在歷史上“誅九族”并不罕見，但“誅十族”根據(jù)史料記載，就只有明代重臣方孝孺一人，明惠帝對他有知遇之恩，因此方孝孺一直都十分忠心，當(dāng)朱棣反攻、篡奪皇位后，他仍不愿投降，甚至大膽反抗朱棣的命令，最終落得“誅十族”的下場，連門生、朋友都無法幸免。

方孝孺自幼聰明好學(xué)，年僅6歲就憑藉詩作《題山水隱者》名噪一時，鄉(xiāng)里還稱他為“小韓子”，將他比喻成唐代詩人韓愈。長大后，方孝孺被舉薦給明太祖朱元璋，雖然2人政治理念不合，但太祖仍有意栽培;太祖駕崩后，明惠帝朱允炆繼位，并遵照太祖遺訓(xùn)，召方孝孺入京，出任翰林侍講及翰林學(xué)士。

除此之外，惠帝也非常敬重方孝孺，讀書遇到疑難就會立即向他請教，國家大事也會詢問他的意見，有時還會讓他批閱群臣的奏章，甚至在纂修《明太祖實錄》及《類要》等史籍時，也都由方孝孺擔(dān)任總裁；

對于方孝孺來說，惠帝對他有知遇之恩，因此他也下定決心要全力輔佐惠帝治理天下。

然而好景不常，燕王朱棣謀反攻入南京，成功從侄子惠帝手中搶走皇位，當(dāng)時文武百官都投降了，唯有方孝孺不降。

根據(jù)《明熹宗實錄》記載，當(dāng)時朱棣命方孝孺起草即位詔書，他不但寧死不從，還在詔書上寫下“燕賊篡位”4字，讓朱棣氣到以“誅九族”來威嚇?biāo)?，未料方孝孺仍義無反顧地說：“便十族奈我何!”

朱棣暴怒之下，將方孝孺的門生、朋友列為第十族，連同原來的九族一并誅殺，共計有873人被處死，入獄及充軍流放的更達數(shù)千人；

據(jù)明代史學(xué)家談遷所寫的《國榷》記載，因方孝孺而受牽連被殺的門人包括都督廖鏞、太常寺少卿盧原質(zhì)等，其中部分門人，例如盧原質(zhì)也被族誅。