南宋開慶年間，京城近郊。一個春日的傍晚，周知縣接到稟報，說城東姚記茶樓掌柜夫婦以及管家被害，門上插了一支箭。箭身刻著四個字“無常大盜”，三條人命沒有了，全城百姓議論紛紛，周知縣如臨大敵，先讓主簿騎馬去打探情況，自己坐著轎子緊跟前去勘查。
姚掌柜是周知縣的好友，兩人經(jīng)常聚在一起喝茶聊天。如今姚掌柜被害，著實令周知縣大吃一驚，同時自己心里也惴惴不安。無常大盜是盛名江湖的大盜，向來是來無影去無蹤，從未有人見過他的真面目。凡事他要做的事無人能阻止，他的弓箭被稱之為無常箭，無常大盜箭法神準(zhǔn)，他在行動之前會用無常箭通知被害人，即使是這樣還是沒人能防。十日之內(nèi)，被通知之人會血濺當(dāng)場，從未有過例外。
大多數(shù)百姓并不懼怕無常大盜，因為他的目標(biāo)全都是惡貫滿盈之人，姚記茶樓的掌柜夫婦這幾年仗著自己財大勢大，不僅欺行霸市，還拉攏一幫惡棍打壓同行，管家為他們出謀劃策。數(shù)年之間，城中就只剩下姚記一個茶樓。前些日子姚掌柜又強搶民女，有人勸他小心行事，無常大盜都看在眼里，倘若再不收斂，必被無常大盜所嚴(yán)懲。
姚掌柜不以為然，他不屑地說道：“什么無常大盜，我看就是縮頭烏龜，任憑他能力再大又能大到哪里去？他一個人，我有一群人。我手下的弟兄哪個不是身強力壯、武藝高強的的漢子？再說，我與周知縣是多年故交，誰敢動我？無常大盜敢來我就送他下地獄，讓他做真正的黑白無常！”
不成想姚掌柜剛說完這話沒多久，第二天一早就接到了無常箭。這著實嚇了姚掌柜一跳，這無常大盜真有這么大的能力？他憂心忡忡地叫了不少窮兇極惡的壯漢替他看守府邸，連蚊子都飛不進(jìn)來。這種情況一直持續(xù)到第九天都沒發(fā)現(xiàn)什么可疑人物，正當(dāng)姚掌柜要松口氣的時候，他居然在命喪自家臥室，同樣命喪于此的還有他的妻子和管家。
周知縣憂心忡忡，心煩意亂地來到姚掌柜被害的現(xiàn)場，下了轎之后，先趕到的主簿連忙上前迎接，圍觀百姓紛紛讓開一條路，主簿指著門楣上弓箭說：“那支無常箭就是插在了這個地方，現(xiàn)在正在房內(nèi)的桌子上，請大人明斷?！?/p>
周知縣在門上仔細(xì)觀察許久，就跟隨地保走進(jìn)臥房，眼前場面慘不忍睹：姚掌柜尸體趴在地上，面色漆黑，不遠(yuǎn)處有個長約一尺的匕首，上面沾滿鮮紅的血跡。不遠(yuǎn)處是管家的尸體，躺在床邊不遠(yuǎn)處，后背、腿上有明顯的刀傷。姚掌柜的妻子則全身半裸的趴在窗下……周知縣老爺看得膽戰(zhàn)心驚，衙役們也是驚心動魄，在場的人都感到很害怕、很恐怖。
周知縣問主簿道：“你怎么看待無常大盜之事？”
主簿說道：“小人認(rèn)為那無常大盜的確是個本領(lǐng)高強之人，他潛入姚掌柜府邸，外面把守之人并無知覺。姚掌柜看到之后慌忙拿出匕首自衛(wèi)，此時管家也要跟無常大盜打了起來，但無常大盜身手不凡，迅速害了姚掌柜之后慌忙逃出，或許還玷污了姚掌柜的妻子，否則她不會這般半裸狀態(tài)?！?/p>
周知縣搖搖頭，他細(xì)致地調(diào)查一番之后便回到縣衙，詢問多人最終得知姚掌柜一家生前和一位名叫藍(lán)采的歌伎接觸過。周知縣也見過此人，她一直在姚掌柜的茶樓賣唱。藍(lán)采容貌姣好，心靈手巧，據(jù)經(jīng)常接觸的人講述，她心靈手巧，唱歌跳舞，彈唱棋藝都是一絕，偶爾還會秀一下廚藝，深得姚掌柜夫婦賞識，就留她在茶樓為客人唱歌助興。前些日子，姚掌柜得到妻子的同意要將藍(lán)采納為小妾，無奈藍(lán)采誓死不從，此事一直沒有下文。
周知縣派人找來藍(lán)采，此女仍舊像此前那般貌美姿色無雙，周知縣問她說：“你可知姚掌柜夫婦得罪過什么人？最近接觸過什么可疑之人？”
藍(lán)采平靜地說：“小女不知，前些日子姚掌柜已找到合適的人代替我在茶樓唱歌，小女只能另尋其他地方賣藝，姚掌柜生前接觸哪些人小女一概不知?！?/p>
周知縣問道：“你除了唱歌還做些什么？最后一次見他是什么時候？”
“小女在茶樓只唱歌賣藝，并沒做過其他任何事！這是因為除此之外小女也不會做什么。最后一次見到姚掌柜是三日前，他主動找到我親口跟我說若不愿意做他的小妾就滾出茶樓！”藍(lán)采不假思索地說道。
周知縣撓撓頭，他對無常大盜一事毫無頭緒，最后又問藍(lán)采說：“你家在何處？”
藍(lán)采回答說：“百里之外的青柳鎮(zhèn)！”
周知縣沒有再說什么，就讓她回去了。藍(lán)采回去之后，主簿問周知縣說道：“大人為何問得這么仔細(xì)？這個姑娘不可能和無常大盜有什么關(guān)系的！”
周知縣笑一陣說道：“你錯了，本官不確定她是不是無常大盜，但本官知道無常大盜一定跟她有關(guān)系！”
主簿大驚問道：“大人難道發(fā)現(xiàn)了什么？”
周知縣點點頭說：“是的，不過我沒有證據(jù)，俗話說捉賊捉贓，本官不動聲色，待她露出馬腳再抓住她?！?/p>
主簿一再追問之下，周知縣說出了自己的判斷，實際無常大盜害了姚掌柜靠的不是拳腳功夫，而是詭計。在他看來，無常大盜索命的方式有兩種，第一是用精湛的箭術(shù)達(dá)到目的。第二就是詭計害人！姚掌柜面色漆黑的趴在地上顯然是中毒而死，誰有可能投毒呢？顯然要從他生前接觸最多的人開始查起。她口述的情況和目擊者相差甚遠(yuǎn)，可能性最大。
主簿不解地說道：“可她親口說姚掌柜找到別人代替她了，最近一次接觸也是三天前！她不像是兇手！”
周知縣搖頭說道：“那是她在撒謊，所有人都知道她心靈手巧，除了歌舞之外還有一手好廚藝，今天她卻否認(rèn)了這一點。這里有蹊蹺，她目的是有意隱瞞不為人知的秘密?！?/p>
主簿恍然大悟，對周知縣說道：“大人果然英明，另外我還有一事不明，姚掌柜妻子為何半裸？管家為何死在他的臥室？”
周知縣說道：“姚掌柜的妻子雖然是半裸，可我已經(jīng)派人驗了一下，她并沒有被玷污。這說明無常大盜很狡猾，他這么做是為了干擾本官的判斷。另外，本官還查明姚掌柜的妻子和管家體內(nèi)都有蒙汗藥、失聲物，這說明什么你知道嗎？”
主簿不解，周知縣說道：“那是有人將管家和姚掌柜妻子迷暈之后，放在一張床上，無常大盜給姚掌柜投毒之后，沒毒發(fā)之時一定會去臥室休息。接下來發(fā)生的事情你可以想到，看當(dāng)時情景，姚掌柜氣憤的砍了管家和妻子幾刀，這幾刀都不致命，可兩人掙扎一番疼醒之后也喊不出聲，最終失血過多而亡，姚掌柜則中毒而亡！”
主簿贊不絕口，贊不絕口說道：“大人料事如神，屬下此前一直納悶為何管家和姚夫人傷口都不致命卻還最終喪命，原來如此！大人應(yīng)該趕緊動手抓住她！”
周知縣說道：“她太狡猾，目前還沒有證據(jù)表明她確實和姚掌柜接觸過，本官確定她是兇手只是苦于沒有證據(jù)并不能讓人信服。那么就欲擒故縱，待她露出破綻，看下一步究竟誰會收到無常箭，從這里入手一定能抓到把柄讓她無法抵賴。”
幾日之后，周知縣家中大門突然插上一支箭，上面刻了“無常箭”三個字。周知縣驚恐不已，仔細(xì)想來，只要自己小心謹(jǐn)慎，那無常大盜是沒法投毒的，他唯一的辦法就是用弓箭偷襲。于是他在身邊安排了數(shù)十名武藝高強的侍衛(wèi)每天都守在自己身邊。到了第八日午間，他外出之時遭到黑衣人手持弓箭襲擊，好在侍衛(wèi)武藝高強，眼疾手快地用長刀將弓箭擋住。
周知縣早有準(zhǔn)備，立即叫上侍衛(wèi)對黑衣人緊追不舍，盡管黑衣人的馬匹疾步如飛，可追了幾個時辰，幾名侍衛(wèi)最終還是將黑衣人抓住。此人不是別人，正是藍(lán)采姑娘！待周知縣到來之時天色已黑，他大笑著問道：“你那點手段也想害了本官？實際本官早已看穿一切！從沒有人能騙得了本官。自任周知縣以來，本官破了數(shù)百件大案，在我看到你第一眼起就知道你心里有鬼！破案如下棋，你只想到了三步，本官卻早已看透了五步！”
藍(lán)采冷哼一聲說道：“周知縣大人果然料事如神，怪不得人稱你'賽諸葛’，實在讓人佩服至極！”
周知縣問道：“本官想問你，還有沒有什么要說的？鼎鼎大名的無常大盜就這么容易被本官活捉，本官并不盡興！你連本官都要害！”
藍(lán)采不屑道：“不盡興？你真以為無常大盜目標(biāo)是你嗎？不是！你們父子都貪得無厭，這是眾所周知之事！姚掌柜為何為非作歹？正是受你們父子庇護(hù)，沆瀣一氣，前幾日你兒子做了不少為非作歹之事，我才放了無常箭！”
周知縣臉色大變問道：“不針對我，這是調(diào)虎離山嗎？”
藍(lán)衣笑道：“沒錯，無常大盜原本就不是一人，今天我故意將你們這群人騙到這里，那邊才有機會得手！如此一來，你是不是覺得很盡興？”
周知縣臉色大變，拿出匕首指著藍(lán)采，藍(lán)采面不改色說道：“你現(xiàn)在雖犯了錯，但罪不至死，若是再死不悔改，在眾目睽睽之下害我性命，怕是無法再替自己開脫，也無人救得了你！現(xiàn)在擺在你面前的只有一條路，那就是坦白罪孽，將不義之財還給百姓！”周知縣垂頭喪氣，左思右想最終還是放了藍(lán)采。
幾日之后，周知縣被打入大牢，據(jù)說是他自己坦誠了一切罪行！自那之后，沒有人再見過無常大盜的真面目，但人們知道無常大盜從未消失。
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本故事為純原創(chuàng)民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業(yè)余文化生活，所有情節(jié)根據(jù)民間口述整理而成。純文學(xué)作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！
