羅斯福1937年改革美國(guó)最高法院失敗是美國(guó)歷史上的一段經(jīng)典故事。在上一年，也就是1936年大選中，羅斯福以空前的高票數(shù)獲得連任，他打算用民眾對(duì)自己的強(qiáng)大支持作為資本對(duì)最高法院進(jìn)行改革，因?yàn)樗鼊?dòng)不動(dòng)就否決“新政”法案，不但令總統(tǒng)和國(guó)會(huì)也令盼望經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的美國(guó)人民為之惱火。總統(tǒng)認(rèn)為，法官平均年齡已到72歲的最高法院必須年輕化才能跟上時(shí)代的步伐。按照他的改組方案，總共9個(gè)大法官職位中的6個(gè)要由總統(tǒng)重新任命。
羅斯福沒(méi)有想到，他的改革嚴(yán)重冒犯了美國(guó)人民對(duì)最高法院素來(lái)持有的敬仰之情。他們從不懷疑，獨(dú)立的、不受任何人擺布的聯(lián)邦最高法院是美國(guó)憲政制度的一塊基石。一場(chǎng)全國(guó)性的大討論隨之興起；來(lái)自人民的抗議浪潮十分猛烈。最后，總統(tǒng)自己的民主黨和國(guó)會(huì)的大多數(shù)徹底否定了他的改革方案。
參議院司法委員會(huì)的報(bào)告給出了否決總統(tǒng)改革方案的理由，維護(hù)美國(guó)憲法比之眼下頒布任何一部無(wú)論多么有益的具體法律，要重要得多，它說(shuō)：“法院并非十全十美，法官也不是。國(guó)會(huì)不是十全十美的，參議員和眾議員也不是。行政部門不是十全十美的。政府的這幾個(gè)分支以及其各下屬機(jī)構(gòu)都充滿了一個(gè)個(gè)的人，他們大多數(shù)都力圖無(wú)愧于這樣一個(gè)原先是為了為全體人民謀求盡可能最大程度的正義和自由而設(shè)計(jì)出來(lái)的制度的尊嚴(yán)與理想主義。如果我們把這個(gè)制度貶低到使制度運(yùn)作的人們并非十全十美的標(biāo)準(zhǔn)，我們就是將這個(gè)制度毀于一旦。而如果我們以耐心和自我約束的態(tài)度把這個(gè)制度保持在原先設(shè)想它時(shí)的那樣高的層次上，我們就會(huì)加強(qiáng)這個(gè)制度，并加強(qiáng)我們自己，我們就會(huì)使一切人的正義與自由更加確實(shí)可靠?！薄?/span>
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