《醒世恒言》卷十一《蘇小妹三難新郎》云，蘇東坡有個小妹，貌不甚美，卻絕頂聰慧。小妹不僅有才，而且自主擇婿，選了才子秦觀。這個故事流傳很廣，深受人們的喜愛。但歷史上是否有這樣一個蘇小妹她是蘇東坡的妹妹嗎？是否嫁給了著名的才子秦少游？
其實，蘇軾并沒有妹妹，其父蘇洵《自尤》詩載得很清楚。蘇洵寫道：“蓋壬辰之歲而喪幼女……女幼而好學……年十有八而死……”
壬辰年是皇祐四年，即１０５２年，蘇洵之幼女是１８歲，按宋朝人的習慣，孩子生下來就算１歲，那么她應該生于１０３５年。而蘇軾生于１０３６年，應該是弟弟。蘇軾有《乳母任氏墓志銘》云：“乳亡姊八娘及軾”可知其姐名叫八娘。她是蘇家最小的女兒，蘇東坡另外還有兩個姐姐，可惜都亡于幼年。
蘇八娘１６歲時嫁給表兄程之才（程正輔），婚后遭到程氏一家的虐待，兩年后便離開了人世。
蘇軾另有一堂妹叫小二娘，她是蘇軾伯父蘇渙的女兒。
可見無論是東坡的姐姐還是堂妹，都不是嫁給了秦少游。少游的妻子叫徐文美，這在他的《淮海集》卷三十六《徐君玉主簿行狀》中有記載。后世蘇小妹的形象并不是根據(jù)蘇八娘或小二娘來塑造的。
蘇小妹的故事最早見于南宋無名氏的《東坡居士佛印禪師語錄問答》，或簡稱《問答錄》，其中《的對》一則記之曰：“東坡之妹，少游之妻也。”《問答錄》是南宋說話人的底本，可見蘇小妹的故事在南宋時就隨著說話人的講話而逐漸形成，后代又不斷進行補充。此外，還有許多作品記載了蘇小妹的故事。
總之，蘇小妹的故事盡管是虛構，但民間已賦予她以生命。
馮夢龍所著《今古奇觀》上有“蘇小妹三難新郎”篇。（馮言：“兩個兒子未為稀罕，〈其實3個兒子，一子早夭，后有載述，按下不言〉又生個女兒，名曰小妹。）此故事流傳甚廣，凡俗皆知。因此大家都羨慕并欽佩蘇公有此一位文思敏捷、才學兼優(yōu)、頭額凸出之妹。而小妹與東坡嘲謔，著實精彩。東坡”未出堂前三五步，額頭先到畫堂前?！靶∶没卦唬骸笨诮菐谆責o覓處，忽聞毛里有聲傳。“亦有東坡嘲小妹眼摳”幾回拭眼深難到，流出汪汪兩道泉?！靶∶贸捌孪骂W之長云：”去年一滴相思淚，至今流不到腮邊。“然吾翻閱許多東坡與秦觀（秦少游，馮記其乃小妹夫君）著作，并無小妹其人，且更不用提聯(lián)姻之事。因為秦少游于婚夜被小妹三戲寫的委實較好，人們牽強附會，傳說日多，皆以為確有其人。正史尚無記載，那我亦閱了一些筆記小說，如《東坡志話》，元佑諸賢，都無記載，這就頗令人疑。東坡何人也！當時大才子，其故事廣為記載與流傳，連一些放蕩不羈，風流故事也不少。奈何有親妹妹沒人記？且此妹非癡非傻，還較聰慧，遠在東坡之上？我們不難想象，古代才女有多少？風毛麟角而已。美色女子倒是舉不枚舉。光易安居士何年何月乃至何日干過什么，都一一記載了下來。閨閣文章少??！獨歷史忘了小妹乎？而由五百五十年后跳出個馮夢龍來記蘇小妹？
最早關于蘇小妹記錄在《東坡問答錄》上，為陳眉公《賓顏堂秘芨》所錄，而此書已證系偽托東坡撰，序為萬歷辛丑九月，大概與馮夢龍同時，去蘇軾也五百余載。
若按蘇門族譜，蘇軾有妹，那亦是堂妹小二娘，即蘇軾二伯蘇渙女，蘇渙有三子四女，三子名不欺、不疑、不危，即正名子正、子明、子安是也。幼女小二娘嫁柳瑾子柳仲遠，卒于元符元年。而蘇軾父親老泉先生有三男三女，子瞻、子由是小的，二女早卒，兄景山于東坡三歲亡。最小的姊姊大東坡一歲，嫁的是姓程人氏（程之才，乃東坡表兄），十九歲卒。所以東坡無妹。而馮夢龍言王介甫（王安石，天禧五年，辛酉出生，蘇洵此時年十三歲）子王雱欲娶小妹。王雱也多才，19歲中狀元，未幾死亡，少即殞命。因老泉先生與王安石政見不和，又小妹不答應，所以推辭未嫁小妹。（若論此，時小妹正謀嫁人時，約20左右，那秦少游尚小，未中秀才，且不贅言，下記）。其實蘇洵死于1066年，當時秦少游才只十七歲，并且尚未與蘇軾相識。蘇、秦初次相會是在1077年，那已是蘇洵死后十一年的事了。秦少游的妻子姓徐名文美，是曾任潭州寧鄉(xiāng)主簿的徐成甫的女兒。這在他寫的《徐君主簿行狀》里說得很明白：“徐君以女文美妻余?！鼻厣儆闻c徐文美成婚在1067年，時年十八歲。
且提大東坡一歲的姐。自嫁程家，不久即亡，（氣的老泉斷絕與程家來往，舉家遷走了，此不贅言，后詳），司馬光撰《蘇主簿夫人墓志銘》“已而，二子同登進士第，又同登賢良方正科（1061年考中，嘉佑六年。此時蘇洵只有兩子了，其余皆夭。蘇軾第三，轍名列第四，自宋以來，雖設制科取士還未有人得一，二名。只有宋初吳育才中第三名，而馮夢龍文中小妹未嫁時蘇家兩兄已為翰林院大學士，此也誤）……夫人以嘉佑二年（1057）四月癸丑終于鄉(xiāng)里。其年十二月庚子葬彭山縣安鎮(zhèn)鄉(xiāng)（今眉山縣土地公社）可龍里。享年四十八?！采?，長男景先及三女，皆早夭。幼女有夫人之風，能屬文，年十九既嫁而卒，”再過四年（1057），四月八日，程夫人亡，蘇洵《祭之妻文》說：“……我獨悲子，生逢百殃。生子六人，今誰在堂？唯軾與轍，僅存不亡?！迸c此既知東坡二十二歲時，只剩兄弟轍了。姑且費些筆墨完整的寫出蘇洵關于本文的年譜，讓蘇東坡有妹更不足信！
天圣五年，丁卯，洵19歲。
是年，蘇洵與眉山大理寺丞程文應的女兒程氏結婚。程氏時年一十八歲?！短K主簿夫人墓志銘》：“夫人姓程氏，眉山人，大理寺丞文應之女。生十八年，歸蘇氏。程氏富，蘇氏極貧?！?br>天圣六年，戊辰，洵20歲。
是年，程夫人生長女，但未滿一歲夭亡。
天圣八年，庚午，洵22歲（1030年）。
程夫人約于是年冬生長子景先（司馬光謂之景山）。
明道二年，癸酉，洵25歲（1033年）。
因此，蘇小妹畢竟是民間傳說故事，不可信。但是蘇洵這一家人，為天地靈氣所獨鐘卻是一點都不假的，蘇東坡的兒子蘇過，就是詩、文、書、畫樣樣皆精。因此，后人杜撰出蘇小妹這位才女，也是情理之中的哩。而史實上“蘇小妹”（八娘）的婚姻，并不是才子佳人之配，而是一出悲劇。據(jù)蘇洵《自尤》說，他嫁給了自己的表兄，此人姓程?！疤K小妹”婚后一年，生有一子，不幸染病，而程家不與醫(yī)治，被父親接回娘家調養(yǎng)。程家卻又以其“不歸覲”為由，奪其子，致其病情加重而亡。與傳說中相符的只有一點，就是這位“蘇小妹”被父親的夸贊，說她“幻而好學，慷慨有過人之節(jié)，為文亦往往有可喜”，看來確是一位才女。而這樣的女子同樣難逃封建社會婦女的悲劇命運，實令人扼腕嘆息。蘇小妹的故事、詩聯(lián)在民間津津樂道了千百年，當人們傾倒于蘇小妹的機智時，她那份清雅伶俐，已然栩栩如生的形象就會幻化眼前，民間已賦于了她生命，而她的傳說，也將在永久的將來被繼續(xù)傳頌下去。在這里姑且“入鄉(xiāng)隨俗”，把她權作“北宋名人”之列而加辟這一主題吧。民間流傳的蘇小妹詩、聯(lián)中，由于經(jīng)歷了多個世紀的流傳，或以正傳謬，或以訛傳訛，難免產(chǎn)生諸多的不同版本，孰正孰誤，已無從考究。
