2014年7月3日
三頭稀有的普氏野馬（Przewalski’s horse）在切爾諾貝利核電廠附近漫步。 （Sergey Gaschak）
1986年4月26日凌晨，一系列的致命失誤和故障導(dǎo)致切爾諾貝利核電廠的反應(yīng)堆發(fā)生熔化和爆炸，31名工人因此遇難。巨量的放射性物質(zhì)在事故中擴(kuò)散到了周邊地區(qū)，附近的村莊被迫進(jìn)行了大規(guī)模撤離。許多野生動(dòng)物在輻射的直接傷害下死去，將近1000英畝的森林受到輻射影響變成了紅色，并在數(shù)月內(nèi)枯萎。污染最嚴(yán)重的人類居住區(qū)也被鏟平并掩埋。
隨后在這片位于烏克蘭和白俄羅斯交界處的地區(qū)里，很快出現(xiàn)了大量的檢查站和圍欄。這里成了禁區(qū)，28年以來一直封閉，幾乎禁止所有的人類活動(dòng)。
但是這里并非荒蕪之地。在高輻射的“熱區(qū)”與“干凈”地區(qū)間的過渡地帶，大部分的放射性同位素已衰減或被雨水沖走。這里分布著鳥類、噬齒類、麋鹿、猞猁、狼、野豬和鹿。一群大約有21頭的稀有普氏野馬也生活在這個(gè)區(qū)域。到了2005年，這一種群的數(shù)量已經(jīng)增加到了64頭。
在切爾諾貝利地區(qū)生活的動(dòng)物體內(nèi)輻射水平都很高，但是它們并沒有變成長(zhǎng)著許多腦袋的怪物。雖然在最初的幾年，研究者們的確在這里發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)重變異的植物和蘑菇，它們有的長(zhǎng)得特別巨大，有的長(zhǎng)成了畸形，有的甚至?xí)l(fā)光。但是在動(dòng)物身上，并不是特別明顯。這是否說明它們幸免了？難道在災(zāi)難之后，切爾諾貝利竟然變成了更適宜它們生存的棲息地？
“可以這么說，全球最嚴(yán)重的核災(zāi)難，還不如人類活動(dòng)本身給野生動(dòng)物帶來的傷害大?！?div style="height:15px;">
不能說大量的輻射對(duì)野生動(dòng)物有益，但是這次事故確實(shí)帶來了特別的影響：住在附近的人被趕走了。由于前蘇聯(lián)的奶牛養(yǎng)殖場(chǎng)和松木林場(chǎng)嚴(yán)重地侵害到了動(dòng)物們的棲息地，在1986年之前，電廠周圍地區(qū)只生存著少量的動(dòng)物。烏克蘭切爾諾貝利中心的研究員Sergey Gaschak自2000年以來一直在隔離區(qū)拍攝野生動(dòng)物，他說：“人類影響這一地區(qū)已經(jīng)有數(shù)個(gè)世紀(jì)。灌溉、人工林、耕地、基礎(chǔ)設(shè)施和垃圾對(duì)這里的改變是很大的?！钡谑鹿拾l(fā)生幾年后，動(dòng)物們似乎開始重新回到了這里，并經(jīng)常被在此工作的研究人員發(fā)現(xiàn)?！皼]有了人類，野生動(dòng)物們理應(yīng)感到高興，”Gaschak說，“而且，它們生活得很正常。”在他的照片中，記錄了大量的大型哺乳動(dòng)物，如猞猁和狼。由于狼位于食物鏈頂端，因此它們通常被視為整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)積極健康的標(biāo)志。
一些科學(xué)家，如德克薩斯州大學(xué)的教授Robert Baker認(rèn)為，人類的搬走無意中影響到了野生動(dòng)物的復(fù)興?！拜椛鋵?duì)野生動(dòng)物無益，”在Baker的網(wǎng)站上，他這樣說。“但是可以這么說，全球最嚴(yán)重的核災(zāi)難，還不如人類活動(dòng)本身給野生動(dòng)物帶來的傷害大?！?div style="height:15px;">
一些學(xué)者不同意這個(gè)說法，他們認(rèn)為野生動(dòng)物回歸只是一種傳聞而已。研究表明，動(dòng)物與生態(tài)系統(tǒng)仍然在受輻射影響。
根據(jù)今年早些時(shí)候發(fā)表的一項(xiàng)研究結(jié)果，“紅森林”中樹木腐爛的速率比通常要慢。森林的地面上仍然堆積著枯葉，比“最熱”地區(qū)的要厚兩到三倍。這一研究的結(jié)果表明，那些分解者，即推動(dòng)腐爛進(jìn)程的微生物、真菌和昆蟲，已被輻射所害，因此死樹和枯葉堆積成山。
2013年，這些學(xué)者中的某些人發(fā)現(xiàn)，在輻射較高的地區(qū)，大黃蜂、蜘蛛、蜻蜓、蝴蝶和鳥類都較少。Timothy Mousseau和Anders Moller發(fā)現(xiàn)，生活在此地的家燕身體上的一些變化，與該地區(qū)的高污染有很大的關(guān)聯(lián)。這些變化包括部分白化、嘴部的畸形、白內(nèi)障、腫瘤、腦容量偏小，以及尾巴的畸形和不對(duì)稱。這些變化降低了它們?cè)诓妒场⑦w徒和繁殖方面的成功率。
Mousseau的研究發(fā)現(xiàn)，那些慣于長(zhǎng)途遷徙的鳥類受輻射的傷害特別大。他說，這是因?yàn)檫w徙對(duì)代謝的要求非?？量?。代謝活動(dòng)會(huì)釋放出大量的誘變物，它們與輻射傷害一起”帶來了雙重負(fù)擔(dān)，使它們更容易受到電離輻射的影響?！?div style="height:15px;">
