前因
完顏亮南侵：1161年，金主完顏亮率軍南侵，連續(xù)擊敗宋軍之后，在采石之戰(zhàn)中慘敗，完顏亮被部下所殺，金軍退兵。南宋收復(fù)了淮河以北的部分地區(qū)。
1164年，南宋與金國(guó)簽訂了《隆興和議》。和議規(guī)定：南宋不再向金國(guó)稱臣而稱侄；將向金國(guó)繳納的歲貢改為歲幣，而且數(shù)量減少；依然以紹興和議規(guī)定的淮河-大散關(guān)一線為界，沒有割讓更多土地。
那么，《隆興和議》是如何產(chǎn)生的呢？是因?yàn)槟纤蜗胍狈?，占領(lǐng)被搶奪的土地，但因軍隊(duì)內(nèi)部不和，功敗垂成。
兩年前，宋高宗趙構(gòu)將皇位禪讓給宋孝宗趙昚（shen)。此時(shí)，金主完顏亮的南侵剛以失敗告終，宋孝宗又一直想要有所作為，收復(fù)北疆。所以，宋孝宗即位后，重用主戰(zhàn)派，為岳飛平反，積極準(zhǔn)備北伐。
第二年，宋孝宗就任命老將張浚為主帥，北伐金朝，史稱“隆興北伐”。這次北伐，宋孝宗沒有經(jīng)過三省和樞密院籌辦，而是直接向?qū)㈩I(lǐng)下令，可見他的決心之大。
張浚兵分兩路，任命李顯忠和邵宏淵分別領(lǐng)兵北上。李顯忠一路攻打靈璧（今安徽宿州市靈璧縣)，邵宏淵一路攻打虹縣（今安徽宿州市泗縣）。李顯忠很快打敗靈璧的金國(guó)守軍，占領(lǐng)靈璧。但是邵宏淵在虹縣遇阻，李顯忠派投降的金國(guó)將領(lǐng)去虹縣勸降，于是虹縣也投降了。
本來初戰(zhàn)告捷是大好事，可是宋軍內(nèi)部卻出了問題。李顯忠因?yàn)閼?zhàn)功大，被任命為淮南、京東、河北招撫使，邵宏淵被任命為副使。邵宏淵覺得自己圍攻虹縣也有功勞，卻被李顯忠壓了一頭，心里十分不痛快，就告訴張浚說我不聽李顯忠的調(diào)遣！張浚也拿他沒辦法。
接下來，李顯忠想和邵宏淵一起圍攻宿州，邵宏淵卻不配合，讓李顯忠自己去攻，李顯忠攻破城池之后，邵宏淵才帶兵進(jìn)城，進(jìn)城之后又出事了，邵宏淵的一個(gè)部下?lián)屪吡艘粋€(gè)金國(guó)降將的佩刀，李顯忠就把這個(gè)部下斬首。
接著，邵宏淵要用宿州府庫(kù)里的物資犒賞士兵，李顯忠卻不同意，邵宏淵就縱容自己的親信私自瓜分物資，李邵雙方的矛盾更激烈了。
這兩個(gè)將領(lǐng)這樣亂搞，宋軍軍心大亂，士氣不振，這時(shí)金軍主力南下，反擊宋軍。李顯忠讓邵宏淵配合夾擊金軍，邵宏淵卻按兵不動(dòng)，說：“這么熱的天，扇著扇子都嫌熱，怎么還能讓人打仗呢？”李顯忠只得孤軍奮戰(zhàn)，勉強(qiáng)頂住金軍。
到了晚上，邵宏淵的部將周宏到處散布謠言，說金軍攻來了！于是邵宏淵的部隊(duì)連夜后撤，李顯忠沒辦法，只能自己守城，與金軍苦戰(zhàn)。
宋孝宗覺得前線形勢(shì)不妙，金國(guó)援軍也源源不斷地南下，就命令李顯忠撤軍，李顯忠沒辦法，只得放棄宿州南撤。宋軍士氣低落，撤退很快變成了潰逃，損失軍械物資無數(shù)，許多士兵餓死在潰逃的路上。
宋孝宗大受打擊，將張浚降職，重新與金國(guó)議和，其實(shí)金國(guó)也不想和南宋大規(guī)模開戰(zhàn)。
首先，淮河兩岸一直處在宋金戰(zhàn)爭(zhēng)的最前線，人口減少，經(jīng)濟(jì)凋敝，已經(jīng)無法支持金軍大規(guī)模作戰(zhàn)。
其次，金世宗是趁海陵王完顏亮侵宋時(shí)政變上臺(tái)的，完顏亮本想回軍攻打金世宗，但卻因好酒濫殺，在途中被部下殺死。權(quán)力的更迭，讓金朝內(nèi)政不穩(wěn)，人心不服，金世宗希望能夠先穩(wěn)定內(nèi)政，恢復(fù)國(guó)力，再南下攻宋。所以，金世宗決定作出適當(dāng)?shù)淖尣?，不再多占南宋土地?/p>
但是金世宗要求，南宋必須歸還采石之戰(zhàn)之后收復(fù)的國(guó)土，即唐（今河南唐河)、鄧（今河南鄧州東）、海（今江蘇連云港)、泗（今江蘇盱眙北）、商(今陜西商縣)、秦（今甘肅天水）六州。這六州都在淮河-大散關(guān)一線以北，按宋高宗時(shí)期《紹興和議》的規(guī)定，這些地方原本屬于金國(guó)領(lǐng)土。
宋孝宗一開始堅(jiān)決不同意，還提出要“正名”，就是在給金國(guó)的國(guó)書中恢復(fù)自稱皇帝。金國(guó)為了壓迫南宋妥協(xié)，發(fā)兵大舉進(jìn)攻，南宋接連敗退，在戰(zhàn)場(chǎng)上得不到的，在談判桌自然也得不到，宋孝宗只好同意金國(guó)的條件。
最后形成的隆興和議，規(guī)定南宋可以自稱皇帝，不必對(duì)金稱臣，但是要稱侄；歲幣從紹興和議的“銀二十五萬兩、絹二十五萬匹”各減少五萬。
南宋要把收復(fù)的國(guó)土交還金國(guó)，恢復(fù)紹興和議的以大散關(guān)和淮河為界，雙方交換戰(zhàn)俘，但是南宋不必歸還逃到南宋的民眾。就這樣，宋孝宗的雄心壯志以一紙合約結(jié)束，但是比起紹興和議來，隆興和議對(duì)南宋不那么苛刻了。從此，宋金維持了較長(zhǎng)時(shí)間的和平。
后果
乾淳之治：宋孝宗在位期間，整頓吏治，懲治貪污，興修水利，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，使南宋出現(xiàn)升平之象，史稱乾淳之治。
結(jié)論
隆興和議標(biāo)志著宋孝宗恢復(fù)中原的雄心破產(chǎn)，金國(guó)維護(hù)了紹興和議所獲得的利益。不過南宋也有所收獲，總體上看，宋金此時(shí)勢(shì)均力敵，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)，從此維持了四十年的和平。在此期間，南宋在宋孝宗的治理下，進(jìn)入“乾淳之治”，文化繁榮，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，是南宋最繁榮穩(wěn)定的時(shí)期。金國(guó)也進(jìn)入“大定盛世”，人民小康，儒學(xué)興盛，國(guó)庫(kù)充盈，金世宗被稱贊為“小堯舜”。
