英國牛津大學(xué)人類未來研究所的研究員安德斯·桑德伯格近日在美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站撰文，為我們梳理出了可能致人類滅絕的五大生存危機(jī)。

可能致人類滅絕的五大生存危機(jī)

本報(bào)記者 劉 霞 綜合外電

人類未來的命運(yùn)如何？人類會(huì)滅絕嗎？這些問題或多或少都曾在我們的頭腦中閃現(xiàn)過，但大多數(shù)人并沒有對此進(jìn)行深入探究，只是一笑而過。不過，還是有些人對此進(jìn)行過深入的思考。

比如法國籍猶太裔預(yù)言家就曾預(yù)言1999年是世界末日；英國科幻小說家赫伯特·喬治·威爾斯則發(fā)明了一種預(yù)測學(xué)并在其最著名的著作之一—《時(shí)間機(jī)器》中，詳細(xì)描述了人類在公元802701年的境況，那時(shí)的世界產(chǎn)物富饒充裕，人類劃分成了兩種截然不同的生物。一種是嬌小脆弱的埃洛伊人，悠閑地生活在地面上的豪華宮殿中，養(yǎng)尊處優(yōu)、飽食終日，由于長期不勞作、不思考，智力和體力退化。另一種則是兇悍粗野、形如狐猴的莫洛克人，生活在黑暗的地下世界，整日在隆隆的機(jī)器旁勞作，養(yǎng)肥埃洛伊人供自己使用。

除此之外，其他作家或出于戲謔、或出于警告，也描述了各種各樣的人類未來以及可能讓人類滅絕的生存危機(jī)。

不管未來如何，我們都知道，人類始終面臨著一些生存危機(jī)。這些生存危機(jī)不僅僅是巨大的災(zāi)難，而是有可能終結(jié)人類歷史的災(zāi)難。

過去數(shù)個(gè)世紀(jì)，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)或制造出了一些生存危機(jī)，但人們對其態(tài)度各異。比如上世紀(jì)70年代初發(fā)現(xiàn)的“超級(jí)火山”就讓科學(xué)家們驚恐不已。據(jù)媒體報(bào)道，美國黃石國家公園就是一座沉睡了64萬年的超級(jí)火山，其在過去210萬年中，總共爆發(fā)過3次?？茖W(xué)家自1923年起，開始紀(jì)錄火山隆起速度，單是過去3年每年就上升了7.6厘米，前所未見，恐怕會(huì)發(fā)生史上第4次爆發(fā)。若真的爆發(fā)，美國將有2/3的地區(qū)無法居住，航空交通癱瘓，數(shù)百萬居民無家可歸，植物也可能消失殆盡，會(huì)對人類造成災(zāi)難性的影響。

而在“曼哈頓計(jì)劃”之前，核戰(zhàn)爭也被認(rèn)為是不可能出現(xiàn)的。

有些危機(jī)我們根本無能為力，比如星系爆炸產(chǎn)生的伽瑪射線暴等，伽瑪射線暴發(fā)現(xiàn)于1967年，數(shù)十年來，人們對其本質(zhì)了解得還不很清楚，但基本可以確定是發(fā)生在宇宙學(xué)尺度上的恒星級(jí)天體中的爆發(fā)過程，是宇宙中最劇烈的爆炸，如果強(qiáng)伽射線暴距地球在1000光年之內(nèi)的話，輻射威力將足以摧毀臭氧層，對地球上的生命造成毀滅性的影響。

而有些危機(jī)我們卻可以扭轉(zhuǎn)，例如，隨著衛(wèi)生系統(tǒng)或設(shè)備、疫苗、抗體的使用，瘟疫就從天譴轉(zhuǎn)變?yōu)楣娊】祮栴}。未來可能還會(huì)出現(xiàn)此類大危機(jī)；而有些目前看起來很嚴(yán)重的危機(jī)，隨著人類理解的不斷深入，未來有可能消失。

以下是有可能讓人類滅絕的五大危機(jī)。

一、核戰(zhàn)爭

盡管迄今為止，只有兩個(gè)核武器在戰(zhàn)爭中使用：二戰(zhàn)期間，美國在廣島和長崎分別投下一顆原子彈；而且，核原料的囤積也從冷戰(zhàn)期間的高峰值開始下降，但并不能因此認(rèn)為核戰(zhàn)爭不會(huì)爆發(fā)，實(shí)際上，它并非不可能發(fā)生。

不過，盡管兩個(gè)超級(jí)大國之間全面的核戰(zhàn)爭會(huì)直接或通過其產(chǎn)生的后續(xù)影響導(dǎo)致數(shù)億人喪生，但這并不足以使其成為一個(gè)生存危機(jī)。另外，核戰(zhàn)爭產(chǎn)生的放射物的危害也常常被過度夸大，這些放射物的確有可能導(dǎo)致當(dāng)?shù)厝怂劳?，但從全球來看，還是一個(gè)有限的小問題。

鈷彈被科學(xué)家們看成是一種假象中的末日毀滅武器，其放射物所到之處無人幸免，但這種武器很難制造，且制造成本極其高昂。從實(shí)際的角度而言，它們幾乎可以看成不可能出現(xiàn)。

真正的威脅是核冬天。核冬天理論認(rèn)為：當(dāng)使用大量核武器，特別是對城市這樣的易燃目標(biāo)使用核武器，會(huì)讓大量的煙和煤煙進(jìn)入地球的大氣層，使整個(gè)世界持續(xù)數(shù)年進(jìn)入冰冷而干燥的冬天。原因在于：當(dāng)核爆炸時(shí)，巨大的能量將大量的煙塵注入大氣，有的還高達(dá)12公里以上進(jìn)入平流層。由于核爆炸所產(chǎn)生的煙塵微粒有相當(dāng)大部分直徑小于1微米，它們能在高空停留數(shù)天乃至一年以上，對從太陽來的可見光輻射有較強(qiáng)吸收力，而對地面向外的紅外光輻射的吸收力較弱，導(dǎo)致高層大氣升溫，地表溫度下降，產(chǎn)生了與溫室效應(yīng)相反的作用，使地表呈現(xiàn)出如嚴(yán)寒冬天般的景觀，稱為核冬天。

現(xiàn)代氣候模擬表明，這種情況會(huì)阻礙全球農(nóng)業(yè)的發(fā)展，持續(xù)時(shí)間可能長達(dá)數(shù)年，如此一來，數(shù)億人可能會(huì)被餓死，最終只剩下少數(shù)幸存者，而這些幸存者可能又躲不過其他威脅，比如疾病的侵襲。主要的不確定性在于煤煙的表現(xiàn)：不同的煤煙產(chǎn)生的后果也截然不同，而且，我們目前還沒有很好的方法對此進(jìn)行評(píng)估。

二、生物工程流行病

從歷史的情況來看，自然產(chǎn)生的流行病殺死的人比戰(zhàn)爭奪去的生命還多。然而，這種自然產(chǎn)生的流行病不太可能成為我們的生存威脅：有很多人對病原體有抵抗能力，而且，幸存者的后代的抵抗力會(huì)變得更強(qiáng)。另外，進(jìn)化本身也不喜歡那些讓其宿主滅絕的寄生蟲，這也是為什么梅毒從致命的殺手變成慢性、系統(tǒng)性傳播疾病的原因。

但不幸之處在于，我們現(xiàn)在可以使疾病變得更嚴(yán)重。其中最著名的一個(gè)例子是將一種外部基因引入鼠痘（老鼠的天花病毒）內(nèi)，這會(huì)使鼠痘變得更致命，而且，已經(jīng)接種天花疫苗的人也會(huì)感染。最近對禽流感的研究也表明，一種疾病的接觸傳染性可以被顯著提升。

就現(xiàn)在的情況看，有人故意散播這種災(zāi)難的可能性很低，但隨著生物技術(shù)變得越來越強(qiáng)大而且越來越便宜，或許有人會(huì)使疾病變得更致命。

研究表明，生物武器和傳染病爆發(fā)造成的死亡數(shù)量看起來呈冪律分布：大多數(shù)攻擊造成的傷亡很少；但少量的攻擊殺死了很多人。鑒于目前的情況，出現(xiàn)一種由生物恐怖主義引發(fā)的全球性傳染病的風(fēng)險(xiǎn)似乎很低，但不要忘了，這是生物恐怖主義：政府殺死的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于恐怖主義用生物武器殺死的人數(shù)，第二次世界大戰(zhàn)期間，日本的生物戰(zhàn)可能就殺死了40多萬人。而且，隨著生物技術(shù)突飛猛進(jìn)的發(fā)展，非常難對付的病原體可能更容易被設(shè)計(jì)出來。

三、超級(jí)智能

智力是一種非常強(qiáng)大的工具，正是解決問題和群組協(xié)調(diào)能力的些許增加使我們讓其他猿類望塵莫及。對于人和生物體來說，聰明的確是一大優(yōu)勢，因此，科學(xué)家們一直在絞盡腦汁，試圖提高個(gè)人和群體的智力，他們的研究成果從增強(qiáng)認(rèn)知的藥物到人工智能軟件等，不一而足。

由軟件制造而成的智能系統(tǒng)可能很快會(huì)獲得令人害怕的能力。原因在于，它能以不同于生物智能的方式升級(jí)：它能在運(yùn)行速度越來越快的計(jì)算機(jī)上使用；零件能被分配到更多的計(jì)算機(jī)之上，不同的軟件經(jīng)過測試、升級(jí)并整合新算法后，其性能會(huì)獲得重大的躍升。

科學(xué)家們已經(jīng)提出，當(dāng)軟件變得非常善于制造更好的軟件時(shí)，可能就會(huì)出現(xiàn)所謂的“智能爆炸”（劍橋數(shù)學(xué)家杰克·古德和密碼破譯學(xué)家貝萊特謝力·派克曾為英國《新科學(xué)家》雜志撰寫過一篇論文稱，人類將在不久的將來建成超智能機(jī)器人，而這也是最后的發(fā)明，因?yàn)槿斯ぶ悄軐?dǎo)致“智能爆炸”。）要是這樣一種技術(shù)上的躍升成為現(xiàn)實(shí)，智能系統(tǒng)（或者人們告訴它們做什么的系統(tǒng)）和其他系統(tǒng)的潛在能力將有天淵之別。

但問題在于，聰明的實(shí)體都非常善于實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)，一旦這個(gè)目標(biāo)設(shè)置得很不好，這些超級(jí)智能系統(tǒng)或許會(huì)使用其智力，給人類造成災(zāi)難性的后果。我們不能想當(dāng)然地認(rèn)為，智能系統(tǒng)自身就會(huì)表現(xiàn)得體或者遵紀(jì)守法，實(shí)際上，已經(jīng)有研究結(jié)論證明，某些類型的超級(jí)智能系統(tǒng)如果真實(shí)存在，它們并不會(huì)遵守道德法則。

四、納米技術(shù)

納米技術(shù)是對擁有原子或分子精度的物質(zhì)的控制技術(shù)。納米技術(shù)本身并不危險(xiǎn)，相反，它可以應(yīng)用于很多領(lǐng)域，大力推動(dòng)這些領(lǐng)域的發(fā)展。問題在于，納米技術(shù)與生物技術(shù)一樣，其能力不斷增強(qiáng)的同時(shí)，其被濫用的危險(xiǎn)也與日俱增，而這種濫用很難防范。

問題并不在于眾所周知的“灰蠱”?！盎倚M”是科學(xué)家們假想的由納米技術(shù)制造的機(jī)器人，其能不斷地自我復(fù)制，最終失去控制，消耗掉整個(gè)地球的資源，進(jìn)而造成人類的滅絕。但這種納米機(jī)器需要非常復(fù)雜而精細(xì)的設(shè)計(jì)，制造成本非常讓人望而卻步。但除此之外，在極具破壞性的科學(xué)技術(shù)的樹上，還有更多唾手可得的果實(shí)。

最顯而易見的風(fēng)險(xiǎn)是，原子精度的制造非常適合快速且廉價(jià)地制造出武器等產(chǎn)品。在一個(gè)任何政府都能“打印”出大量自動(dòng)化或半自動(dòng)化武器裝備的世界里，軍備競賽可能會(huì)變得更快。

武器也可能是極其微小且精確的事物：比如像神經(jīng)毒氣一樣的“智能毒品”，或者無所不在的讓人無條件服從的監(jiān)視系統(tǒng)等。

我們現(xiàn)在還無法判斷未來的納米技術(shù)可能會(huì)造成的存在危機(jī)，但因?yàn)榧{米技術(shù)能給予我們所想要的一切，所以，其極具破壞性。

五、未知的威脅

最使人不安的可能性是，還存在一些非常致命的事物，但我們對此毫不知情。比如，我們現(xiàn)在還未曾發(fā)現(xiàn)外星人的蹤跡，是因?yàn)樯蛑悄軇?dòng)物非常罕見還是因?yàn)橹悄苌呀?jīng)被滅絕？如果未來出現(xiàn)一個(gè)所謂的“大篩選（Great Filter）”，屆時(shí)，其他文明會(huì)提到我們嗎？

無論威脅是什么，它或許都是一些即使你知道它在哪兒也幾乎無法避免的事物，不管你是誰或者你做了什么。對任何此類威脅，我們毫無頭緒，但它們的確存在。

而且，某些事情我們還不知道，并不表示我們不能對此進(jìn)行推理。在麻省理工學(xué)院的物理學(xué)家馬克斯·泰格馬克和牛津大學(xué)人類未來研究院院長、哲學(xué)教授尼克·博斯特羅姆出版的一篇著名的文章中，他們表示，根據(jù)地球的相對年齡，某些風(fēng)險(xiǎn)每年出現(xiàn)的幾率為十億分之一。

有些人或許很奇怪，為什么氣候變化或隕星撞擊并沒有出現(xiàn)在這份列表上。這是因?yàn)?，氣候變化不管多么讓人驚恐，都不可能使整個(gè)地球變成一個(gè)寸草不生的地方。隕星或許能讓我們消失殆盡，但這種幾率也特別小。哺乳動(dòng)物平均存活了大約100萬年，因此，自然滅絕率為每年百萬分之一。與核戰(zhàn)爭的威脅相比，這種威脅要低很多。

人類目前所做的一切既可以將我們從生存危機(jī)中解救出來，也可能制造新危機(jī)，因?yàn)檎侨祟愖约旱幕顒?dòng)塑造了這個(gè)星球未來的面貌，即使我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法控制自然災(zāi)難，我們正在研發(fā)的各項(xiàng)技術(shù)或許能未雨綢繆，幫助我們應(yīng)對甚至紓緩這些危機(jī)。

現(xiàn)在，已經(jīng)有些科學(xué)家行動(dòng)起來，開始專注于人類生存危機(jī)的研究了。據(jù)英國《每日郵報(bào)》2012年11月25日報(bào)道，劍橋大學(xué)在800年校慶之際，與皇家宇航員羅德·瑞斯以及世界頂尖宇宙學(xué)家聯(lián)合建立了“終結(jié)者”存在威脅研究中心，主要是針對智能機(jī)器人對人類造成的生存威脅，除此之外，研究主題還包括氣候變化、核戰(zhàn)爭和違規(guī)生物技術(shù)的快速發(fā)展會(huì)怎樣威脅人類自身的存在。