宋祖英武載史篇，
武穆以降鮮開邊。
恨天不再生孟拱，
為民再續(xù)五十年。
這首小詩是筆者讀【中國歷代戰(zhàn)爭史】中的蒙宋戰(zhàn)爭部分，感慨于大宋積弱、但是卻有人在其最后關(guān)頭為其續(xù)杯半世紀(jì)，重演宋太祖、宋太宗和岳飛的武功，故作此詩。有人認(rèn)為，南宋得以抵抗當(dāng)時地球上最強大之蒙古帝國長達(dá)五十余年，其中最功勛卓著者，莫過于本文的主人公——孟拱。
西元1234年，蔡州。正月初五，史載“黑氣壓城上，日無光”。立國119年的金國（1115-1234），如今最后的殘兵敗民，龜縮在這一小小的縣城里。蒙古軍自北面，南宋軍自南面，正在晝夜不停地攻打。外面是蒙宋聯(lián)軍名族團(tuán)結(jié)、大烤羊肉，里面是餓殍遍野、人肉相食。是正月初十清晨，孟拱親自下大了總共令。成千上百的宋軍扛著云梯，沖上并不高的蔡州城門。守城的女真人，都已經(jīng)眼冒金星、奄奄一息。宋軍于是潮水般涌入城內(nèi)，又打開西門讓蒙軍魚貫而入。金國最后一位皇帝，尸體被孟拱一刀砍成兩段，一半歸蒙古、一半歸南宋。曾經(jīng)雄霸歐亞的一大帝國，就這樣灰飛煙滅。不過不知孟拱在報靖康之恥的那一刻，有沒有想到過，短短兩年之內(nèi)，曾經(jīng)合力破金的蒙古和南宋就要兵戈相見。而孟拱，也將在此后的往返救急中達(dá)到軍事生涯的有一個高峰，在中國的土地上一再打破蒙古兵不可戰(zhàn)勝的神話！
（這位長者就是孟拱）
話說金國滅亡，宋理宗親祭于臨安行在之太廟，但豬牛羊三英之首薈萃、實乃揚眉吐氣，一掃靖康之恥百年來的低三下四。玉快歡落之于，南宋朝廷也屢屢有人上奏要防著蒙古，于是宋理宗欣然召見了剛自洛陽祭掃宋祖之靈、凱旋歸來的孟拱。
……
理宗：現(xiàn)在我們北伐捅了馬蜂窩（指南宋在滅金后急于收復(fù)失地而開罪蒙古予其以口實的“端平入洛”），蒙古人眼看著就要打過來。要不我們和他議和，你說吼不吼蛙？
孟拱：好好迎戰(zhàn)，至于和談，不是我的分內(nèi)事……然后說了一堆抗蒙方略
（沒有像袁崇煥那樣夸下?？谡f“五年復(fù)遼”，是孟拱的最靠譜之處之一）
……
孟拱早就看出宋理宗不顧臣下力諫的“端平入洛”，給了一直虎視眈眈的蒙古戰(zhàn)狼以南侵口實。所以他先前滅金、守備襄陽的時候，就已經(jīng)積極準(zhǔn)備。他招募了15000名精銳的中原之士人，在河南南部和湖北北部的樊城、新野、唐、鄧等地分別駐防，號為鎮(zhèn)北軍。鑒于南宋并不控制中原，故此等兵員，極有可能大量來自蒙古滅金戰(zhàn)爭造成的難民、甚至夾雜著先前俘獲的蒙古兵（這也是以后孟拱的常用手段），所以頗有當(dāng)年西晉北府兵之風(fēng)范。
（金國滅亡）
1235年，蒙古人兵分三路，展開了全年侵略宋朝的戰(zhàn)爭。當(dāng)時的南宋與蒙古邊界線，很大程度上是復(fù)讀了先前的宋金國界。所以南宋的地緣格局，仍然由由西向東，依次分為川陜、荊襄、和江淮三大戰(zhàn)區(qū)。川陜戰(zhàn)區(qū)，大致以今天的成都為中心，重慶為預(yù)備戰(zhàn)區(qū)總部。成都平原乃是天府之國，重慶地區(qū)則山江林立，被七百年后的費正清欽點為“悲劇的不適合人類居住的地區(qū)”。兩地民風(fēng)習(xí)氣，也因地理環(huán)境大有不同。故而自古以來，西蜀出相（文人），如司馬相如（流落此地）、李白（祖籍江油）、魚玄機(jī)（長居成都）等。東巴出將，如三國時代被張飛義釋的嚴(yán)顏等。四川和陜甘交界處山脈縱橫，是古來蜀道難之樣本。蒙古西路軍先鋒起初，屢屢為此地宋軍借助地利和巧記所敗。不過隨著大軍云集，確實是打開了缺口。不過蒙古軍再南下，雖然易于破壞成都平原、卻難于攻略重慶山地、尤其是后來余玠打造以釣魚城為典型的山城（至少七十余座）之后。即使完全攻占巴蜀，順流而下，還要經(jīng)過荊襄之南宋防區(qū)，才能直抵最接近宋都臨安的江淮地區(qū)，費時費力。
（南宋川陜路）
而荊襄戰(zhàn)區(qū)，以襄陽（包括漢水以北的樊城部分）和荊州為中心。此地是九省通衢（按照后來清代的省份劃分）、江河湖溪、魚米之鄉(xiāng)。一直到今天，武漢的東湖都是杭州西湖的四倍多大，而這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上作為武漢第一大湖的湯遜湖。湖北被譽為千湖之省，乃是近世（近代早期）以來中古及以前那個更為龐大無比的云夢澤之殘留。此地多為平原，主要依靠長江和漢水等配合水軍防守。然而一旦襄陽被攻克，那么敵軍順流而下，則整個江南危矣。
（南宋荊湖路）
至于江淮地區(qū)，后面的大后方就是行在臨安（杭州）。而像京口（鎮(zhèn)江）、壽春（壽縣）等一大批重要城市，都作為此地澤國之要塞傲然挺立。此地水網(wǎng)縱橫，量產(chǎn)豐富。然而淮河及其眾多支流及衍生湖如洪澤湖和高郵湖（分別是這一地區(qū)最大的兩個湖泊）等，容易水漲，造成入侵軍隊行軍困難。從五胡亂華一直到南北朝，隔江淮對峙的南北政權(quán)，無論是南侵還是北伐，都屢屢受制于乃至需要積極利用這種水文條件。
（南宋淮南路）
所以，蒙古軍隊雖然此前打遍歐亞幾乎無敵手，然而面對南中國復(fù)雜的地形和酷熱的氣候，一多騎兵、二少戰(zhàn)船，均不利于在川陜或是江淮展開。未有尋求荊襄地區(qū)的中路突破，才是墜吼的。所以先前蒙哥就在試探性進(jìn)攻時吃了大虧，殞命于釣魚城下（今重慶合州），而后來忽必烈圍困五年也要打下襄陽、接下來從臨安到崖山，就易如反掌了。
孟拱作為荊襄地區(qū)事實上的一把手，他接下來的種種規(guī)劃與作戰(zhàn)，大抵也是因地制宜，根據(jù)荊襄乃是川陜（后來屢屢被作為救火隊長使用）的地形條件展開。
端平元年的人們，都以為進(jìn)蔡滅金寺孟拱所能達(dá)到的武功極致。然而在接下來血與火的考驗中，他將真正無愧于自己戰(zhàn)神的稱號。
