古城泰州（本文所述泰州是原縣級泰州市，現(xiàn)地級泰州市所轄海陵區(qū))，在中國的版圖上位于長江、淮河、東海交匯之地，是一座具有兩千一百多年悠久歷史的文化名城。以其風(fēng)物鐘靈毓秀，文化昌盛繁榮，著稱南北，聞名海內(nèi)，素有“漢唐古郡、淮海名區(qū)”之稱。
七千多年前，泰州地區(qū)還是一片茫茫的大海。時光流逝，滄海桑田，從逐漸東去的大海中，泰州之地一點一點露出來。
春秋戰(zhàn)國時期，這塊土地有了自己的第一個名字——海陽。
海陽者，面海朝陽也。漢武帝元狩六年（公元前117），泰州首次出現(xiàn)在西漢的版圖上，是臨淮郡下屬的建制縣，縣名海陵。
海陵者，海邊高地也。
東晉安帝義熙七年（411）設(shè)海陵郡，六朝以降，日趨繁榮，經(jīng)濟(jì)政治地位不斷提升，至唐代初年，曾以縣置吳州。
唐玄宗開元元年（713）在海陵設(shè)置鹽官，管理沿海各鹽場，海陵監(jiān)時為全國十大鹽監(jiān)之首，此時之海陵已是濱江臨海之重鎮(zhèn)、東南貢賦之要地，成為江淮之間通江入海的交通樞紐和重要門戶。
南唐開國昇元元年（937），因海陵為“水陸要津、咽喉劇郡”升為州治，取“通泰”意始名泰州，自此沿用千余年。
今地級泰州市所轄海陵、興化、泰興、靖江、姜堰、高港等地都為泰州故地，歷史都很久遠(yuǎn)，海陵當(dāng)為漢縣，興化、泰興為五代置，靖江原為江心之洲，明代置縣，姜堰、高港舊為泰州屬鎮(zhèn)，江淮間一片古老的土地，千百年說不盡的風(fēng)情。
泰州是一座歷史悠久的文化古城，文物彰明，風(fēng)景佳絕
走在古老的街巷中，青石路面叩發(fā)出平平仄仄的詩意，坡子街、稅務(wù)橋東街、陳家橋西街、涵東街、涵西街、五巷、阮巷、槐樹巷……回眸每一條深遠(yuǎn)，都是一段悠久歷史的沉淀……明風(fēng)清雨，一個個從歷史中走來，古色古香，小橋流水人家，依舊昨韻仍在。
地處平原的泰州，沒有真正意義上的自然山脈，也就談不上有崇山峻嶺可供登臨，但千百年來，州中各地卻也有涌現(xiàn)出數(shù)座“文化名山”?！疤┽窡煃埂?，位于城西的岳墩泰山，一年四季松柏蔥蘢、幽邃凝寂，名園比鄰，祠宇幽深，比起名山大川，也不遜色。
海陵城“儒風(fēng)之盛，夙冠淮南”，人文資源更是極為豐富，自古以來，州中名賢輩出，各領(lǐng)風(fēng)騷，鐘靈毓秀之地引得無數(shù)文人雅士尋勝探幽，名宦英才薈萃居留。涌現(xiàn)出東吳大司馬呂岱、唐代書法家張懷瓘、宋代大教育家胡瑗、泰學(xué)之祖王艮、評話宗師柳敬亭、“布衣詩人”吳嘉紀(jì)、歷算學(xué)家陳厚耀、京劇泰斗梅蘭芳等鄉(xiāng)賢，飛鴻留跡過駱賓王、歐陽修、王安石、秦觀、蘇軾、范仲淹、岳飛、陸游、文天祥、湯顯祖、孔尚任、……美哉泰州，名流們在此吟詩作賦，閑居尋伴，留下多少大作華章、綺麗佳篇。如今舊跡依然，故蹤萋萋，故居、古墓、舊苑、殘碑給古城名邑平添了無限風(fēng)韻。趙樸初老詠泰詞云“名城名宦交相重”，地因人名，文因地著，文地交輝，所謂“人天美景不勝收”。
泰州是一座風(fēng)光旖旎的秀美水城
水，是泰州的靈魂，廣袤大地乃萬余里長江泥沙，由“白馬馱負(fù)”至此，萬物生靈受四億畝淮域之水。鳥瞰泰州，境內(nèi)河湖眾多、水網(wǎng)稠密，作為江淮間的分水嶺，境內(nèi)老通揚運河屬于長江水系，與之相連接的河流稱為“上河”，新通揚運河屬于淮河水系，與之相連的河流稱為“下河”，二者流匯于泰州城壕，泰州城河之水，兼美江淮。下河地區(qū)，地勢低洼，集中著州中很多風(fēng)光秀麗的湖泊，“窮海三秋盡，扁舟萬里行。夕陽無近色，偏照遠(yuǎn)帆明”，位于水鄉(xiāng)中的泰州城也是水繞城、城抱水，水城一體堪稱一絕。但覽城中，市河、玉帶河旖旎慢流，小西湖、夏家汪、靜影涵天，橋梁跨水而修，高橋、暮春橋、周橋、迎春橋、伏龍橋、孫家橋……每一座橋都系著一段故事，有神仙，有皇帝，有才子……說來都是津津有味，歲月綿長。在古城的小巷中，星羅棋布著各代水井，七星井、四眼井，董郎留下的井，高僧點出的泉，井繩在井欄上拉出一道道歲月留痕，昭顯古老滄桑與沉寂。在城河清清碧波下，還有幾口伴隨古城一路走來的漢井，唐宋元明清，千載變遷，井水依然。
泰州是一座氣韻生動的城市山林，古宅遍布，參差園林
早在唐代，海陵縣城即有大寧坊、常樂坊、禎實坊諸里坊。五代時候，吳王楊行密在海陵興建行宮，以供游興，到了南唐，宮室里入住進(jìn)已失去皇位的楊氏子孫，南唐新君定宮名為永寧宮，至今宮址仍存，見證皇家風(fēng)雨。宋代由于城市政治地位的提高、經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，城區(qū)面積逐漸擴(kuò)大，日益繁華，名流會集，泰州興起第一次造園高潮。曾任江浙荊淮制置發(fā)運使的州人許元，是一代文章太守歐陽修的好友，慶歷八年他在州城北疊山引水，營建亭園，是為“南園”，永叔公特為之作《海陵許氏南園記》，六一大筆，名園生輝。時在泰州任知州的曾致堯也在州衙中辟水洲，修園林，積翠亭、望京樓、芙蓉閣、清風(fēng)樓……美麗的郡圃中，亭臺樓閣參差錯落，花草佳木各自繽紛。在泰州西溪任鹽監(jiān)的范仲淹也在任所筑起了奉先亭、仰止亭、傅野亭、養(yǎng)善堂、棠齋堂等亭臺堂館，他還為滕子京在泰州建的文會堂作詩，范滕之交以一篇《岳陽樓記》而名垂文史，溯其源應(yīng)是泰州城中的文會堂，滕子京時任海陵從事，曾修文會堂，提倡以文會友，范仲淹作《書海陵滕從事文會堂》詩記之，從堂到樓，從詩到文，確有一脈相承。南渡以后，州人于城東南隅建海陽樓，于泰山巔建起云樓，于南山寺中建文峰塔，皆成名景。嘉定十年，州守李駿取“方丈瀛洲”之義于城西南營建方洲，全園亭、榭、泉、洞等景觀甚多，為泰州歷代園林之冠，也為江淮間之少有。
到了明清時候，由于泰州城少有戰(zhàn)火相擾，有“太平之州”之稱，生活安定的人們又一次掀起置景熱潮，追求自然，親近這喧囂塵埃中的一片凈土。日涉園、春雨草堂、好好園、漁壯園、清響園、泓園、勺園、一松園諸園迭起，州中大族宮氏、繆氏、陳氏、周氏、李氏、錢氏等也紛紛興修庭園，各有大觀。曲徑回廊，精美的園林庭園中，各式建筑與山水花草融為一體，如一首首凝固的詩，一曲曲見諸形象的音樂。直到今天，走入那保存完好的明清民居、園林街巷中，一股“古樸、典雅、封閉、寧靜”即撲面而來，“層樓高峙，看檻外縈紅，檐牙飛翠”，當(dāng)年之盛，可待追憶。
泰州是一處清梵妙玄的佛鄉(xiāng)福地
泰州地處吳頭楚尾，釋道二教于此兼融。梵宮花雨，貝葉真經(jīng)鎮(zhèn)古寺；斗壇來鶴，雅樂清音潤仙宮。佛教是泰州歷史文化中的一個亮點，往昔各大名山主持，多屬泰州人，有“天下名山僧占多，名山方丈泰占多”一說。東晉安帝義熙年間（公元405年—公元418年），高僧覺禪就在這塊土地上始建道場，這就是泰州千年古剎光孝律寺的前身，由此往下傳承，彈指一揮，古寺業(yè)已一千六百多年了。“無山八座寺，有水便成庵”，唐宋以降，明清以來，僅海陵一地就有寺庵500座以上。光孝寺、東山寺、西山寺、南山寺、北山寺、雨聲寺、覺正寺、永寧寺、凈因寺州中九大叢林寺宇輝煌、高僧輩出，臨湖禪院、都天廟、岳廟、準(zhǔn)提庵、松林庵、興隆庵等都是規(guī)模很大的寺庵，香火皆很旺盛。六朝煙雨，南國風(fēng)流，一座座古老的寺廟與泰州的歷史、江淮的文明緊緊聯(lián)系在一起。光孝寺數(shù)史最久，為江右四大傳戒名寺之一，既出有覺禪、性慧、常惺等歷代高僧，又吸引著陸游、胡海平、梁章矩等歷代名宦文人之目光。在州城南，大雄寶殿建筑樣式與故宮太和殿、山東岱廟相同的南山寺被稱之為“江浙第一寺”；在古鎮(zhèn)唐子，蒿坡寺為六朝第一位皇帝宋主劉裕敕建，被譽為“南朝第一寺”。此外，東山寺之于張士誠，西山寺之于陳毅……歲月章回，可書可寫。
道教傳至泰州的時間比佛教還早一些，在后漢神仙方術(shù)時期，州中就建有“江海會祠”作為道家方士的游息之所，這應(yīng)該是泰州有記錄中最早的一處名勝了。南朝梁代，泰州第一座道觀樂真觀建成，到了唐代，州東鄉(xiāng)姜堰建起興安觀，西鄉(xiāng)小紀(jì)修建了真武廟，五代時城區(qū)始建仙翁祠，稍后的上真殿、城隍廟、仙源萬壽宮、玉皇宮、南斗宮、北斗宮、三官殿、斗姥宮、女冠子廟、泰山廟、彤華宮、火星廟等古宮名觀都是青煙繚繞、鶴飛龍吟的仙鄉(xiāng)福地，其中仙源萬壽宮規(guī)模極大，殿宇屋舍超過500間，以致泰州有“騎馬關(guān)山門”的俗諺。道觀中至今仍存的是位于東城的城隍廟，前后三進(jìn)，青瓦黛墻，在江蘇省內(nèi)保存最為完好的，已被列為全國文保單位。
泰州是一個富有光榮傳統(tǒng)的革命老區(qū)
歷史上，岳飛曾任泰州知州，在這片土地抗擊金兵，后人建泰山岳武穆祠以崇祀之；李庭芝在此抗元，蓮花池畔遺跡悠悠萋。革命戰(zhàn)爭年代，在這片熱土上誕生了中共江浙地區(qū)第一個農(nóng)村獨立支部，爆發(fā)了五一農(nóng)民暴動，發(fā)生了我黨統(tǒng)戰(zhàn)史上著名的泰州談判和黃橋決戰(zhàn)、蘇中七戰(zhàn)七捷（首尾兩戰(zhàn)）、渡江戰(zhàn)役（泰州段）等威震敵膽的著名戰(zhàn)役，陳毅、粟裕、張愛萍、張震等老一輩無產(chǎn)階級革命家長期在此戰(zhàn)斗、生活，留下了諸多佳話。徘徊在中共江浙區(qū)泰興獨立支部舊址、新四軍東進(jìn)泰州談判紀(jì)念館、黃橋戰(zhàn)役紀(jì)念館、白馬廟三野渡江指揮部及海軍誕生地紀(jì)念館、志愿軍特級戰(zhàn)斗英雄楊根思紀(jì)念館，追記風(fēng)云時代，松柏?zé)o語，夕陽正濃。
泰州還有面積數(shù)百平方千米的自然保護(hù)區(qū)
鳳城河風(fēng)景區(qū)、引江河水利風(fēng)景區(qū)、……風(fēng)清云淡，天藍(lán)水碧，使古城自然風(fēng)景、人居環(huán)境倍增美麗。
兩千一百多年的歷史文化積淀，傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代文明在這里交相輝映，泰州有著諸多探古尋幽的好去處。數(shù)百處的古遺址、古建筑、古墓葬、古石刻及革命斗爭舊址，上百處的湖泊湖蕩自然風(fēng)景，經(jīng)過修葺整飾，添以亭臺點綴，風(fēng)采畢現(xiàn)，歷久彌新。七百年前，意大利旅行家馬可·波羅就曾來過泰州，在他的《馬可·波羅行記》中他這樣寫道：“泰州城不大，但各種塵世幸福極多”。在這位游歷神州各地的外國人腦海里，泰州的印象是極多的幸福?！敖搅魟氽E，我輩復(fù)登臨。”孟浩然的這兩句詩，頗為形象中肯地道出了人們向往自然、癡迷于風(fēng)景名勝的心緒，流連于泰州各地的名勝：
“一松園，二元坡，三忠祠，四牌樓，五條巷，海陵古跡稱一絕；
六朝松，七星井，八名景，九大剎，十里鋪，吳郡風(fēng)光歷千秋。”
人們也總會陶醉其中，欣然有得，尤其是生活在古城中的人們，相信感到幸福的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一兩之?dāng)?shù)。
海陵區(qū)是江蘇省泰州市下轄區(qū)。地處江蘇省中部，地跨長江三角洲和 里下河平原 ，西鄰 揚州市 江都區(qū)，北部和東部與泰州市 姜堰區(qū) 接壤，南連泰州市 高港區(qū) ，為泰州市主城區(qū)，市政府駐地。地理坐標(biāo)為北緯32°27′~32°34′,東經(jīng)119°48′~119°59′。海陵區(qū) 漢 初置縣，已有二千一百多年的歷史。
