“皇家橡樹”號(hào)由德文波特造船廠建造。該艦于1914年1月15日動(dòng)工，1914年11月7日下水，1916年5月1日完工，造價(jià)246.8269萬英鎊，舷號(hào)“08”。
（上圖）第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前的“皇家橡樹”號(hào)，船員們正在對(duì)戰(zhàn)艦進(jìn)行檢修
1939年10月12日，“皇家橡樹”號(hào)回到斯卡帕灣以加強(qiáng)這里的防御。就在10月，一場(chǎng)大風(fēng)暴襲擊了斯卡帕灣，這場(chǎng)風(fēng)暴造成“皇家橡樹”號(hào)上的幾艘橡皮救生筏被撕碎，幾門火炮也因?yàn)閾p壞而無法轉(zhuǎn)動(dòng)。風(fēng)暴之后，德國空軍的偵察機(jī)出現(xiàn)在斯卡帕灣上空，這預(yù)示了德國空軍的空襲很快就要開始了。為了確保戰(zhàn)艦的安全，本土艦隊(duì)司令官查爾斯·福布斯命令停泊在斯卡帕灣中的艦隊(duì)分散前往更安全的港口，但是航速較慢的“皇家橡樹”號(hào)最終留了下來，其艦上的防空火炮對(duì)于防空力量有限的斯卡帕灣是有力的補(bǔ)充。
正當(dāng)整個(gè)斯卡帕灣的英軍準(zhǔn)備迎接來自天空中的攻擊時(shí)，另一個(gè)危險(xiǎn)已經(jīng)悄然靠近，那就是潛艇。其實(shí)早在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，英國海軍就針對(duì)可能存在的潛艇威脅在斯卡帕灣的多個(gè)入口設(shè)置了包括阻塞船和反潛網(wǎng)在內(nèi)的設(shè)施，這些設(shè)施有效阻止了德國潛艇進(jìn)入這個(gè)英國海軍最重要的港灣。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，斯卡帕灣成為英國本土艦隊(duì)的錨地，其周圍的防御設(shè)施得到了加強(qiáng)。
實(shí)際上，在戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛爆發(fā)時(shí)，德國潛艇部隊(duì)司令卡爾·鄧尼茨（Karl D?nitz）就開始策劃襲擊斯卡帕灣。對(duì)斯卡帕灣的襲擊對(duì)于德國有兩方面的意義：第一，襲擊斯卡帕灣可以將英國本土艦隊(duì)牢牢地封鎖在海灣中，這樣可以給予德國海軍更大的自由以進(jìn)入大西洋攻擊盟軍的運(yùn)輸船隊(duì)；第二，這樣的攻擊有重要的象征意義，因?yàn)榈谝淮问澜绱髴?zhàn)結(jié)束后，德國公海艦隊(duì)曾經(jīng)在斯卡帕灣中集體自沉，這對(duì)于德國來說是巨大的恥辱。經(jīng)過再三考慮，鄧尼茨將這個(gè)不可能完成的任務(wù)交給了U-47號(hào)潛艇的艇長(zhǎng)京特·普里恩（Günther Prien），攻擊時(shí)間是10月13日夜至14日凌晨，因?yàn)檫@天晚上潮水達(dá)到最高點(diǎn)而且沒有月亮。
（上圖）斯卡帕灣的刺客，德國海軍U-47號(hào)潛艇
U-47號(hào)潛艇屬于第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期德國建造的ⅦB型潛艇，該艇由位于基爾港的克虜伯造船廠建造，于1938年10月29日下水。偷襲斯卡帕灣行動(dòng)是該艇第二次執(zhí)行戰(zhàn)斗巡邏任務(wù)。U-47號(hào)潛艇的指揮官京特·普里恩海軍上尉是當(dāng)時(shí)德國最優(yōu)秀的艇長(zhǎng)之一，他足以勝任這次任務(wù)。在執(zhí)行任務(wù)之前，普里恩得到了由偵察機(jī)拍攝的高清晰度的照片，飛行員向他介紹在梅恩蘭島和巴雷島之間有一條很淺的柯克海峽，通過這條海峽可以進(jìn)入斯卡帕灣，距離這里不遠(yuǎn)的錨地停泊著非常有價(jià)值的目標(biāo)。經(jīng)過一系列準(zhǔn)備，普里恩規(guī)劃了任務(wù)的時(shí)間和路線。
1939年10月8日，U-47號(hào)潛艇在普里恩的指揮下離開基地開始第二次戰(zhàn)斗巡邏，這次的目標(biāo)就是斯卡帕灣。經(jīng)過6天的航行，U-47號(hào)潛艇于10月13日午夜來到柯克海峽入口處，此時(shí)正是高潮位。U-47號(hào)潛艇浮出水面小心翼翼地繞過沉沒在海峽中的阻塞船，雖然期間有探照燈從潛艇上掃過，但是并沒有引發(fā)警報(bào)。10月14日凌晨0時(shí)27分，U-47號(hào)潛艇成功進(jìn)入斯卡帕灣！站在艇橋上的普里恩舉起望遠(yuǎn)鏡環(huán)顧四周，令他失望的是海灣內(nèi)沒有一艘戰(zhàn)艦，這與情報(bào)顯示的完全不同，這是因?yàn)橹芭炾?duì)就在福布斯的命令下前往其他港口躲避空襲了。
U-47號(hào)潛艇向北航行了一會(huì)兒，很快就發(fā)現(xiàn)了停泊在4000米之外的“皇家橡樹”號(hào)，經(jīng)過目視辨別，普里恩確認(rèn)這是一艘“復(fù)仇”級(jí)戰(zhàn)列艦。在高大的戰(zhàn)列艦后面還能隱約看到一根戰(zhàn)艦的煙囪，普里恩根據(jù)情報(bào)認(rèn)為那是“卻敵”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦，而那其實(shí)是水上飛機(jī)航母“飛馬”號(hào)。占領(lǐng)了發(fā)射位置之后，普里恩于0時(shí)58分命令潛艇前部的3個(gè)魚雷發(fā)射管進(jìn)行齊射，3枚魚雷立即向目標(biāo)奔去，其中只有1枚魚雷于1時(shí)04分擊中了“皇家橡樹”號(hào)戰(zhàn)列艦的右舷。
魚雷的爆炸搖晃著巨大的戰(zhàn)艦，“皇家橡樹”號(hào)上正在熟睡的船員立即被驚醒，刺耳的警報(bào)聲響起。由于天黑，“皇家橡樹”號(hào)無法確認(rèn)損傷情況，他們以為是儲(chǔ)藏在右舷的易燃品發(fā)生了爆炸。船艙中的廣播命令檢查彈藥庫的溫度，很多以為沒事兒的船員竟然回到自己的吊床上繼續(xù)睡覺。
普里恩見沒有被發(fā)現(xiàn)，便命令潛艇轉(zhuǎn)向用艇尾魚雷發(fā)射管內(nèi)的魚雷進(jìn)行補(bǔ)充攻擊，但是這次魚雷又沒有命中目標(biāo)。無奈之下，U-47號(hào)潛艇再次轉(zhuǎn)向并重新裝填魚雷，然后潛艇前部的3個(gè)魚雷發(fā)射管再次向“皇家橡樹”號(hào)進(jìn)行齊射，這次終于成功了。1時(shí)16分，3枚魚雷擊中了“皇家橡樹”號(hào)的右舷，魚雷在主裝甲帶上炸出了大洞，多個(gè)艙室進(jìn)水，電力系統(tǒng)被毀?！盎始蚁饦洹碧?hào)上的彈藥庫發(fā)生了大爆炸，巨大的戰(zhàn)艦很快沉沒。在“皇家橡樹”號(hào)沉沒中，一共有833人死亡，其中包括第2戰(zhàn)列艦分艦隊(duì)司令海軍少將亨利·布拉格羅夫（Henry Blagrove），此外還有100多名未滿18歲的海軍軍校實(shí)習(xí)生。
（上圖）“皇家橡樹”號(hào)的正視線圖，可以看到兩側(cè)巨大的防魚雷突出部
丘吉爾在得知“皇家橡樹”號(hào)有上百名孩子隨艦同沉后非常激動(dòng)，他命令不準(zhǔn)再讓孩子留在戰(zhàn)艦上，盡管將15至17歲的海軍軍校生派到戰(zhàn)艦上是皇家海軍的傳統(tǒng)。
1939年10月18至24日，英國海軍部對(duì)“皇家橡樹”號(hào)的沉沒進(jìn)行了調(diào)查，在調(diào)查報(bào)告中指出斯卡帕灣強(qiáng)大的防御體系竟然被對(duì)手突破，在斯卡帕灣安全之前，本土艦隊(duì)的戰(zhàn)艦都留在了更安全的港口之中。調(diào)查最終認(rèn)為斯卡帕灣出現(xiàn)了防御上的疏忽，而奧克尼和設(shè)得蘭群島司令維爾弗雷德·弗倫奇（Wilfred French）難辭其咎，他最終退役。
（上圖）“皇家橡樹”號(hào)殘骸在海底的狀態(tài)。
盡管“皇家橡樹”號(hào)沉沒在淺海中，但是皇家海軍在評(píng)估之后放棄了打撈修復(fù)它的想法，其沉船坐標(biāo)為58°55′51″N 、2°59′00″W。在海水足夠清澈時(shí)，人們能看到海平面以下5米處，“皇家橡樹”號(hào)上翹的艦艏。20世紀(jì)70年代，一名潛水員取走了“皇家橡樹”號(hào)位于艦艉的青銅艦名，直到20年后才被追回。作為海中墳?zāi)购瓦z跡，根據(jù)《1986年海軍遺址保護(hù)法》（Protection of Military RemainsAct 1986）規(guī)定，禁止私人和公司對(duì)“皇家橡樹”號(hào)的遺跡進(jìn)行潛水和探險(xiǎn)。直到今天，每年都會(huì)舉行“皇家橡樹”號(hào)沉沒的紀(jì)念儀式，海軍潛水員會(huì)將一面皇家海軍旗蓋在沉沒的戰(zhàn)艦上。在附近柯克沃爾的圣瑪格納斯教堂中有一塊專門的區(qū)域用來紀(jì)念“皇家橡樹”號(hào)沉沒事件中的遇難者，那里有一本冊(cè)子記錄了所有遇難者的名字，這些名字直到“皇家橡樹”號(hào)沉沒40年后才被公開。
本文摘自《英國戰(zhàn)列艦全史》(上中下冊(cè))
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