嘉靖二十年不上朝，為何一直能把朝政牢牢控制手上，這和他制衡術(shù)玩到出神入化不無關(guān)系。嘉靖帝把大臣放置于天平兩邊，今天左邊加點(diǎn)砝碼，明天右邊也增加的重量，手下的大臣雖然手握大權(quán)，卻保持著一種微妙的平衡，嘉靖仍然能掌控朝政。而說到輔佐嘉靖的大臣，就不得不談及明代六大奸臣之一的嚴(yán)嵩，通過戲曲、書籍等文藝作品的傳播，其奸詐狡猾已是深入人心，但仍然沒有逃脫嘉靖的手心，最后被抄家。
明憲宗成化十六年（1480），嚴(yán)嵩出生于江西袁州府分宜縣介橋村，其父親把考取功名的一切希望都放在嚴(yán)嵩身上。嚴(yán)嵩從小便受到悉心的教導(dǎo)，五歲時(shí)便啟蒙開始學(xué)習(xí)，九歲入縣學(xué)。天資聰穎且刻苦認(rèn)真的嚴(yán)嵩，也不負(fù)眾望，年僅十歲便能通過縣試，十九歲便已經(jīng)中舉，最后在二十五歲時(shí)高中乙丑科進(jìn)士，完成了父親的心愿。
嚴(yán)嵩高中進(jìn)士后，被授予編修這一官職，正當(dāng)仕途起步之際，嚴(yán)嵩卻生了一場大病，以致于不得不退官回到家鄉(xiāng)，這一回就是十年。在這十年間，嚴(yán)嵩的主要工作就是為袁州府纂寫府志，最后在機(jī)緣巧合之下，嚴(yán)嵩得以回順天正式復(fù)官。嚴(yán)嵩像是要填補(bǔ)這十年的仕途空白，使用各種手段拼命的往上爬，但效果卻不明顯。到了嘉靖年間，嚴(yán)嵩拼命討好當(dāng)時(shí)深受嘉靖帝寵信的禮部尚書夏言，他的仕途開始步步高升。
嘉靖四年（1525），嚴(yán)嵩升任國子監(jiān)祭酒，后歷任南京禮部尚書、南京吏部尚書，但始終徘徊在中央朝堂之外。嘉靖十五年（1536），嚴(yán)嵩赴京朝覲考察，他抓住這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，在嘉靖帝面前表現(xiàn)十分亮眼，留在了嘉靖帝的身邊，任禮部尚書兼翰林院學(xué)士。此后嚴(yán)嵩與嘉靖的交往越來越密切，甚至有時(shí)一天就召見嚴(yán)嵩三次，機(jī)敏的嚴(yán)嵩也越來越得嘉靖帝的寵信。一次嘉靖帝在皇帝廟號(hào)問題上與朝中眾大臣起爭執(zhí)，嚴(yán)嵩也是反對(duì)者，但狡猾的嚴(yán)嵩見嘉靖帝態(tài)度堅(jiān)決，之后轉(zhuǎn)換立場支持嘉靖，批評(píng)其他大臣。
隨著嘉靖曾經(jīng)的寵臣夏言漸漸失寵，深得嘉靖信賴的嚴(yán)嵩不但不幫助曾經(jīng)自己的幫助者，反而落井下石。升為太子太傅后，嚴(yán)嵩更是明面攻擊夏言，慫恿嘉靖罷黜夏言，果然夏言下臺(tái)了。嘉靖二十三年（1544），河套地區(qū)被韃靼入侵，夏言向朝廷推舉曾銑領(lǐng)兵出征，嘉靖也認(rèn)為甚好，但嚴(yán)嵩卻從中作梗說夏、曾二人有異心，嘉靖果然相信，最后二人并未得到嘉獎(jiǎng)。嘉靖二十七年（1548），嘉靖帝再次聽信嚴(yán)嵩讒言，賜死曾銑，夏言也被迫入獄，嚴(yán)嵩再進(jìn)讒言，最后夏言也被斬首。從此朝中再無大臣能與嚴(yán)嵩相競爭，嚴(yán)嵩出任內(nèi)閣首輔，從此權(quán)傾朝野。
手握大權(quán)的嚴(yán)嵩并未停下腳步，鏟除異己成為了他重要的工作。仇鸞不甘心被嚴(yán)嵩制約，上書揭發(fā)嚴(yán)嵩所做的事，引起了世宗的重視，嚴(yán)嵩受到冷落。但嚴(yán)嵩的運(yùn)氣可謂是不錯(cuò)，不久后仇鸞病重而死，嚴(yán)嵩還掌握了仇鸞的不利信息，嘉靖帝與嚴(yán)嵩間的芥蒂就這樣消除了。
雖然朝中無人能敵，但嘉靖帝生性猜疑，所以嚴(yán)嵩密切關(guān)注著自己的反對(duì)者，對(duì)上奏彈劾他的人都能通過各種詭計(jì)迅速的將其鏟除。沈鍊、楊繼盛等大臣都曾上書，將嚴(yán)嵩的罪名羅列得清清楚楚，嘉靖帝也曾多次懷疑嚴(yán)嵩。可惜的是嚴(yán)嵩勾結(jié)奸臣、蒙騙的手段十分高超，嘉靖帝被各種消息搞混了頭腦，最后還是相信了嚴(yán)嵩這一勢(shì)力的消息。
嚴(yán)嵩不但把控著朝堂的權(quán)力，甚至還把手伸到了皇室。嘉靖在沒有設(shè)立太子的情況下，安排了裕王朱載垕、景王朱載圳婚事，并且在各府中舉行婚禮。嚴(yán)嵩對(duì)此不同意，與嘉靖多次談此事的不妥，未設(shè)立太子的情況下，各皇子不應(yīng)該在外居住，一年后嚴(yán)嵩又說現(xiàn)在立太子是首要事務(wù)。嘉靖盡管對(duì)嚴(yán)嵩這等插手皇室之事非常不滿，但卻也沒有對(duì)嚴(yán)嵩有何懲罰。
嚴(yán)嵩在權(quán)傾朝野的這數(shù)十年間的惡行可以說是數(shù)不勝數(shù)，但一直小心的侍奉著嘉靖帝，生怕嘉靖帝冷落自己。嚴(yán)嵩一伙人收買了嘉靖身邊的宦官，了解嘉靖的一舉一動(dòng)，想要杜絕一切不利于自己的事情。嚴(yán)嵩為嘉靖辦事也還算上心，嘉靖追求長生，嚴(yán)嵩就盡全力討好嘉靖，不管耗費(fèi)多大人力物力，勞民傷財(cái)，搞得國庫入不敷出。但對(duì)于日益惡化的政局，嚴(yán)嵩卻沒有任何改善的舉措，任其變?cè)阕儊y，甚至還推波助瀾。在這混亂的局面下，嚴(yán)嵩一伙可以說是賺得盆滿缽滿，其兒子嚴(yán)世蕃更是狂妄的說'朝廷無我富！'
所謂多行不義必自斃，嚴(yán)嵩的各種舉措經(jīng)常觸動(dòng)嘉靖帝敏感的神經(jīng)，嘉靖對(duì)嚴(yán)嵩父子日久生厭，嚴(yán)嵩父子卻變得越來越高調(diào)。最終嘉靖帝決定鏟除嚴(yán)嵩父子，嘉靖四十四年（1565）嚴(yán)世蕃被判斬首，嚴(yán)嵩被沒收家產(chǎn)，被迫削官回鄉(xiāng)卻已是無家可歸。一年后，嚴(yán)嵩在貧病交加中去世，既無棺木下葬，更沒有前去吊唁的人，頗為悲慘。
隱忍數(shù)十載，終在中年權(quán)傾朝野，為達(dá)目的坑害同僚，鏟除異己。掌權(quán)的數(shù)十年不管政局，只顧貪污與討好帝王。嚴(yán)嵩看似已無后顧之憂，可以頤養(yǎng)天年，怎奈何嘉靖一道圣旨，將其妄想破滅，最終只能悲慘的死去。
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