明憲宗朱見(jiàn)深專(zhuān)寵比他大17歲的貴妃萬(wàn)貞兒，史上罕見(jiàn)。萬(wàn)氏19歲選往東宮服侍僅2歲的太子朱見(jiàn)深。幼小的太子從此以后與如同保姆的萬(wàn)貞兒形影不離，固對(duì)她十分依賴(lài)。朱見(jiàn)深10歲時(shí)再立為太子，仍由萬(wàn)氏服侍，不知何時(shí)，他居然愛(ài)上了萬(wàn)貞兒，二人發(fā)生關(guān)系，但為皇室所不容。
明英宗駕崩，18歲的朱見(jiàn)深即位，此時(shí)的萬(wàn)貞兒已經(jīng)35歲。當(dāng)上皇帝的朱見(jiàn)深立萬(wàn)貞兒為貴妃。年輕美貌的皇后并沒(méi)有打動(dòng)憲宗，他依然與萬(wàn)貞兒如漆似膠。成化二年（1466年），萬(wàn)貴妃生下一個(gè)兒子。母由子貴，可第二年該兒子就夭折了，萬(wàn)貴妃此時(shí)已38歲，在古代已是不能再生孩子的年紀(jì)。明憲宗雖對(duì)萬(wàn)貴妃情有獨(dú)鐘，但他必竟需要子嗣，所以也常寵幸其他妃子和宮女，期望可以子孫滿(mǎn)堂。經(jīng)歷喪子之痛，萬(wàn)貴妃開(kāi)始對(duì)其他懷孕的妃嬪或已經(jīng)降生的皇子大加謀害。而憲宗卻對(duì)這個(gè)女人無(wú)計(jì)可施，未加責(zé)罰，一再的退讓。明憲宗朱見(jiàn)深在位23年，始終如一地專(zhuān)寵萬(wàn)貴妃。1487年，57歲的萬(wàn)貴妃病死，得到消息的憲宗不禁嚎啕大哭，哀嘆道：“貞兒不在人世，我亦命不久矣?！本驮谶@年的8月，明憲宗朱見(jiàn)深駕崩，終年40歲。
明武宗朱厚照喜歡動(dòng)物，他開(kāi)創(chuàng)了封建帝王豢養(yǎng)動(dòng)物的最鼎盛時(shí)期?；始页鲑Y設(shè)立“豹房”，一時(shí)間，老虎，大象，獅子，鵓鴿，長(zhǎng)頸鹿，鷹隼等都領(lǐng)會(huì)家里來(lái)了，簡(jiǎn)直成國(guó)立動(dòng)物園了。一次朱厚照突發(fā)奇想，要將老虎訓(xùn)練成聽(tīng)話(huà)的狗，結(jié)果不但沒(méi)有成功，朱厚照本人也差一點(diǎn)被所養(yǎng)的老虎吃掉，所幸被隨侍侍衛(wèi)江彬所救。為了馴養(yǎng)這些動(dòng)物，內(nèi)廷出資頗多。僅隨駕侍養(yǎng)的那頭豹子，就有240人伺候著。從中可見(jiàn)豹房的花費(fèi)。
明世宗朱厚熜一即位，就參加道教的各種活動(dòng)，對(duì)國(guó)家大事毫不關(guān)心。他迷信鬼神，一心渴望能長(zhǎng)生不老，所以就請(qǐng)來(lái)許多道士，盡管有不少大臣勸說(shuō)他，但是都被他革職、打入大牢、甚至殺死。 嘉靖皇帝最?lèi)?ài)好的三樣?xùn)|西就是：能長(zhǎng)生不老的丹藥、能驅(qū)使鬼神的秘方以及能呼風(fēng)喚雨的咒術(shù)。在他當(dāng)皇帝的幾十年里，他把皇宮變成了一個(gè)整天舉行修煉的場(chǎng)所，一個(gè)進(jìn)行提煉丹藥的實(shí)驗(yàn)室。他還學(xué)習(xí)古代宋朝的一位皇帝，給他的父母都追授了很長(zhǎng)的道家名字，而他自己同樣有一個(gè)長(zhǎng)達(dá)幾十個(gè)字的道家稱(chēng)呼。他的這些行為，使得后世的歷史中把他稱(chēng)為'道士皇帝'。據(jù)歷史考證，他恰恰是被道術(shù)所害。由于過(guò)度地修煉道術(shù)，他吃了大量的丹藥，而這些丹藥都含有大量的鉛，他最后是中毒而死的。
要問(wèn)歷史上最懶惰的皇帝是誰(shuí)？毫無(wú)疑問(wèn)非明神宗朱翊鈞莫屬。為什么會(huì)這樣說(shuō)呢?作為一國(guó)之君，上朝處理朝政是應(yīng)該做的，偶爾幾天或幾月身體異樣不理國(guó)事尚可理解，但說(shuō)有皇帝連續(xù)二十八年不聞不問(wèn)國(guó)事，實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去，算是登上又一項(xiàng)皇帝之最了。明神宗在6歲時(shí)被立為太子，10歲即位，改年號(hào)萬(wàn)歷。朱翊鈞在位48年，是明朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝。
萬(wàn)歷前十年，大學(xué)士張居正輔助神宗處理政事，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展較好。神宗20歲時(shí)，張居正逝世，神宗開(kāi)始親政，有一段時(shí)間還能勤于政務(wù)，后期因種種原因而“不郊、不廟、不朝、不見(jiàn)、不批、不講” 近三十年。
明光宗朱常洛是明代傳奇色彩最濃的一位皇帝。萬(wàn)歷皇帝并不喜愛(ài)這位太子，他的位置曾一度岌岌可危，苦熬了三十九年之后，他終于得到了夢(mèng)寐以求的皇帝寶座。但是就在他即位的第三十天清晨，這位剛要展翅高飛的皇帝就莫名其妙地去世了。朱常洛未即位的時(shí)候就好女色，即位之后鄭貴妃不知出于什么目的，向皇帝進(jìn)獻(xiàn)美女，泰昌帝的身體本來(lái)就不好，年齡又不饒人（40歲左右），即位之初處理政務(wù)非常繁忙，加上回到后宮的縱欲，他終于倒下了。
明熹宗朱由校心靈手巧，對(duì)制造木器有極濃厚的興趣，凡刀鋸斧鑿、丹青髹漆之類(lèi)的木匠活，他都要親自操作，他手造的漆器、床、梳匣等，均裝飾五彩，精巧絕倫，出人意料。史書(shū)上記載：明代天啟年間，匠人所造的床，極其笨重，十幾個(gè)人才能移動(dòng)，用料多，樣式也極普通。熹宗便自己琢磨，設(shè)計(jì)圖樣，親自鋸木釘板，一年多工夫便造出一張床來(lái)，床板可以折疊，攜帶移動(dòng)都很方便，床架上還雕鏤有各種花紋，美觀大方，為當(dāng)時(shí)的工匠所嘆服。明熹宗還善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神態(tài)，五官四肢，無(wú)不備具，動(dòng)作亦很惟妙惟肖。熹宗還派內(nèi)監(jiān)拿到市面上去出售，市人都以重價(jià)購(gòu)買(mǎi)，熹宗更加高興，往往干到半夜也不休息，常令身邊太監(jiān)做他的助手。
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