木魚是一種法器，多用于佛教、道教的功課與法會。和尚在誦經(jīng)時敲木魚，主要用于掌握誦經(jīng)節(jié)奏與調(diào)整音節(jié)。另外，木魚懸掛在寺院的齋堂附近，又稱作“榔”，是通知僧眾進(jìn)齋飯的信號。
傳說唐代高僧玄奘大師從西域取經(jīng)歸來，途經(jīng)蜀地，遇一長者，到其家化齋。長者之子被后母陷害，扔進(jìn)河里，被一條大魚吞食。恰好那天玄奘大師偏要吃魚，長者只好出去買回了一條大魚。在剖魚時，從魚腹中救出了自己的孩子。玄奘大師說：“這正是因果報應(yīng)，雖被魚吞，卻得不死。”長者說：“怎樣才能報答魚恩呢？”玄奘大師答道：“應(yīng)用木頭雕成魚形，懸于佛寺之中，每逢齋飯時敲擊，以此可報大魚之德?！边@就是佛寺使用木魚的由來。
