近些年素食已逐漸變成了一種簡單健康的生活方式。中國的素食人口已經(jīng)超過5000萬，且這一數(shù)字還在不斷增加。研究者表明，素食者通?；挤逝职Y和慢性疾病的風(fēng)險較低，這也讓越來越多的人傾向于素食?？墒悄阒烂?？素食者需要注意額外補充一種營養(yǎng)素就是維生素B12。
維生素B12又叫鈷胺素，是唯一含金屬元素的維生素。自然界中的維生素B12都是微生物合成的。缺乏維生素B12早期癥狀包括手或腳持續(xù)性刺痛無力、麻木，情緒和思維紊亂，如抑郁、易怒和健忘。雖然這些癥狀可能不算重，但長期缺乏，出現(xiàn)老年癡呆病的可能性會增大，晚期還可能引起貧血、白細(xì)胞和血小板減少。廣泛存在于動物產(chǎn)品中，以肝臟，肉為主，乳制品中亦含少量。如動物肝臟、腎臟、牛肉、豬肉、雞肉、魚類、蛤類、蛋、牛奶、乳酪、乳制品、腐乳等。嚴(yán)格的純素食者需要攝入維生素B12補充劑，而素食者通常需要補充劑或B12強化食品，因為乳制品的攝入似乎并不能夠滿足其對營養(yǎng)的需求。
