美國宇航局“新地平線”探測器預(yù)計(jì)在2015年抵達(dá)冥王星

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，美國宇航局的“新地平線”探測器正處于飛行冥王星的旅途中，科學(xué)家預(yù)計(jì)在2015年7月14日近距離接觸冥王星，目前該探測器已經(jīng)飛過海王星的軌道?！靶碌仄骄€”探測器在2006年1月發(fā)射升空，大小接近一臺(tái)鋼琴，到目前為止已經(jīng)飛行了8年零8個(gè)月，距離地球大約27.5億英里。有趣的是，在1989年8月25日，美國宇航局的旅行者2號(hào)探測器正好也飛過海王星，這一歷史性的遭遇相隔25年。旅行者系列探測器已經(jīng)處于太陽系邊緣，“新地平線”號(hào)未來也將向更遠(yuǎn)的深空飛去。

　　美國宇航局的行星科學(xué)部主任吉姆·格林認(rèn)為這個(gè)事件太巧合了，相隔整整25年，當(dāng)時(shí)旅行者2號(hào)正好飛掠海王星，并向我們展示了海王星的模樣，現(xiàn)在“新地平線”號(hào)飛過了海王星軌道，并一路向冥王星的方向飛去。“新地平線”號(hào)路過的海王星軌道的時(shí)間在美國東部時(shí)間周一晚上10:04分。位于科羅拉多州西南研究所的科學(xué)家艾倫·斯特恩是新地平線探測器的首席研究員，他認(rèn)為現(xiàn)在我們是站在旅行者探測器的肩膀上對(duì)更加遙遠(yuǎn)的冥王星系統(tǒng)進(jìn)行探索，上個(gè)世紀(jì)80年代，旅行者系列探測器為我們展示了這幾顆位于太陽系外側(cè)軌道的巨型氣態(tài)行星。

　　約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家也對(duì)本次歷史性的遭遇感到驚喜，1989年時(shí)旅行者探測器向地球傳回了海王星的照片，上面存在巨大的風(fēng)暴系統(tǒng)，我們還看到了海王星的衛(wèi)星，這是一個(gè)非常奇妙的世界?，F(xiàn)在更讓我們驚喜的是，“新地平線”號(hào)將在明年抵達(dá)冥王星，這是第一艘專門探索冥王星的探測器，科學(xué)家開始猜測冥王星天體系統(tǒng)會(huì)是什么樣的情景，是否有更多未發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星，也可能存在危險(xiǎn)的碎片環(huán)。

　　艾倫·斯特恩認(rèn)為從空間探索的歷程來看，除了美國以外沒有一個(gè)國家和地區(qū)達(dá)到如此高的高度，探測器幾乎遍布太陽系的各個(gè)角落，1977年發(fā)射的兩艘旅行者探測器抵達(dá)太陽系邊緣，兩艘飛船探索了木星、土星、天王星和海王星，1號(hào)已經(jīng)飛出了太陽系，距離太陽大約190億公里，旅行者2號(hào)距離太陽150億公里。“新地平線”號(hào)將是新的閃光點(diǎn)，我們將首次全面獲得冥王星系統(tǒng)的情況，并對(duì)冥外天體世界進(jìn)行研究。