在美國石油史上有一位傳奇般的人物，創(chuàng)立了一家石油公司，在關(guān)鍵時候當(dāng)了最大產(chǎn)油州的州長。下臺后又創(chuàng)建新公司。此人就是羅斯·斯特林(Ross terling)。
羅斯·斯特林1875年出生于美國得克薩斯州加爾維斯頓西北的阿納華克。1896年，2l歲的斯特林投身商業(yè)，在加爾維斯、酸湖做貿(mào)易商人，向油田地區(qū)銷售、供應(yīng)牲畜飼料。他的業(yè)務(wù)發(fā)展得很快，不久就在薩拉托加、漢伯爾、臺頓等地開設(shè)了銷售店。后來還開辦了一家小銀行。
創(chuàng)辦漢伯爾公司
1901年，得克薩斯的博蒙特發(fā)生了井噴，發(fā)現(xiàn)了高產(chǎn)的“紡錘頂”油田。從此得克薩斯州掀起了找油熱潮。不久，漢伯爾附近也發(fā)現(xiàn)了油田。欣欣向榮的石油業(yè)便使特林動心了。1911年，他在漢伯爾油田上買了一些資產(chǎn)，跨人了石油業(yè)的大門。隨著油田生產(chǎn)的擴(kuò)大，1917年羅斯·斯特林伙同6位朋友共同出資，創(chuàng)辦了漢伯爾石油與煉制公司(Humble Oil＆Refining Co．)。公司成立后，斯特林出任總裁，后來當(dāng)上了董事長。
191 8年，漢伯爾公司聘請杰出的地質(zhì)家華萊士擔(dān)任總地質(zhì)師，用地質(zhì)科學(xué)指導(dǎo)石油勘探，1921--1923年間陸續(xù)發(fā)現(xiàn)梅西亞、鮑維爾等油田；1926年發(fā)現(xiàn)耶茨大油田，迅速發(fā)展為得克薩斯最大的石油生產(chǎn)商。有了油，要解決運出去、煉出來的問題。公司成立后不久，斯特林為漢伯爾公司買下了西南管道公司，使?jié)h伯爾生產(chǎn)的原油可以通過管道運到休斯敦運河，從那里運出去。
同時，他決定建煉油廠，起先他主張建在鵝溪，因為1908年發(fā)現(xiàn)了鵝溪油田，發(fā)現(xiàn)井日產(chǎn)油30桶(約4．1噸／天)。鵝溪就在他的老家附近。而董事會其他人主張煉油廠建在貝湯(Bay-town)，那里靠海，便于成品油的運輸。不久，貝湯建起了漢伯爾的煉油廠，形成了一個以煉油廠為中心的城鎮(zhèn)。
得克薩斯州石油業(yè)的興旺，令當(dāng)時美國最大的石油公司新澤西標(biāo)準(zhǔn)石油公司(今?？松?垂涎三尺。“紡錘頂”油田發(fā)現(xiàn)后，標(biāo)準(zhǔn)石油公司就想插手，但它在得克薩斯州名聲不佳，由于當(dāng)?shù)卣?、企業(yè)界的反對，標(biāo)準(zhǔn)石油公司被拒于得克薩斯州的大門之外。它一直在想方設(shè)法打進(jìn)這個美國最大的產(chǎn)油州。漢伯爾石油公司的迅速成長，吸引了新澤西標(biāo)準(zhǔn)石油公司的注意。1919年，漢伯爾石油公司的一半股份被新澤西標(biāo)準(zhǔn)石油公司掌握，從而取得了對漢伯爾的控制權(quán)。
退出石油業(yè)
6年后的1925年，羅斯·斯特林決心退出石油界，賣掉了他在漢伯爾石油公司中的全部股份。這時，成立才8年的這家公司，資產(chǎn)已增加到1億多美元。
此時的羅斯‘斯特林已經(jīng)是百萬富翁。他一方面在休斯敦搞房地產(chǎn)，建大樓；剛收買報社；另一方面，開始在政界活動。1930年，正當(dāng)美國陷入有史以來最嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)危機(jī)的時候，斯特林當(dāng)選為得克薩斯外I的州長。
新州長受命于危難之時。經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了蕭條，又發(fā)生了嚴(yán)重的干旱。美國石油工業(yè)面臨巨大的危機(jī)——由于東得克薩斯大油田的發(fā)現(xiàn)并投入生產(chǎn)，石油市場上嚴(yán)重地供過于求，油價大幅度下降。一些有識之士呼吁政府干預(yù)，對石油生產(chǎn)加以限制。斯特林通過州議會授權(quán)得克薩斯鐵路委員會，對本州范圍內(nèi)的油田實行按比例限制產(chǎn)量。但是，上百個大大小小的產(chǎn)油商只顧產(chǎn)油賺錢，鐵路委員會無法控制。東得克薩斯油田的日產(chǎn)量一度高達(dá)100萬桶，而原油價格一度下降到每桶13美分，比成本低得多。石油工業(yè)面臨崩潰的邊緣。得州各地的石油生產(chǎn)商們叫苦不迭。東得克薩斯油田上數(shù)以百計的生產(chǎn)商呼吁自愿停產(chǎn)以促使油價回升，但是石油產(chǎn)量并沒有減下來。傳說有人要炸毀油田。得州的整個經(jīng)濟(jì)陷入了危機(jī)。社會動蕩。斯特林思慮再三，下決心采取斷然行動。
強(qiáng)制限產(chǎn)
1931年8月17日，斯特林宣布東得克薩斯處于“公開暴動和緊急狀態(tài)”，對四個主要產(chǎn)油縣實施軍事管制，派國民警備隊數(shù)千人進(jìn)駐油田，幾天內(nèi)油田暫時停止了生產(chǎn)。這一招果然有效。油價開始回升。得克薩斯鐵路委員會下達(dá)按比例分配產(chǎn)量的指令，并由國民警備隊強(qiáng)制執(zhí)行。1932年4月，原油價格回升到每桶98美分。各石油公司，包括那些大公司在事實面前承認(rèn)州政府的管制有效，接受了產(chǎn)量配額。1932年11月，斯特林召開州立法機(jī)構(gòu)的特別會議，通過了準(zhǔn)許按比例分配產(chǎn)量的法案。
但是，情況沒有進(jìn)一步好轉(zhuǎn)。鐵路委員會對東得克薩斯油田規(guī)定的產(chǎn)量限額過高，而且，許多生產(chǎn)商只顧自己多產(chǎn)多賣，偷偷地超額生產(chǎn)“熱油”。石油泛濫成災(zāi)。原油價格又一次降到每桶10美分。看來，單在一兩個州采取管制措施是不行的；何況聯(lián)邦法院還一次又一次否定得州的措施。1933年5月5日，斯特林州長發(fā)電報給聯(lián)邦內(nèi)務(wù)部長，宣布“州政府已經(jīng)無法控制局面”，要求聯(lián)邦政府干預(yù)。國會授權(quán)總統(tǒng)制止“熱油”跨州買賣。羅斯福總統(tǒng)下令禁止違背本州法律生產(chǎn)的石油跨州或?qū)ν赓I賣。并由內(nèi)政部強(qiáng)制執(zhí)行。內(nèi)政部強(qiáng)制推行產(chǎn)量限額。情況逐步好轉(zhuǎn)。
事后，美國聯(lián)邦最高法院認(rèn)為，得州對油田的軍事管制不合法，從而使斯特林在下一次州長選舉中遭到失敗。然而斯特林處之泰然。他說：“我自己給自己招來了麻煩。但是我得到了回報，石油按比例限產(chǎn)給得克薩斯人帶來了巨大好處。”正如有的媒體評論的：斯特林采取的措施，防止了數(shù)百萬桶石油被浪費，為得克薩斯居民們和得州當(dāng)局節(jié)省了數(shù)以百萬的金錢。
歷史記載了斯特林的貢獻(xiàn)。
重返石油業(yè)
從那以后，退出政界的斯特林重返石油工業(yè)。他創(chuàng)辦了斯特林石油與煉制公司(Sterling Off＆Refining Company)。他投資的第一口探井就獲得了成功，由于加大了勘探深度，比以往這一地區(qū)所有的井都深，一舉發(fā)現(xiàn)了赫爾(Hull)油田，公司于是發(fā)達(dá)起來。羅斯·斯特林當(dāng)公司總裁，1946年起改任董事長，他兒子任總裁。
3年后(1949年)，斯特林去世，享年74歲。這年，斯特林石油與煉制公司買進(jìn)了田納西天然氣輸送公司所有的Coast公司，而讓田納西掌握了自己的部分股份；第二年，田納西擁有的股份翻了一番。1951年斯特林公司改為田納西生產(chǎn)公司；10年后，它成為田納科石油公司(Tenneco Oil Co．)。因此，羅斯．斯特林被尊為田納科石油公司的創(chuàng)始人。
