1959年，周恩來總理親自簽署任命書，由梅旸春擔綱當時的大橋工程局總工程師，主持南京長江大橋設計并負責施工組織工作。
年輕時的梅旸春赴美國留學。回國后，作為著名橋梁專家茅以升的主要助手，參與修建了錢塘江大橋。中華人民共和國成立后，他擔任武漢長江大橋副總工程師。
南京江面寬闊，水底巖層極其復雜，梅旸春面臨的第一道難題便是水下基礎工程。世界各地都難以找到可以借鑒的經(jīng)驗，而水下基礎對一座橋梁來說，是至關重要的立橋之本。
朱海濤 中鐵大橋局高級工程師 時任南京長江大橋技術人員
一座橋梁，70%靠水下基礎，技術問題就是橋墩基礎的問題。如果基礎不穩(wěn)定，靠不住，或者下沉，那整個橋就不行。
梅旸春查閱大量資料，赴南京長江實地調(diào)研，并邀請全國專家一起研討，終于形成了基本思路。
武漢長江大橋水下基礎使用的管樁直徑是1.55米，而南京長江大橋的管樁直徑要達到3米到3.6米。試驗墩的任務之一，就是尋找適用于南京長江大橋的管樁。
中國武漢豎有一座管柱紀念碑，它與蘇聯(lián)專家西林有關。周恩來總理曾經(jīng)說過，在中國的大橋建設事業(yè)上，西林是有功勞的。
武漢長江大橋建設期間，蘇聯(lián)援華專家組組長西林提出，把效率低、安全性差的“氣壓沉箱法”改為“大型管柱鉆孔法”。
武漢長江大橋水下基礎方案，最終改用“大型管柱鉆孔法”，比原計劃提前15個月竣工。西林到南京的時候，梅旸春正在為南京長江大橋1號墩沉井基礎的施工，絞盡腦汁。
1號墩地處古河道深槽，采用了沉井技術，施工前預計下沉深度要逼近甚至超過世界紀錄。可是，實際施工中，沉井下到一定深度就很難再繼續(xù)下沉了。西林根據(jù)經(jīng)驗覺得沉井無法達到預期深度，并建議即刻改用大型管柱鉆孔法。
梅旸春了解西林嚴謹?shù)膶W術態(tài)度，對他的不同意見十分重視，行事更為慎重，組織技術人員不斷試驗。為了確保萬無一失，年過花甲又患有高血壓的梅旸春，每天守在施工現(xiàn)場，常常拄拐行走。
那么管柱和沉井到底有什么不同呢？兩個施工方法，哪一個更適合南京長江大橋呢？
管柱法，是把許多根管柱建好，在上面修筑一個承臺，就像把一大把筷子捆在一起，可以承受很大的重量。然而，由于南京長江大橋水下淤泥很厚，江底巖層有很多破碎帶，如果管柱下得太深，長度過大，就會引起橋墩頂端晃動過大，影響橋梁安全。
沉井法，相當于把管柱放在一個“杯子”中，再把“杯子”按到泥巴里去，到達基巖。這樣受力合理，不容易下沉。
經(jīng)過深思熟慮和周密計算，梅旸春認為，對南京長江大橋來說，沉井加管柱比單純的管柱基礎穩(wěn)固得多。于是梅旸春向上級建議：采用沉井加管柱方案，并得到上級批準。
隨著沉井一截一截下沉，梅旸春懸著的心也一點一點放下，1號墩終于成功了，沉井下沉深度超過當時的世界紀錄。
1號墩的成功，讓梅旸春意識到：這個前所未有的偉大工程，每時每刻都會遇到新難題，必須集思廣益，讓每個人開動腦筋，大膽創(chuàng)新。指揮部對創(chuàng)新成功者，無論大小，一律獎勵。僅1960年，職工提出的建議就有15000多條。
梅旸春提倡每個橋墩建成后都要總結經(jīng)驗教訓，為下一個橋墩建設提供借鑒。南京長江大橋一共9個橋墩，用了4種不同的基礎方案，就是這樣不斷創(chuàng)新、不斷改進的。
曹楨是梅旸春的得力助手，原南京長江大橋技術設計處處長、水下基礎總設計師，他對7號墩施工方案的改進，為修建南京長江大橋立下汗馬功勞。
7號墩在江心，原計劃采用鋼沉井加管柱技術。在那個鋼鐵奇缺的年代，這么大的鋼沉井需要耗費巨量鋼材，曹楨創(chuàng)造性地提出用鋼筋混凝土代替純鋼，并設計出相應的施工方案。
跟當初西林在修建武漢長江大橋時的提議一樣，曹楨提出的方案得到大橋指揮部領導的重視，7號墩的新方案送到原鐵道部鑒定委員會評審。
梅旸春十分理解創(chuàng)新者所要承受的壓力，他對曹楨的“薄壁鋼筋混凝土浮運沉井”方案非常重視和支持，組織技術人員一次次試驗、推算、討論。
最后，梅旸春力排眾議，選用了曹楨的施工方案。7號墩獲得成功，不僅節(jié)省了大量鋼材，還加快了施工進度。
1962年初春，就在橋墩相繼出水、大橋工地一片火熱的時候，總工程師梅旸春卻倒下了！當時的鐵道部迅速用專機派來北京、上海的腦血管專家，將他從死亡線上拉了回來，并讓他的妻子兒女趕來南京看望他。
梅汝莉 梅旸春之女
我們?nèi)チ?，他特別高興，他希望我們到大橋上去看看。說了一句：“你們看了才知道，我們祖國有多么偉大?！?/p>
組織上安排梅旸春回北京治病，臨走前他執(zhí)意要去工地看一眼。誰知，這一眼竟成最后訣別。當晚，他便與世長辭，只留下一句話：“老天爺為什么這么惡，不讓我建完大橋？”
1985年，南京長江大橋榮獲首屆國家科技進步獎特等獎。梅旸春，這位“鞠躬盡瘁死而后已”的橋梁泰斗，名列個人獲獎者之首。
南京長江大橋的建設者們，以“雖九死而猶未悔”的犧牲精神，用生命和熱血創(chuàng)造了曠世傳奇的人間神話。
征程漫漫，前路茫茫。等待他們的，還會有哪些始料未及的挑戰(zhàn)呢？
(未完待續(xù)……)
