在這張哈勃圖像中閃耀的，是我們最近的恒星鄰居——半人馬座比鄰星。

半人馬座比鄰星位于半人馬座，距地球僅有4光年。雖然在哈勃眼中它看起來明亮無比，但實(shí)際上它用肉眼是看不見的。盡管半人馬座比鄰星是離太陽系最近的恒星，但它的平均亮度非常低，而且與其他恒星相比它相當(dāng)小，它的質(zhì)量只有太陽的八分之一。

但是有時(shí)候它的亮度會(huì)增加。比鄰星是一顆“耀星”，這表明恒星內(nèi)部的對(duì)流活動(dòng)會(huì)使得它的亮度較容易發(fā)生隨機(jī)和戲劇性的變化。它的對(duì)流過程不僅僅引發(fā)恒星亮度的爆發(fā)，結(jié)合其他因素考慮，還意味著半人馬座比鄰星的壽命會(huì)非常漫長。據(jù)學(xué)者預(yù)測，比鄰星的中年時(shí)期，或在天文學(xué)中稱為主序的階段還會(huì)延續(xù)4萬億年，達(dá)到當(dāng)前宇宙壽命的300倍。

半人馬座比鄰星實(shí)際上是一個(gè)三星系統(tǒng)的成員，它的兩個(gè)同伴——半人馬座阿爾法A和半人馬座阿爾法B不在此圖中。

雖然用宇宙的標(biāo)準(zhǔn)來看，比鄰星是離我們很近的鄰居，但在哈勃的鷹眼里，它看上去仍然只是一個(gè)點(diǎn)。宇宙的浩瀚超乎人們想象。

信息來源: NASA