kāi)燕國(guó)。
孟子的這個(gè)態(tài)度無(wú)疑是一種政治正確，齊宣王考慮更多的則是實(shí)際利益。當(dāng)初燕國(guó)發(fā)生子之之亂時(shí)，各國(guó)都去哪里了？現(xiàn)在齊國(guó)好不容易拿下子之，打下燕國(guó)，各國(guó)卻紛紛出兵。他們聲稱(chēng)要援救燕國(guó)，其實(shí)是害怕齊國(guó)吞并燕國(guó)后一家獨(dú)大。
到嘴的肥肉怎可輕易讓出來(lái)？所以齊宣王沒(méi)有采納孟軻的勸告，在錯(cuò)誤決策的道路上再邁進(jìn)一步。
不久，燕國(guó)人在各諸侯國(guó)的支持下，果然紛紛反叛齊國(guó)，齊宣王被迫命令齊軍從燕國(guó)撤兵，嘆息說(shuō)：“我真慚愧沒(méi)聽(tīng)孟軻的話?！?/p>
齊宣王作為一國(guó)之王在位19年，大小決策無(wú)數(shù)，如退出蘇秦的合縱聯(lián)盟、解除齊楚聯(lián)盟、立無(wú)鹽女為王后等。這些決策有對(duì)有錯(cuò)，但就影響力而言，齊宣王沒(méi)能及時(shí)從燕國(guó)退兵的錯(cuò)誤決策，可能對(duì)齊國(guó)的影響最為深刻。
因?yàn)辇R國(guó)與燕國(guó)從此結(jié)下了不解之仇，燕昭王即位后，禮賢下士，勵(lì)精圖治，號(hào)召子民以報(bào)復(fù)齊國(guó)為目標(biāo)，后來(lái)樂(lè)毅領(lǐng)兵攻打齊國(guó)，幾乎滅掉了齊國(guó)。
齊、燕兩國(guó)相爭(zhēng)，相互消耗，最終得利的卻是秦國(guó)。在統(tǒng)一六國(guó)的征程中，秦國(guó)在燕國(guó)和齊國(guó)幾乎都沒(méi)有遇到什么阻力，可謂是不費(fèi)吹灰之力便拿下了燕國(guó)、齊國(guó)，這不僅是因?yàn)榍貒?guó)國(guó)力強(qiáng)大，還因?yàn)辇R宣王的這次錯(cuò)誤決策。
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