在中國電影工業(yè)發(fā)展的過程中，特效等工業(yè)環(huán)節(jié)，將變得越發(fā)重要。
點燃了木星，也點燃了中國電影工業(yè)的燈塔
2019年春節(jié)，最大的驚喜來自《流浪地球》。
電影里，路上隨機(jī)拼湊的隊伍，試圖去改寫整個人類的命運(yùn)，而《流浪地球》導(dǎo)演郭帆和整個劇組要做的事情，難度差相仿佛。
電影前期并不為人看好，郭帆先前沒有操盤特效大片的經(jīng)驗，主演也多是名不見經(jīng)傳的新人，而他們要共同挑戰(zhàn)的，則是被看做電影工業(yè)最頂級的硬科幻題材。
上映之前，電影預(yù)售排名第四，排片也是第四，但第二天，單日票房便到了第二位，不到一周，票房突破20億，截至目前，總票房已經(jīng)成為中國歷史第二，正向著50億和《戰(zhàn)狼2》的票房成績沖擊。在春節(jié)檔觀影人次下降的時候，幾乎靠著一己之力，維持著整個大盤不至下滑。
而且，《流浪地球》為中國電影提供了新的題材和類型，并提供了一個成功的案例，激勵后來電影人去探索。
誠然，過去十年，中國電影不論市場還是工業(yè)都迎來高速增長，年票房也從不足50億飛速擴(kuò)張到如今的600億，超越美國成為第一大市場幾乎就在眼前，而電影題材上，也開始從過去單一的武俠動作片，擴(kuò)展至以中等成本電影為主的各種類型。
不過，在“超級大片”這一環(huán)節(jié)，中國始終沒有縮短與好萊塢的差距。
幾乎每年，都會有一批電影，頂著“超級大片”的名頭上映，宣傳中，也會說自己請了好萊塢特效團(tuán)隊，然而，其中的絕大多數(shù)，最終只收獲了“垃圾股市”、“摳圖演技”和“五毛特效”一類的評價，偶有成功的，也大多是中國已經(jīng)熟悉的古裝與動作題材，而科幻、魔幻等“重工業(yè)產(chǎn)品”卻極為少見。
而中國拍科幻電影，也經(jīng)歷了曲折的探索。
2015年，《三體》獲得雨果獎最佳長篇小說，這是亞洲人首次獲得這一科幻最高獎，原本默默運(yùn)作的科幻電影項目也進(jìn)到輿論中心，科幻作品版權(quán)一時間被爭搶殆盡，很多影視公司加入到開發(fā)科幻電影的陣容中，2016年在不少人看來，將是“科幻電影元年”。
然而，《三體》項目折戟沉沙，無疾而終，而2016年電影投資從火熱到冰冷，也很少有人敢在科幻類型上繼續(xù)投入，中國科幻電影，還未啟程便已經(jīng)要擱淺。
《流浪地球》的成功，讓“中國科幻電影”真正有了實際成績，為還在篳路藍(lán)縷的后來者，點燃了可以指路的燈塔。
這燈塔不僅是精神層面的激勵，也有豐富的可供后來人借鑒的實際操作經(jīng)驗。
郭帆告訴36氪，很多困難都只有自己做了之后才能遇到：“像這種片子你得多拍，你才能多實踐，能多總結(jié)出一些東西。我們?yōu)槭裁磁墓叛b那么熟練，就是拍得多。你和一個道具師說，幫我做一個屏風(fēng)，那很快就做好，但是你跟他說做一個未來的屏風(fēng)……嗯？這是啥？”
在這之中，關(guān)于特效的經(jīng)驗尤為珍貴。
一場沒有先例的戰(zhàn)役
電影正式開拍之前，郭帆、制片人龔格爾和其他主創(chuàng)團(tuán)隊曾帶人去好萊塢請教，找到了世界上最負(fù)盛名的特效公司工業(yè)光魔，但他們聊了不久就明白，他們根本沒法用好萊塢的方式來完成特效制作。
“按照好萊塢的成本計算，一個7-15秒的高難度鏡頭，報價在12萬-28萬美元之間，太貴了，完全不用考慮。”龔格爾提到。
根據(jù)媒體報道，《流浪地球》的成本在6500萬美元上下，而好萊塢的特效大片，制片成本都在2億美元以上，即便考慮到人力成本等因素，資金上的差距也幾乎無可彌補(bǔ)。
而且，《流浪地球》有太多首創(chuàng)的想法，給特效公司帶來很大挑戰(zhàn)。
Macrograph是一家韓國特效公司，曾參與《西游·降魔篇》、《西游·伏妖篇》、《美人魚》、《悟空傳》等眾多大片的特效制作當(dāng)中，在《流浪地球》里，它們負(fù)責(zé)了五百多個特效鏡頭的制作。
Macrograph CEO 李仁浩
“《流浪地球》是中國首部以宇宙為背景的災(zāi)難電影，正是因為這個‘首部’的屬性，郭帆導(dǎo)演在特效制作方面也提出了很多新的要求和新的嘗試。例如，整個上海都被洪水淹沒冰封，逃逸的地球在木星周圍徘徊，地球上異常氣候的變化等，現(xiàn)實世界里根本不會出現(xiàn)的這些科幻場景?！盡acrograph告訴36氪。
電影最終的完成，得益于劇組的科學(xué)管理，也得益于技術(shù)進(jìn)步。
郭帆曾在2014年前往好萊塢考察，而特效制作流程，是他從好萊塢學(xué)到的重要知識之一。在《流浪地球》還只是一沓沓劇本和一張張概念圖的時候，特效公司已經(jīng)參與到電影籌備當(dāng)中，眾多特效公司參加了電影絕大多數(shù)籌備會議，并在前期貢獻(xiàn)了各自的想法，為中后期制作降低了溝通成本。
概念設(shè)計師和故事板設(shè)計師張勃說，這體現(xiàn)了郭帆對電影工業(yè)流程的清晰認(rèn)識，“視效和概念設(shè)計團(tuán)隊從劇本早期就已經(jīng)進(jìn)入，并在全流程跟進(jìn)，這為拍攝和后期節(jié)省了大量的時間?！?/span>
即便如此，電影依然面臨著巨大挑戰(zhàn)。
2018年3月，《流浪地球》開始進(jìn)入后期特效制作階段，倘若要在春節(jié)檔上映，那么便需要在九個月的時間里完成全部特效制作。
一些事情可以靠堆人力去解決。為完成《流浪地球》的特效工作，全部特效公司前后總共派出近七千人參與，在《流浪地球》的工作過程當(dāng)中，加班成了常態(tài)，員工很少能在10點之前回家，一些特效工作人員都直接在辦公室里休息。
但還有一些問題，人力無法完成。
“雖然我們從一開始就已經(jīng)預(yù)料到了這個項目的難度之高，但是在制作過程中，我們還是時常被大量的CG元素，全CG鏡頭的數(shù)量之多，尤其是3D特效要素的渲染等問題難倒……唯一的挑戰(zhàn)就是物理時間了，在有限的制作期限內(nèi)完成我們從來沒有做過的高難度3D渲染，很多工程文件的建模之細(xì)致，容量之巨大，是超出我們預(yù)想的。渲染時間就成了藝術(shù)家們非人力所能及的困難。”
在特效行業(yè)當(dāng)中，Macrograph的內(nèi)部渲染已經(jīng)算得上龐大，但Macrograph測算，即便調(diào)足了內(nèi)部所有渲染農(nóng)場的機(jī)器24小時不停渲染解算也無法在預(yù)定的日期內(nèi)交出滿意的作品。
這一難題，只能依靠技術(shù)進(jìn)步去解決。
云+AI，特效工業(yè)的新開始
先有特效公司還是先有特效大片？看上去是個“先有雞還是先有蛋”的問題，但了解電影史的人都清楚，特效大片催生了特效公司和特效工業(yè)。
1975年，喬治·盧卡斯籌拍《星球大戰(zhàn)》，電影當(dāng)中有大量特效，但電影公司里卻沒有相應(yīng)的人才，于是，盧卡斯組建了工業(yè)光魔公司，由此開始了好萊塢的特效工業(yè)時代。
1993年，彼得·杰克遜成立維塔數(shù)碼，為自己的小成本電影《罪孽天使》服務(wù)，而后，《指環(huán)王》三部曲的成功令維塔成功躋身世界一流特效公司之列，動作捕捉技術(shù)更成為維塔的招牌。
特效工業(yè)的每次技術(shù)發(fā)展，也無一例外都是由特效大片推動的，表情捕捉、動作捕捉、換臉……一系列眼花繚亂的技術(shù)，成就了當(dāng)下難以置信的電影世界。
《流浪地球》，中國第一部科幻大片，又有著極高的任務(wù)難度，也推動了特效技術(shù)的進(jìn)步。
在電影特效中，需要通過考慮光源，位置，顏色和相機(jī)信息來將2D圖像渲染成3D的CG數(shù)據(jù)。此渲染需要大量計算，為了提升渲染的整體速度，Macrograph需要并行處理的數(shù)百臺計算機(jī)。對于擁有大量高端CG場景的電影《流浪地球》，我們需要1,000個計算機(jī)的渲染農(nóng)場，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過擁有的300臺。
Macrograph通過華為云的云計算平臺解決這一問題。
華為官方微博春節(jié)前宣傳《流浪地球》，導(dǎo)演郭帆轉(zhuǎn)發(fā)互動
特效渲染是個計算密集型的應(yīng)用場景，從成本考慮，按需付費(fèi)比維護(hù)龐大的硬件應(yīng)該更劃算，折舊、伸縮等問題都可以很好的解決，是云計算行業(yè)應(yīng)用的重要場景。
Macrograph使用了與華為云共同開發(fā)的“Queenbee云渲染”的渲染服務(wù)軟件，該服務(wù)軟件可自動分析場景，使在技術(shù)領(lǐng)域具有較少經(jīng)驗的制作者們可以直接在華為云中進(jìn)行渲染。這一軟件可以將原本需要大量人力參與的復(fù)雜過程自動化，并且以“幀”或者“任務(wù)”為單位更加有效的進(jìn)行實時監(jiān)控和管理。
先前，特效公司主要使用私有云服務(wù)，但公有云可以提供更高的算力和服務(wù)，Macrograph花了三個月的時間，綜合評價國內(nèi)的公有云服務(wù)，相較其他平臺，華為云的性能要高出10%-20%，最終雙方達(dá)成合作協(xié)議。
華為云提供了安全穩(wěn)定又高速的渲染環(huán)境，最高用量時，Macrograph一次調(diào)用了800臺華為云主機(jī)，在極短的時間內(nèi)，華為云幫助他們順利完成了渲染工作，最終保障在項目截點內(nèi)，順利提交了鏡頭。
“比起金錢成本，人力成本的節(jié)省更為重要，因為在等待渲染的時間里，人力成本也是會不斷增加的。物理機(jī)100臺需要10個小時的渲染作業(yè)，可以在使用1000臺云虛擬機(jī)的情況下，僅需要一小時（且只需付一個小時的費(fèi)用）就可以完成?！?/span>
2019年1月，《流浪地球》特效工作最終完成，此時距離上映，已經(jīng)不足一個月，一個月后，它將打開了中國科幻電影的未來，也打開了特效工業(yè)的未來。
不過在Macrograph看來，未來特效技術(shù)還有很多事情要做。
“我們認(rèn)為今后的特效技術(shù)應(yīng)該是向著‘更高的質(zhì)量，同時更低的制作價格’方向發(fā)展……我們相信今后提高特效制作效率的重要鑰匙可能就在‘云’上?！?/span>
在Macrograph看來，未來特效制作的所有工序都可以在云端完成，那時候，散布于世界各地的特效藝術(shù)家、資產(chǎn)和硬件設(shè)備都可以借著云平臺遠(yuǎn)程對接和操作，這也是接下來他們要發(fā)展的重點所在。這一趨勢已經(jīng)越發(fā)明朗，國外，AWS收購了渲染公司Thinkbox，谷歌也收購了zync。
我們可以說“科幻元年”已經(jīng)到來，但這并不代表未來就能誕生更多更好的科幻作品。中國電影工業(yè)，需要數(shù)部甚至數(shù)十部《流浪地球》才能真正支撐起來，在這個過程當(dāng)中，特效等工業(yè)環(huán)節(jié)，將變得越發(fā)重要。
這也是一次特效產(chǎn)業(yè)的升級的機(jī)會，而要完成這次升級，同樣不僅需要特效公司的自我努力，也需要整個電影工業(yè)的發(fā)展，還需要科技公司和特效公司更加緊密的結(jié)合。
