人類教育存在著最佳時(shí)期是有科學(xué)根據(jù)的。
1935年，奧地利動(dòng)物學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)學(xué)金獲得者洛倫茲（K·Lorenz）發(fā)現(xiàn)：在動(dòng)物早期發(fā)展過程中，動(dòng)物的某一反應(yīng)或某一組反應(yīng)在某一特定時(shí)期或階段中最容易獲得，最容易形成，如果錯(cuò)過這個(gè)時(shí)期或階段，就不容易再出現(xiàn)這樣好的“時(shí)機(jī)”。這個(gè)關(guān)鍵的“時(shí)機(jī)”就叫“最佳時(shí)期”。
“最佳時(shí)期”對人的智力、能力的發(fā)展同樣存在，錯(cuò)過這一時(shí)期的終身難以彌補(bǔ)。人們通過長期的觀察發(fā)現(xiàn)，在人類個(gè)體早期發(fā)展的過程中，同樣存在著獲得某些能力或?qū)W會(huì)某些行為的關(guān)鍵時(shí)刻。在這些時(shí)刻里，個(gè)體時(shí)刻地處在一種積極的準(zhǔn)備和接受狀態(tài)。如果這時(shí)能得到適當(dāng)?shù)拇碳ず蛶椭撤N能力就會(huì)迅速地發(fā)展起來。
研究早已證明，人類的記憶功能是由大腦中的“海馬”負(fù)責(zé)的。雖然，孩子一般要到五、六歲時(shí)，大腦中的“海馬”才臻于完善，其實(shí)，孩子出生不久，“海馬”就開始發(fā)揮一定的作用了。這就是為什么幼兒雖然不會(huì)說話，卻能記住父母的音容笑貌而“會(huì)”認(rèn)“生”。因?yàn)樾∧X袋里主管視覺和聽覺的皮質(zhì)，也是屬于最早發(fā)育的區(qū)域之一，并在嬰兒三個(gè)月大的時(shí)候就可以達(dá)到最高的水平。在出生后的六到八個(gè)月，嬰兒大腦里主管語言區(qū)域的“突觸”數(shù)量就能逐步達(dá)到峰值，便可以從多種語言中覺察出基本聲音來。在這一期間，如果孩子的成長環(huán)境過于單一，到了一歲左右時(shí)，就可能失去此技能。
通過腦電圖的掃描，發(fā)現(xiàn)嬰兒從第九個(gè)月起，其氣質(zhì)的差異就已經(jīng)在大腦的活動(dòng)中顯示出來。日后孩子是否開朗或羞怯，這個(gè)時(shí)候就可以作出一定的判斷了。盡管參與情緒控制和高層次推理的皮質(zhì)部分直到孩子15歲時(shí)，仍然處于發(fā)育之中。但是，幼兒在一歲大小時(shí)，這部分皮質(zhì)的發(fā)育已經(jīng)達(dá)到高峰期了。孩子到一歲半大的時(shí)候，不再只是用表情傳達(dá)情感，而是開始以行動(dòng)表達(dá)情感了。
根據(jù)科學(xué)研究，人類大腦在兒童出生后5～10個(gè)月時(shí)發(fā)育最快，到第2年末，就基本上完成了它的生長過程。成人的腦細(xì)胞大約有140億左右，其中70%～80%是3周歲以前形成的，5歲兒童的腦量就已達(dá)成年人的90%。
美國心理學(xué)家布魯姆認(rèn)為，一個(gè)人的智力發(fā)展，如果把他本人17歲達(dá)到的智力水平算作100%，那么4歲時(shí)就達(dá)到50%，4～8歲時(shí)又增加30%，8～17歲又獲得20%。6歲以前是兒童智力發(fā)展最快的時(shí)期，也是教育的最佳時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，兒童對外界的刺激特別敏感，容易接受外界信息。
而心理學(xué)家平特納（R.Pintnes）研究認(rèn)為，“出生到3歲是智力發(fā)展的最快時(shí)期，”也是教育的最佳期。教育學(xué)家馬卡連柯指出：“教育的基礎(chǔ)主要是在3歲前奠基的，它占整個(gè)教育過程的80%?！睆哪X量來看，新生兒的腦量約為成人的1/3，三四歲時(shí)可達(dá)成人的2/3。這個(gè)時(shí)期是孩子腦發(fā)育最快的時(shí)期，同時(shí)說明嬰幼兒具備了接受早期教育的生理基礎(chǔ)。這些都說明3歲前是兒童接受教育的最佳期。
兒童心理學(xué)家研究認(rèn)為，2～3歲是兒童口頭語言發(fā)展的關(guān)鍵期，這個(gè)階段兒童學(xué)習(xí)口頭語言非?？?，讓兒童生活在非母語的環(huán)境中，用不了一年就能學(xué)會(huì)日?？谡Z。4～5歲是兒童學(xué)習(xí)書面語言的最佳時(shí)期，這個(gè)階段，兒童掌握詞匯的能力發(fā)展最快。兒童掌握數(shù)的概念的最佳年齡是5～5.5歲。從出生到4歲是兒童視覺發(fā)展的關(guān)鍵期，形象視覺發(fā)展最迅速。由此可見，基本智力形成于人生最初的6年且發(fā)展最迅速，6歲以前是兒童早期智力教育的最佳時(shí)期。
因此，為了能最大限度地開發(fā)兒童的潛能，有關(guān)專家認(rèn)為，做父母的應(yīng)在兒童一出生就要開始實(shí)施科學(xué)的早期教育。
