元叉（484~525年），一作元乂，字伯雋，小字夜叉，河南洛陽人。北魏宗室大臣，道武帝拓跋珪五世孫、陽平王拓跋熙玄孫、太師江陽王元繼長子。初為散騎侍郎，迎娶胡靈太后之妹馮翊郡君，權(quán)勢日盛，拜散騎常侍、光祿卿，累遷侍中、領(lǐng)軍將軍、衛(wèi)將軍。正光元年，聯(lián)合劉騰軟禁靈太后和孝明帝，囚殺太傅清河王元懌。把持朝政，胡作非為，遷驃騎大將軍。正光五年（525年），為靈太后賜死，追贈侍中、驃騎大將軍、儀同三司、尚書令、冀州刺史。
元乂因是靈太后的妹夫，又在胡靈太后臨朝時，與他私通，淫亂宮闈。權(quán)傾朝野，恃寵驕盈。清河王元懌多次懲戒他，元乂誣告元懌謀反，禁元懌門下，左右朝貴都給元懌作證清白。正光元年（520年）七月，元乂與宦官劉騰將靈太后軟禁，囚元懌于門下省。不久，將他殺害，將靈太后幽禁于北宮。元乂遂與太師兼高陽王元雍等輔政，常直禁中，孝明帝呼為姨父。
其后，誅殺相州刺史中山王元熙和右衛(wèi)將軍奚康生。正光五年（525年）秋，孝明帝元詡與靈太后、丞相元雍密謀圖叉。元叉知道后甚懼，辭官求解罪。乃以元叉為驃騎大將軍、儀同三司、尚書令、侍中、領(lǐng)左右。元叉雖去兵權(quán)，然總?cè)蝺?nèi)外，殊不慮有廢黜之理。后元叉出宿，遂解其侍中之職。未幾，有人告叉及其弟元爪謀反。起事有日，得其手書。靈太后將元叉及弟元爪一同賜死于家。太后因其妹妹的緣故，追贈元叉為侍中、驃騎大將軍、儀同三司、尚書令、冀州刺史。封其子元亮為平原郡開國公，食邑一千戶。
延昌四年（公元515年），北魏世宗元恪駕崩，由年僅六歲的太子元詡繼位，是為肅宗，其生母靈太后臨朝聽政。靈太后生活腐化，肆行淫亂，委用非人，賞罰任情。她的妹婿元叉便利用這種特殊關(guān)系，不斷升職加爵，官勢日上，先是散騎侍郎，不久轉(zhuǎn)為光祿卿，遷侍中，加領(lǐng)軍將軍。既涉政務(wù)，又統(tǒng)禁軍，雖毫無功業(yè)，卻在瞬間成了顯赫人物。日益驕橫，大肆收受賄賂，視為當(dāng)然。揚州刺史李寵想調(diào)進(jìn)京城，知道元叉重權(quán)在握，是個關(guān)鍵人物，便搜刮當(dāng)?shù)孛禺a(chǎn)及珍玩古董，整整裝了五車多，不遠(yuǎn)數(shù)千里，送進(jìn)元叉家里。元叉是個饕餮之徒，見到這樣的重禮，喜上眉梢，但還是補充一句：“這么多的東西，讓人看到，實在影響不好啊?！眲e人聽到這話心領(lǐng)神會。相州刺史楊鈞給他送禮時，用白銀鑄造了一套餐具給他。有人敢送就有人敢要，靈太后得知這事后，對他動怒說：“你這是不是太過份了？”元叉才稍有收斂。
這還不算，他權(quán)欲熏心，自我膨脹，施奸用詐，很快便與太傅、清河王元懌發(fā)生了沖突。元懌是肅宗的叔父，不僅外表堂堂，頗有風(fēng)度，而且俊才茂德，禮敬士人，在北魏統(tǒng)治集團(tuán)中享有很高威信，所以靈太后引為輔佐，委以朝政。元懌也常念太后垂愛，為國盡心盡力，他見元叉恃寵驕盈，志欲無限，很看不起，常想排擠并罷黜他。元叉知道后，不以為然，冷笑說：“你打我的主意，我還不知要打誰的主意呢。咱們騎驢看唱本——走著瞧！”
元叉終日琢磨著要挑挑元懌的毛病，剛好他聽說司染都尉韓文殊和一戍邊重將往來密切，立即命令他的黨羽、通直郎宋維誣告韓文殊想謀反篡國，立元懌為皇帝。韓文殊得知后嚇得畏懼逃跑，元懌被拘押下獄，后經(jīng)審問，實在找不出什么證據(jù)來，罪名不能成立，不得不將元懌無罪釋放，但還派兵在他的住處周圍監(jiān)視。按理，宋維誣告元懌應(yīng)受到懲罰。可元叉為了掩蓋自己的主謀面目，竭力加以庇護(hù)，他對靈太后說：“如果殺了來維，將來真有謀反的，誰還敢再去告發(fā)呢？靈太后認(rèn)為有理，只把宋維貶為燕州昌平郡守了事，事后又召回朝廷，升遷無誤，元叉的職權(quán)也絲毫未損。
想打擊元懌的陰謀未能得逞，元叉一直不甘心，他恨恨地說：“我想做的事還沒有做不成的?！贝蠹叶贾浪驮獞拿芤呀?jīng)白熱化，二人不是你死就是我活，所以元叉對人說“我不害他，他就會害我?！崩^續(xù)密謀置元懌于死地。這次，他有了一個幫兇葉劉騰，是個宦官。任侍中，奸詐多謀，善察時變。此人在肅宗即位和靈太后臨朝聽政上有擁立之功，故特受重用。他和元懌結(jié)下仇怨，是因為有一次支部官員仰望劉騰之意，
想提拔他的弟弟任要職，因為不符合慣例，元懌激烈反對。因而兩人狼狽為奸，暗里策劃陰謀。
正光元年（公元520年）七月，經(jīng)過一番密謀后，元叉誘逼主食中黃門胡玄度、胡定出面誣告元懌，說元懌許給胡玄度等人許多財物金帛，叫他在皇帝御食中投毒，害死肅宗，奪取皇位，保證事成后胡玄度、胡定二人飛黃騰達(dá)。二胡還沒上奏，劉騰便把這些詳詳細(xì)細(xì)地啟奏給皇上。肅宗小小年紀(jì)，一下子就被懵住了，連哄帶騙被擁進(jìn)了前殿。
當(dāng)時靈太后在后宮嘉福殿，元叉一方面矯詔將靈太后幽禁在后宮，一方面令劉騰封鎖了后宮與前殿的通道——永巷門，使得靈太后不得出來。
元懌還蒙在鼓里，對已發(fā)生的事一無所知，他象往常一樣來上朝，去徽章東閣。在含章殿后，元懌忽聽身后有人厲聲喝道：“站?。∧氵€想去哪？！”轉(zhuǎn)身一看，是元叉，很奇怪，便問：“你要造反嗎？”
“元叉不造反，而正要抓造反的人?！痹胬淅涞卮鸬?，“還不快給我捆起來！”話音剛落，早已埋伏好的人一擁而上，將元懌按倒在地，捆個結(jié)實，推入含章東省，幾十人看守著。劉騰馬上以肅宗名義召集公卿百官會議，想以謀大逆之罪論處元懌。公卿大臣聽到這話，個個失色，面面相覷，但因畏懼元叉、劉騰，下面鴉雀無聲，沒人敢有異議。只有右仆射游肇一人起而反對，自然孤掌難鳴，無濟于事。元叉帶著百官的意見進(jìn)去上奏肅宗，一會兒出來說皇帝準(zhǔn)奏，當(dāng)場將元懌處死。
元懌在朝野有很高的威望，他的慘死，人們悲痛萬分，各地舉行了不同形式的悼念活動。曾獨自一人公開反對處決無懌的游肇，慨嘆奸臣當(dāng)?shù)?，含悲自殺。居住京城的少?shù)民族數(shù)百人，按自己的習(xí)俗，割面流血，以表哀悼。相州刺史、中山王元熙與其弟元略、元纂往日以元懌交情甚厚，聞此噩耗，即聯(lián)合城陽王元徽、元淵等大將，起兵于鄴（今河北臨漳西南），號稱義兵八萬人馬，上表列述元叉二十大罪狀，聲稱不誅元叉，難平民憤。其實，元熙過分夸大了自己的實力，威信又不太高，舉兵那天，元徽等并沒有響應(yīng)，結(jié)果可想而知。元熙被手下人捉住送交給元叉，被斬于鄴街，弟弟同時被處死。
接著，又發(fā)生了奚康生刺殺元叉的事。奚康生是右衛(wèi)將軍，曾追隨元叉、劉騰，參與幽禁靈太后的陰謀，元叉升他為撫軍大將軍，后漸漸看不慣元叉胡作非為，與元懌日漸親密，引起了元叉的仇恨，二人矛盾步步升級。正光二年三月，肅宗在西林園朝見靈太后，文武百官侍坐。因奚康生與靈太后曾有密謀刺殺元叉，所以當(dāng)大家酒酣時，奚康生請求舞劍助興，重演鴻門宴。靈太后見奚康生有殺縛之勢，明白他的意圖但不敢多說。
這時，元叉急走到靈太后面前質(zhì)問說：“外面到處傳言陛下（靈太后）想加害劉騰和我，不知可有此事？”靈太后不露聲色地說：“我從沒這樣說過?！?/p>
朝見快結(jié)束時，尚處于軟禁之中的靈太后突然動情地嚷道：“隔絕我母子二人，不讓我見到兒子，那還要我有什么用？讓我出家算了，好永絕人間，先帝真是有先見之明，他在篙高修了閑居庵，原來他想到我有今日啊！”從懷中抽出剪刀欲剪頭發(fā)。肅宗和群臣驚懼，迭二連三地磕頭哭泣，苦苦請求靈太后。靈太后聲色俱厲，十分執(zhí)拗。她見大家一片誠心，便起身拉著肅宗的手說：“我們母子好長時間沒相聚了，今夜共度一宿，請大家送我。”說罷就想去嘉福殿。
元叉見狀，一遞眼色，同黨侯剛忙上去阻止，說：“至尊（肅宗）朝見已畢，后宮妃嬪都住在南宮，何必留宿北宮呢？”奚康生立即反駁說：“至尊乃陛下的愛子，隨陛下住一夜，這還用征求意見嗎？”奚康生生性粗武，身材高大，聲如洪鐘，他這一吼，沒人敢再說什么。大家擁著靈太后母子往前走。在一拐彎處，奚康生見時機再也不能失去，憑一夫之勇，拔劍直取元叉，元叉一閃，刺中右臂。眾人大驚，元叉黨羽圍上，將奚康生拿下，囚于門下省。元叉指使黨羽侍中、黃門等官員十多人連夜審訊奚康生，定為斬刑，受斬于市，刺殺元叉的圖謀歸于失敗。
