《白鯨》海上的美國(guó)社會(huì)
背景說(shuō)明
赫爾曼·麥爾維爾1819年出生于紐約，是美國(guó)浪漫主義文學(xué)的代表作家，也是19世紀(jì)美國(guó)最富有特色的小說(shuō)家之一。麥爾維爾的祖先是蘇格蘭望族，他的父親則是一位破產(chǎn)的進(jìn)口商人。家道中落讓麥爾維爾在15歲時(shí)便投身社會(huì)，先后做過(guò)銀行職員、商店店員、小學(xué)教員、農(nóng)場(chǎng)工人等工作。1837年他開(kāi)始在海船上工作。1841年麥爾維爾第一次登上捕鯨船，這以后3年艱辛而充滿浪漫奇遇的航海生涯對(duì)麥爾維爾日后的創(chuàng)作產(chǎn)生了決定性的影響。麥爾維爾早期以描寫航海奇遇和異國(guó)風(fēng)土人情聞名于世，這些早期作品表現(xiàn)了作者對(duì)社會(huì)問(wèn)題的深切關(guān)注。其中既有對(duì)資本主義虛假文明的揭露，也有對(duì)海員悲慘遭遇的同情；既有對(duì)南方蓄奴制的抨擊，也有對(duì)土著民族的熱情歌頌。
《白鯨》是麥爾維爾藝術(shù)創(chuàng)作的高峰。它在1851年發(fā)表時(shí)已經(jīng)引起人們的注目，1919年以后，這部小說(shuō)更是成為公認(rèn)的世界上最偉大的杰作之一。它被譽(yù)為“捕鯨業(yè)的百科全書”，世界文學(xué)史上最偉大的海洋傳奇小說(shuō)之一，就其文學(xué)價(jià)值而言，堪稱美國(guó)的《哈姆萊特》。它是時(shí)代的鏡子，變動(dòng)的時(shí)代中一切變動(dòng)的思想和情感都在這里得到淋漓盡致的反應(yīng)。有評(píng)論家認(rèn)為這部小說(shuō)是美國(guó)想象力最輝煌的表達(dá)。作品不僅以其中曲折的歷險(xiǎn)經(jīng)歷引人人勝，它所體現(xiàn)的麥爾維爾本人對(duì)人與自然、善與惡、美與丑所做的思考和探索在今天看來(lái)仍然意義深遠(yuǎn)。
名著概要
年輕的以實(shí)瑪利生活困頓，更厭倦了陸地上枯燥乏味的生活，他決定到海上闖蕩。在一家客棧，他認(rèn)識(shí)了一位名叫魁魁格的外貌兇悍的印第安人。兩人在客棧同宿一夜后成了非常好的朋友。以實(shí)瑪利和魁魁格一同來(lái)到南塔開(kāi)特，并在一艘名叫“裴廓德號(hào)”的捕鯨船上找到了工作。這艘捕鯨船的船長(zhǎng)亞哈是一位與大海斗爭(zhēng)了40年的老船長(zhǎng)。他的一條腿曾經(jīng)被一條名叫莫比·狄克的巨大白鯨撕走。追殺莫比·狄克，報(bào)仇雪恨是亞哈船長(zhǎng)此次出航的目的。他威逼利誘船員們跟他一起進(jìn)行這場(chǎng)專事搜捕莫比·狄克的環(huán)球航行。歷經(jīng)長(zhǎng)期而艱難的海上顛簸?！芭崂绿?hào)”終于遇到了莫比·狄克。然而在經(jīng)過(guò)連續(xù)3天的惡戰(zhàn)之后，包括船長(zhǎng)亞哈在內(nèi)的大船、小艇和全體船員與莫比·狄克同歸于盡。以實(shí)瑪利是唯一的幸存者。
《白鯨》的故事情節(jié)并不復(fù)雜，然而它卻不是一個(gè)單薄的故事。小說(shuō)極盡詳細(xì)地描繪了鯨的種類、習(xí)性，捕鯨的方法和獵鯨的生活，介紹了從古至今有關(guān)鯨魚和捕鯨的記載，無(wú)愧于關(guān)于捕鯨的百科全書。在19世紀(jì)以前，捕鯨業(yè)是世界上最危險(xiǎn)的行業(yè)之一。小說(shuō)揭幕作者便寫道：走進(jìn)捕鯨的海港小鎮(zhèn)時(shí)，首先映入眼簾的便是那些為紀(jì)念死難者而立的石碑。小說(shuō)詳盡地描寫了捕鯨工人在海上艱苦的生活和驚險(xiǎn)的勞動(dòng)。在小小的捕鯨船上等級(jí)森嚴(yán)，管理嚴(yán)密，儼然是一個(gè)美國(guó)社會(huì)的縮影。
而小說(shuō)中復(fù)雜的象征意義使它具有超越時(shí)空的永久魅力。莫比·狄克是一條帶有傳奇色彩的白鯨，它平時(shí)安詳平靜，可一旦遭到攻擊便施展出可怕的暴力。它在小說(shuō)中儼然成為一種超然的、對(duì)人懷有敵意而又難以征服的神秘物，它被理解為世間一切“惡”的化身，并幾乎等同于資本主義制度本身。白鯨是作者對(duì)資本主義強(qiáng)大生產(chǎn)力感到不可理解而恐懼不安的心理的真實(shí)反映。然而同時(shí)，白鯨又是大自然本身，它是上帝神力的象征，是正義的化身。它既代表高潔、安寧，又象征恐怖、邪惡。亞哈船長(zhǎng)也同樣是矛盾沖突的化身，在他身上善與惡并存，美與丑同在；他既是受害者又是害人者；他對(duì)大自然的反叛招致自取滅亡，同時(shí)他與人性之惡的較量又像是演出了一幕西緒福斯式的悲劇，亞哈自殺性的自我表現(xiàn)和反叛社會(huì)的瘋狂行為使他的悲劇具有極其深刻而又恢弘的意義。
知識(shí)鏈接
1．象征
象征是藝術(shù)創(chuàng)作的基本手法之一，它指作家借助于某一具體事物的外在特征，寄寓某種深刻的思想，或表達(dá)某種富有特殊意義的事理的藝術(shù)手法。象征手法的運(yùn)用可使藝術(shù)欣賞者產(chǎn)生由此及彼的聯(lián)想，從而領(lǐng)悟藝術(shù)家所要表達(dá)的含義。小說(shuō)《白鯨》中就運(yùn)用了各種象征手法。除了作者所塑造的各類形象均有象征意義外，小說(shuō)對(duì)景物、細(xì)節(jié)的描寫也往往具有極其豐富的暗示象征意義。比如，小說(shuō)中的煙斗代表生活中的享樂(lè)，二副斯塔布煙斗不離口象征他一味追求享樂(lè)；而亞哈將煙斗投入大海則表明他寧可拋棄生活享樂(lè)也要捕殺白鯨的決心等。
2．《白鯨》相關(guān)藝術(shù)作品
《白鯨》以其驚險(xiǎn)的故事、悲壯的情節(jié)曾數(shù)次被搬上電影熒幕。其中1956年由老牌導(dǎo)演約翰·休斯敦執(zhí)導(dǎo)的《白鯨記》是迄今為止所有據(jù)《白鯨》改編作品中最為成功的一部。影片由好萊塢著名男星格里高利·派克主演。他將高傲倔強(qiáng)的亞哈船長(zhǎng)的形象塑造得入木三分，使這部影片成為海上冒險(xiǎn)片中的經(jīng)典佳作。此后1998年版電影《白鯨》雖然也引起了一定的反響，但始終沒(méi)能超越1956年的《白鯨記》所取得的巨大成功。
名家評(píng)述
《白鯨》是美國(guó)文學(xué)作品中最沒(méi)有地域色彩的偉大杰作，完全不同于最具自主精神的愛(ài)默森與惠特曼的作品?！栋做L》是規(guī)模最宏大的作品。它跨越草原般的大海與異國(guó)的人們握手溝通，它像征服者一樣，以激蕩勇猛的文體侵入“那個(gè)隱于世界角落的秘密衣櫥和抽屜”……《白鯨》有許多層面，一層層地深入到男人靈魂的地域。他們是既旁若無(wú)人又恐怖戰(zhàn)栗的孤獨(dú)者，他們?cè)诠陋?dú)中獨(dú)自戰(zhàn)栗。
——(美)克利夫頓·費(fèi)迪曼《一生的讀書計(jì)劃》
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