宋弘，字仲子，京兆長(zhǎng)安(今陜西長(zhǎng)安)人，他年輕時(shí)性格溫順，為人厚道。西漢末年，宋弘官至侍中。王莽時(shí)，又升任共工(相當(dāng)于西漢少府，執(zhí)掌皇帝宮遷事務(wù))，赤眉軍打進(jìn)長(zhǎng)安后，曾慕名征召宋弘做官。
宋弘看到赤眉政治上沒有前途，不肯答應(yīng)，后迫于無(wú)奈，與使者一起離開家門，走到渭水橋上，投身橋下河水中。后被家人救起，于是就佯稱宋弘已溺水身亡，躲過(guò)了這場(chǎng)災(zāi)難。
劉秀做了皇帝之后，就征召宋弘到洛陽(yáng)任太中大夫，掌議論朝政。建武二年，(公元26年)被提拔為大司空，封構(gòu)邑侯，后又改封宣平侯。宋弘貴為三公封侯，但仍舊為官清廉，所得傣祿租稅等收入，都用來(lái)贍養(yǎng)、接濟(jì)宗族親戚，自己家中并無(wú)什么資產(chǎn)，他的清廉為人們所稱道。
有一次，劉秀間宋弘：“天下有哪些博學(xué)之士可用？”宋弘便推薦沛國(guó)的桓譚，說(shuō)他學(xué)識(shí)淵博，通令博古，幾乎趕上西漢的楊雄、劉向父子。于是光武帝召來(lái)桓譚，讓他做議郎。
劉秀聽說(shuō)桓譚善于彈琴，每次舉行宴會(huì)時(shí)，都叫桓譚彈琴?；实凼中蕾p他精湛的演奏。宋弘知道后很不快，后悔當(dāng)時(shí)不該推薦桓譚，原是希望他以道德、學(xué)問輔佐皇帝，而今他卻以鄭衛(wèi)之聲以亂雅樂，可算不上忠正之臣了。就把桓譚找來(lái)，當(dāng)面責(zé)備，并正顏厲色地說(shuō)：“你看，是你自己改過(guò)呢，還是本宮依法紀(jì)彈勸你呢？” 桓譚叩頭認(rèn)錯(cuò)。
后來(lái)，劉秀召集君臣聚會(huì)，又讓桓譚鼓琴?；缸T見宋弘正在盯著他，心中一陣緊張，結(jié)果彈走了聲調(diào)。劉秀煞是奇怪，就詢間原因。只見宋弘離開席位，摘掉官帽，向皇帝謝罪道：“臣之所以推薦桓譚，是希望他以忠正之德來(lái)輔佐陛下，如今使皇上沉酒于鄭衛(wèi)之聲，這是臣的罪過(guò)??！”
劉秀聽了這番義正辭嚴(yán)的諫言，神態(tài)變得莊重起來(lái)，他坦率地接受了宋弘的批評(píng)，并讓宋弘戴冠入席，命桓譚也回到郎官行列。宋弘在職時(shí)，推薦的賢士有馮詡、桓梁等三十余人，有的做到宰相或公卿。
有一次，劉秀在后宮接見宋弘。只見御座周圍的屏風(fēng)上，畫滿了栩栩如生的美女，個(gè)個(gè)風(fēng)姿綽約，儀態(tài)萬(wàn)方。君臣談話時(shí)，皇帝還不時(shí)回首觀賞。宋弘向來(lái)直言敢諫，劉秀也很欣賞這位大臣的忠心和耿介。這次宋弘也不含糊，停下正在匯報(bào)的話題，板著臉對(duì)劉秀一字一句地說(shuō):“陛下可曾記得孔夫子的那句名言么？“未見好德如好色者！”，意思是說(shuō)我沒有看見愛道德超過(guò)愛美色的為政者。
劉秀酷愛儒學(xué)，孔夫子的《論語(yǔ)》能倒背如流，哪里能不知道《子罕》篇中這句名訓(xùn)呢！心想這回竟讓他抓住了把柄，于是就立即命人撤去了屏風(fēng)。接著，劉秀為自己從諫如流而得意地笑著對(duì)宋弘說(shuō)：“聯(lián)聞義則服，還可以吧？”宋弘由衷地笑對(duì)劉秀說(shuō)：“陛下這樣痛快地接受圣人的訓(xùn)言，臣不勝高興！”
劉秀有兄妹六人，長(zhǎng)兄劉編為劉玄所殺，二兄二妹在戰(zhàn)亂中喪亡。劉秀稱帝后，只剩下大姐湖陽(yáng)公主劉黃和妹妹寧平公主劉伯姬。寧平公主，嫁功臣李通。湖陽(yáng)公主，嫁給胡珍，胡珍短命早死，湖陽(yáng)公主三十多歲就守寡，所以劉秀一直把姐姐再婚的事放在心上。
有一天姐弟見面后，劉秀就有意和姐姐品評(píng)朝臣，從側(cè)面了解姐姐心中傾慕之人，于是不知不覺間把話題扯到宋弘身上。湖陽(yáng)公主毫不掩飾地說(shuō)：“我看大司空宋公這個(gè)人，無(wú)論儀表、品德、才干都是群臣莫及的?！眲⑿阈Φ溃骸凹热唤憬阌幸猓妥屛蚁胂朕k法吧！”
第二天，劉秀便召大司空宋弘進(jìn)宮，湖陽(yáng)公主坐在新?lián)Q屏風(fēng)后面。君臣寒喧后，劉秀突然清了清嗓子，換了話題說(shuō)：“聯(lián)聽說(shuō)一句諺語(yǔ)叫：‘貴易交，富易妻’，人高貴了要換新朋友；人富有了，要換個(gè)老婆。這恐怕是人之常情吧！足下以為如何？”
宋弘才識(shí)出眾，一聽此話，心中就明白了，便起身離座正色道：“臣也聽說(shuō)一句諺語(yǔ)：‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。貧踐時(shí)結(jié)交的朋友，最是可貴，永遠(yuǎn)不可忘記；同自己一起吃糠咽菜的妻子，即便再不好，也不能拋棄啊！”說(shuō)完即告辭退出。
劉秀目送宋弘退下殿去，轉(zhuǎn)身對(duì)湖陽(yáng)公主說(shuō)：“唉！這事難以成功?。 彼魏胍虼说米锪藙⑿?，后來(lái)竟被免了官，閑居侯府，數(shù)年之后病死。
宋弘，字仲子，京兆長(zhǎng)安(今陜西長(zhǎng)安)人，他年輕時(shí)性格溫順，為人厚道。西漢末年，宋弘官至侍中。王莽時(shí)，又升任共工(相當(dāng)于西漢少府，執(zhí)掌皇帝宮遷事務(wù))，赤眉軍打進(jìn)長(zhǎng)安后，曾慕名征召宋弘做官。
宋弘看到赤眉政治上沒有前途，不肯答應(yīng)，后迫于無(wú)奈，與使者一起離開家門，走到渭水橋上，投身橋下河水中。后被家人救起，于是就佯稱宋弘已溺水身亡，躲過(guò)了這場(chǎng)災(zāi)難。
劉秀做了皇帝之后，就征召宋弘到洛陽(yáng)任太中大夫，掌議論朝政。建武二年，(公元26年)被提拔為大司空，封構(gòu)邑侯，后又改封宣平侯。宋弘貴為三公封侯，但仍舊為官清廉，所得傣祿租稅等收入，都用來(lái)贍養(yǎng)、接濟(jì)宗族親戚，自己家中并無(wú)什么資產(chǎn)，他的清廉為人們所稱道。
有一次，劉秀間宋弘：“天下有哪些博學(xué)之士可用？”宋弘便推薦沛國(guó)的桓譚，說(shuō)他學(xué)識(shí)淵博，通令博古，幾乎趕上西漢的楊雄、劉向父子。于是光武帝召來(lái)桓譚，讓他做議郎。
劉秀聽說(shuō)桓譚善于彈琴，每次舉行宴會(huì)時(shí)，都叫桓譚彈琴?；实凼中蕾p他精湛的演奏。宋弘知道后很不快，后悔當(dāng)時(shí)不該推薦桓譚，原是希望他以道德、學(xué)問輔佐皇帝，而今他卻以鄭衛(wèi)之聲以亂雅樂，可算不上忠正之臣了。就把桓譚找來(lái)，當(dāng)面責(zé)備，并正顏厲色地說(shuō)：“你看，是你自己改過(guò)呢，還是本宮依法紀(jì)彈勸你呢？” 桓譚叩頭認(rèn)錯(cuò)。
后來(lái)，劉秀召集君臣聚會(huì)，又讓桓譚鼓琴。桓譚見宋弘正在盯著他，心中一陣緊張，結(jié)果彈走了聲調(diào)。劉秀煞是奇怪，就詢間原因。只見宋弘離開席位，摘掉官帽，向皇帝謝罪道：“臣之所以推薦桓譚，是希望他以忠正之德來(lái)輔佐陛下，如今使皇上沉酒于鄭衛(wèi)之聲，這是臣的罪過(guò)啊！”
劉秀聽了這番義正辭嚴(yán)的諫言，神態(tài)變得莊重起來(lái)，他坦率地接受了宋弘的批評(píng)，并讓宋弘戴冠入席，命桓譚也回到郎官行列。宋弘在職時(shí)，推薦的賢士有馮詡、桓梁等三十余人，有的做到宰相或公卿。
有一次，劉秀在后宮接見宋弘。只見御座周圍的屏風(fēng)上，畫滿了栩栩如生的美女，個(gè)個(gè)風(fēng)姿綽約，儀態(tài)萬(wàn)方。君臣談話時(shí)，皇帝還不時(shí)回首觀賞。宋弘向來(lái)直言敢諫，劉秀也很欣賞這位大臣的忠心和耿介。這次宋弘也不含糊，停下正在匯報(bào)的話題，板著臉對(duì)劉秀一字一句地說(shuō):“陛下可曾記得孔夫子的那句名言么？“未見好德如好色者！”，意思是說(shuō)我沒有看見愛道德超過(guò)愛美色的為政者。
劉秀酷愛儒學(xué)，孔夫子的《論語(yǔ)》能倒背如流，哪里能不知道《子罕》篇中這句名訓(xùn)呢！心想這回竟讓他抓住了把柄，于是就立即命人撤去了屏風(fēng)。接著，劉秀為自己從諫如流而得意地笑著對(duì)宋弘說(shuō)：“聯(lián)聞義則服，還可以吧？”宋弘由衷地笑對(duì)劉秀說(shuō)：“陛下這樣痛快地接受圣人的訓(xùn)言，臣不勝高興！”
劉秀有兄妹六人，長(zhǎng)兄劉編為劉玄所殺，二兄二妹在戰(zhàn)亂中喪亡。劉秀稱帝后，只剩下大姐湖陽(yáng)公主劉黃和妹妹寧平公主劉伯姬。寧平公主，嫁功臣李通。湖陽(yáng)公主，嫁給胡珍，胡珍短命早死，湖陽(yáng)公主三十多歲就守寡，所以劉秀一直把姐姐再婚的事放在心上。
有一天姐弟見面后，劉秀就有意和姐姐品評(píng)朝臣，從側(cè)面了解姐姐心中傾慕之人，于是不知不覺間把話題扯到宋弘身上。湖陽(yáng)公主毫不掩飾地說(shuō)：“我看大司空宋公這個(gè)人，無(wú)論儀表、品德、才干都是群臣莫及的?！眲⑿阈Φ溃骸凹热唤憬阌幸?，就讓我想想辦法吧！”
第二天，劉秀便召大司空宋弘進(jìn)宮，湖陽(yáng)公主坐在新?lián)Q屏風(fēng)后面。君臣寒喧后，劉秀突然清了清嗓子，換了話題說(shuō)：“聯(lián)聽說(shuō)一句諺語(yǔ)叫：‘貴易交，富易妻’，人高貴了要換新朋友；人富有了，要換個(gè)老婆。這恐怕是人之常情吧！足下以為如何？”
宋弘才識(shí)出眾，一聽此話，心中就明白了，便起身離座正色道：“臣也聽說(shuō)一句諺語(yǔ)：‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。貧踐時(shí)結(jié)交的朋友，最是可貴，永遠(yuǎn)不可忘記；同自己一起吃糠咽菜的妻子，即便再不好，也不能拋棄?。 闭f(shuō)完即告辭退出。
劉秀目送宋弘退下殿去，轉(zhuǎn)身對(duì)湖陽(yáng)公主說(shuō)：“唉！這事難以成功??！”宋弘因此得罪了劉秀，后來(lái)竟被免了官，閑居侯府，數(shù)年之后病死。
