兩唐書記載，上官婉兒是河南陜州人，祖籍是甘肅天水。上官婉兒出身官宦世家，是西漢名臣上官桀的后裔，其高祖父、曾祖父都當(dāng)過大官，祖父上官儀，是李治時期的宰相。
上官儀精通經(jīng)史，文才出眾，很受李治信任。李治不滿武則天專橫，想廢掉她，與上官儀商議。上官儀贊成，并為李治起草廢后詔書。結(jié)果事情沒有辦成，武則天對上官儀懷恨在心，誣陷他謀反，將他和兒子上官廷芝等人一塊處死。
祖父和父親遇害的時候，上官婉兒剛出生不久，母親鄭氏抱著她，一同被沒入掖庭，充為官奴。婉兒的母親，出身滎陽鄭氏，是名門大族。鄭氏知書達(dá)理，文化修養(yǎng)很高，她悉心培養(yǎng)婉兒，使婉兒從小熟讀詩書，長大后不僅能夠吟詩作文，而且明達(dá)事理，聰敏異常。
公元677年，上官婉兒迎來人生第一次轉(zhuǎn)機(jī)。在一次偶然的機(jī)會，武則天見到了十四歲的婉兒，見她清秀美麗，很有學(xué)問，十分喜歡，當(dāng)場出了道題，想考考她。上官婉兒不加思索，揮筆而成，文意通暢，詞藻華麗，語言優(yōu)美。武則天看后大喜，當(dāng)即下令，免除上官婉兒的奴婢身份，并且不顧忌與她有殺父之仇，將她留在了身邊。
后來，上官婉兒負(fù)責(zé)為武則天起草詔書。武則天稱帝前后，詔書多出自上官婉兒之手，時稱“內(nèi)舍人”。武則天對上官婉兒起草的詔書很滿意。上官婉兒聰明伶俐，善解人意，處理問題周密圓滑，她對武則天精心侍奉，曲意迎合，得到武則天的歡心和信任。有一次，上官婉兒不小心違犯了法律，依律該當(dāng)死罪。武則天憐惜其才，特予赦免，只是象征性地處以黥面。
上官婉兒在武則天身邊多年，掌管宮中制誥，很少出現(xiàn)失誤，成為武則天的心腹。從公元696年開始，上官婉兒又負(fù)責(zé)處理百官的奏表，參決政務(wù)，權(quán)勢很大，被稱為“巾幗宰相”。
公元705年，武則天下臺，李顯復(fù)位。上官婉兒沒有受到影響，反而迎來了她人生第二次轉(zhuǎn)機(jī)。
李顯復(fù)位以后，十分佩服上官婉兒的文才，冊封她為昭容。上官婉兒成了皇帝李顯的妃嬪，身份地位大為提高。不過，上官婉兒與其他妃嬪不同，她當(dāng)時已經(jīng)四十二歲了，主要任務(wù)不是侍奉皇帝，而是專管起草詔令，等于是皇帝的秘書。
李顯為上官婉兒的祖父和父親平反昭雪，追贈上官儀為楚國公，追贈上官廷芝為天水郡公。父子倆都按禮節(jié)重新安葬。李顯還封上官婉兒的母親鄭氏為沛國夫人。
上官婉兒深得李顯信任，專秉內(nèi)政。她建議李顯，大量設(shè)置昭文館學(xué)士，廣召當(dāng)朝詞學(xué)之臣，有力推動了詩詞發(fā)展。上官婉兒最榮耀的時候，是代替李顯充當(dāng)評議官，對大臣們所作的詩詞，評定優(yōu)劣，對優(yōu)者予以獎賞。
上官婉兒既然能當(dāng)詩詞評議官，自然對詩詞有著很深的造詣。上官儀就是著名的詩人，上官婉兒繼承了祖父的文風(fēng)，注重詩歌的形式技巧，擅長對事物的細(xì)膩描寫，形成了流行一時的“上官體”。此外，上官婉兒還在開拓唐代園林山水詩等方面，做出了重要貢獻(xiàn)。上官婉兒是唐朝著名女詩人，有三十多首詩歌流傳后世。
上官婉兒聰明絕倫，善于八面玲瓏。韋皇后掌握朝廷大權(quán)以后，上官婉兒立即與她建立了密切聯(lián)系，特別是知道韋皇后有野心之后，上官婉兒投其所好，屢次勸她行武則天之事。韋皇后自然很高興，把婉兒視為知已和心腹。上官婉兒與武三思、安樂公主、太平公主的關(guān)系都很好，甚至與武三思也有私情。這是上官婉兒被人們詬病的地方。
上官婉兒聰明反被聰明誤，她極力討好韋皇后，被人們視為她的同黨。所以，在李隆基發(fā)動政變、誅殺韋皇后一伙的時候，上官婉兒也受到牽連，被李隆基下令斬殺，死時四十七歲。
李隆基憐惜上官婉兒的文才，命將其安葬，后又令人將她的詩作收集起來，編成文集二十卷。后來，上官婉兒的文集逐漸散失，僅有三十二首詩歌保存在《全唐詩》當(dāng)中。
過了一千三百年之后，公元2013年9月，上官婉兒的墓葬在咸陽被發(fā)現(xiàn)，出土了她的墓志銘。墓志銘有一千多字，記載了上官婉兒的身世、生平、享年等，與史書的記載基本相符，只有一件事，是史書上沒有記載的。
據(jù)墓志銘記載，李顯想立安樂公主為皇太女，日后讓她繼位。上官婉兒堅(jiān)決反對，先后四次向李顯進(jìn)諫，甚至拿辭官、削發(fā)為尼為要挾，李顯都不聽。最后，上官婉兒竟然喝下毒藥，以死相諫。李顯急召御醫(yī)救治，才保住了她的性命。由于上官婉兒以命相博，李顯才不得不改變主意，唐朝才沒有發(fā)生立皇太女這樣的荒唐事情。
如果這個記載屬實(shí)的話，表明上官婉兒是一位性情剛烈的女子，這與她在史書中圓滑玲瓏的形象是大相徑庭的?？磥?，對上官婉兒這位曠世才女，還需要做進(jìn)一步的深入研究，力求還歷史本來面目。
武則天生了幾個窩囊的兒子，她的女兒太平公主卻很不簡單，在歷史上叱咤風(fēng)云。請聽看下一集，女中豪杰太平公主。
