這里講的是休斯石油工具公司的創(chuàng)始人霍華德·休斯和他的兒子近乎傳奇的的發(fā)家史。休斯公司1987年與貝克工具公司合并成立了貝克休斯公司，是當(dāng)今世界第三大綜合性石油服務(wù)公司。
老休斯創(chuàng)業(yè)
老休斯本人少年時代名聲不佳，喜歡打架斗毆，以斗雞騙取小孩的錢，專喜歡破壞人家的懷表。可是進入青年時代后，忽然大徹大悟，發(fā)奮用功，考上了哈佛大學(xué)法學(xué)院，可惜只上了一年就被學(xué)校勒令退學(xué)。不過，他在考人大學(xué)前已經(jīng)通過律師資格考試，于是在律師事務(wù)所干了起來。不久，科羅拉多州興起了尋找銀礦、鉛鋅礦的熱潮，他也投身進去，遭到了失敗。
1901年，得克薩斯州發(fā)現(xiàn)了激動人心的“紡錘頂”高產(chǎn)油田，轟動了美國，人們紛至沓來，老休斯也來到了休斯敦。他的朋友夏普想出了一種用于旋轉(zhuǎn)鉆機、能對付硬地層的雙牙輪鉆頭，休斯做出了模型，并且進行了現(xiàn)場試驗，取得了成功。于是把這一發(fā)明拿到華盛頓去申請了專利，同夏普合伙創(chuàng)辦了夏普一休斯工具公司，運用這項發(fā)明，生產(chǎn)和銷售這種石油鉆頭。這是1909年的事。這種鉆頭，后來在13個國家申請了專利。
得克薩斯州進入了石油勘探的熱潮期。這里的地層比較硬，夏普一休斯鉆頭大受歡迎，這家新興的企業(yè)興旺發(fā)達起來。遺憾的是過了三年，即1912年夏普就去世了。老休斯同夏普的遺孀合作經(jīng)營了一段時間，不久就買下了夏普的資產(chǎn)。1915年，這家休斯的獨資企業(yè)正式改名為休斯石油工具公司。油井鉆頭成了休斯公司的王牌產(chǎn)品。后來又開發(fā)出多種井下工具。隨著石油工業(yè)的興旺，休斯公司也日益發(fā)達起來。它生產(chǎn)的鉆頭壟斷了當(dāng)時的市場。
聰明的小休斯
老霍華德·休斯去世于1924年。繼承人是他的獨子霍華德·休斯(注：父子倆同名同姓)。小休斯小名桑尼，自小嬌生慣養(yǎng)，討厭上學(xué)，性格孤僻，不愛交朋友，卻喜歡一個人在家里把鐘表拆了又裝，裝了又拆。他曾經(jīng)在自行車上安上電池和電動機，改裝成電動自行車。這件事曾經(jīng)登過報。他組裝過帶收音機的發(fā)報機。但是，他在學(xué)業(yè)上卻不順利，先后轉(zhuǎn)學(xué)過七次，高中都未能畢業(yè)。老休斯想讓兒子學(xué)法律，14歲時送他進人馬薩諸塞州一所私立的貴族學(xué)校。他花不完的零用錢讓同學(xué)們羨慕。家里送來的水果吃不完，他就賣給同學(xué)。后來，老休斯說服了洛杉磯的沙契爾學(xué)院(一所私立大學(xué))讓他入學(xué)，條件是捐款給學(xué)院建學(xué)生宿舍。
桑尼16歲時失去了母親。這位法裔婦女是得克薩斯州地方推事的女兒，她是動小手術(shù)由于麻醉不當(dāng)而死亡的。母親死后，桑尼不肯再回沙契爾學(xué)院去讀書，學(xué)校也不歡迎他。在老休斯奔走之下，桑尼進了加州理工學(xué)院當(dāng)旁聽生。
1924年，54歲的霍華德·休斯死于心臟病。遺產(chǎn)繼承成了眾人關(guān)注的焦點，因為老休斯早先寫的遺書表明：遺產(chǎn)的1／2屬于他夫人；其余的1／2中，l／2歸兒子，1／2給親戚們。親友中有人提出了問題：第一，小休斯不滿18歲，需要有人監(jiān)護；第二，休斯夫人先前已去世。該給她的那部分怎么處理?在遺產(chǎn)處理上表現(xiàn)出了桑尼的聰明才智。他首先找來親戚，證明他是1905年12月24日出生的，已經(jīng)年滿18歲。按照得克薩斯州的法律，18歲已經(jīng)成年，可以不需要親友監(jiān)護。伯父主張監(jiān)護到21歲沒有必要。母親已經(jīng)去世，休斯工具公司的這一半財產(chǎn)理應(yīng)由他繼承；加上另外的1／4，他應(yīng)繼承全部資產(chǎn)的3／4。桑尼已請注冊會計師檢查過，休斯公司的全部資產(chǎn)值為75萬美元，其中10萬美元是銀行貸款，老休斯的不動產(chǎn)還有86．15萬美元。
在法院召開的聽證會上，小休斯振振有詞，有理有據(jù)，當(dāng)眾宣布：“父親遺產(chǎn)的另1／4是分給祖父、伯父和姑母的，我希望他們同意由我全部買下來，讓我成為休斯工具公司和房地產(chǎn)的單獨所有者?！?/p>
桑尼贏了。四個月后，他用銀行貸款把親友們繼承的那部分遺產(chǎn)買了下來，成了休斯工具公司的獨資老板。第二年6月，小霍華德·休斯同艾拉·賴斯結(jié)婚。
迷上了拍電影
20世紀20年代中期，美國石油工業(yè)蒸蒸日上，特別是在加利福尼亞洛杉磯附近的長灘發(fā)現(xiàn)了新油田，休斯工具公司的產(chǎn)品成了搶手貨，供不應(yīng)求，公司業(yè)務(wù)一派興旺。
但是，老板小休斯的心思卻不在公司的經(jīng)營上，他迷戀上了電影事業(yè)，拿著休斯工具公司滾滾而來的金錢，去拍電影。
桑尼對電影業(yè)的興趣來自他的伯父魯帕斯·休斯。此人是好萊塢名人，在好萊塢擁有一幢豪華的宅邸。魯帕斯每個星期天都邀請好萊塢的名流——導(dǎo)演、演員等到他的宅邸來舉辦宴會或晚會，桑尼很快就結(jié)識了不少電影界的人士。他們鼓動過他父親放棄工業(yè)而投身于電影業(yè)，但老休斯沒同意。如今他們又鼓動小休斯拍電影。
桑尼早就愛上了好萊塢。父親去世后，他可以為所欲為了。他投資拍的第一部影片《花花公子霍根》一敗涂地，虧損了8萬美元。但是，1927年試映的《阿拉伯之夜》卻一舉成功，休斯本人也成為1929年度奧斯卡最佳喜劇片獎的獲得者。
怎么處理拍電影和經(jīng)營工具公司的關(guān)系?休斯石油工具公司有一家子公司，名為卡德·洛克公司。這家公司在一次油田招標中中標，這一樁買賣可以獲利50萬美元。小休斯把洛克公司的營業(yè)范圍擴大到拍電影。這樣，他不必另辦電影公司，又使休斯公司不承擔(dān)拍電影的風(fēng)險。
休斯繼續(xù)擴大在電影業(yè)的投資。他曾一度迷戀上了電影攝像機，一連幾個晚上拆拆裝裝，把年輕的太太都冷落了。
1928年又是一個新的轉(zhuǎn)折。22歲的小霍華德·休斯租下了MGM電影制片廠，籌劃拍攝一部反映第一次世界大戰(zhàn)中一場空戰(zhàn)的片子。桑尼興致勃勃親自駕駛飛機，試拍俯沖轟炸而后墜地的鏡頭，結(jié)果飛機墜毀。小休斯幸運沒受重傷。這部巨片花費了200萬美元，創(chuàng)下了當(dāng)時拍片的紀錄。從此，休斯的興趣轉(zhuǎn)移到了飛行和飛機上。他繼續(xù)在電影業(yè)投資經(jīng)營，財源就是休斯石油工具公司，而他并不過問公司的經(jīng)營和管理。1948年，休斯成為電影公司RKO的最大股東。
熱衷于飛行和飛機
1934年，休斯“異想天開”，居然同人家合作，秘密地設(shè)計和制造一種當(dāng)時來說速度很高的H—l型飛機。他在洛杉磯的格倫德爾租了一個飛機庫，從洛克希德飛機公司“挖”來兩員“大將”，一個是設(shè)計師帕瑪，另一個是機械師。休斯公司從此誕生。
1935年9月12日，休斯親自試飛他的H-1型單翼短機身飛機，創(chuàng)造了時速352.39英里(約567千米)的世界紀錄。這架飛機因燃料耗盡而損壞，幸運的是休斯本人安然無恙。
1936、1937、1939年，休斯先后三次駕機飛行，創(chuàng)造了橫跨美國大陸和飛越大西洋的飛行新記錄。另一方面，它也大力開拓國際市場。
1937年，即第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之初，休斯把H—l型飛機的設(shè)計賣給了美國軍方，但軍方?jīng)]有采用，而采用了洛克希德公司的XP一38型戰(zhàn)斗機。1941年日本突然襲擊珍珠港時，所用的飛機正是按照從休斯公司偷去的H一1型飛機的設(shè)計而制造的。
1937年，霍華德·休斯以休斯工具公司的名義買下了TWA航空公司的45％股權(quán)，進入了航運界。
20世紀四五十年代是飛機制造業(yè)迅速發(fā)展的年代，休斯飛機公司也隨之成長起來。
1946年7月7日，休斯親自試飛XF-11型偵察機，飛機墜毀，休斯本人受重傷。但傷愈后，1947年4月5日，他再次試飛，獲得了成功。這就是u一2偵機。
1966年，休斯公司賣掉全部TWA航空公司65萬多股股票，獲現(xiàn)金5．6億美元之巨。此舉震動了華爾街。
此前一年，休斯公司研制出世界上第一個商業(yè)通訊衛(wèi)星“早鳥”號，重85磅(約38千克)。它具有6000條線路的往返電話功能和12條彩色電視頻道，開拓了連接歐美大陸的電視、電話通訊。
更令人驚奇的是，第二年，就在拋出TWA股票后不到三個月，1966年6一月1日，休斯飛機公司制造的無人太空飛船在月球表面登陸。
休斯脫離休斯工具公司
霍華德·休斯在航空航天業(yè)有了這么大的成就，他與石油業(yè)的脫離是意料之中的事情。
1972年秋天，他突然決定，通過梅麗爾·林齊公司賣掉他在休斯石油工具公司的全部股權(quán)。
事情是由TWA航空公司的一場官司引起的。1960年12月，TWA航空公司瀕臨破產(chǎn)，此時休斯正忙于追蹤導(dǎo)彈雷達系統(tǒng)的研制。狄龍。里德銀行集團向休斯發(fā)起進攻，奪取在TWA中的控制權(quán)，盡管休斯掌握了TWA 78％的股權(quán)，而且向紐約地方法院控告，仍要休斯公司賠償損失。休斯則反控銀行集團侵占控制權(quán)。休斯敗訴，但不甘心，向最高法院上訴。按照美國民事訴訟法，休斯公司必須把錢寄存在法院，因此，休斯必須籌措到1．45億美元。
第二年，最高法院駁回了地方法院的判決，休斯公司贏了這場官司。但是從此以后，休斯工具公司已經(jīng)同休斯本人沒有任何關(guān)系，休斯公司成了沒有休斯的公司。
霍華德·休斯于1976年死在從墨西哥飛返休斯敦的飛機上，享年71歲。
整整40多年間，休斯公司在休斯無心過問情況下卻經(jīng)營得很好。20世紀30年代初，美國經(jīng)濟大蕭條，它挺過來了。1958—1972年間，石油鉆井業(yè)不甚興旺，休斯工具公司卻經(jīng)營有道。它的董事長雷蒙德·豪里埃立下了汗馬功勞。
