主要指標：
自動方式：半自動，槍管導(dǎo)氣式（活塞短行程）
槍長：1025mm
槍管長：521mm
口徑：7.62mm
槍重：3.85千克
槍口初速：735m/s
有效射程：400m
上彈方式：10發(fā)彈倉供彈
56式半自動步槍（英文：Type-56 Semi Automatic Rifle）是我國仿制蘇聯(lián)SKS半自動步槍而設(shè)計制造的一款槍支，該槍于1956年正式完成定型并投入量產(chǎn)。 它和56式機槍、56式?jīng)_鋒槍一起組成了我國56式槍族。
56式半自動步槍具有重量較輕、射擊精度好、機構(gòu)動作可靠等優(yōu)點，并裝有折疊式刺刀。自動方式采用槍管導(dǎo)氣式（活塞短行程），閉鎖方式為槍機偏移式，實施單發(fā)射擊，用7.62X39mm中間威力步槍彈，用10發(fā)固定彈倉供彈。
56式半自動步槍是我國列裝的第一支制式半自動步槍，主要用于取代原53式步槍等老式步槍。于1968年前后完成主力部隊換裝，當時一個陸軍步兵班的典型配置是：士兵使用7支56式半自動步槍、正副班長使用2支56式?jīng)_鋒槍。
同時，民兵也大量裝備該槍，特別是1969年中蘇關(guān)系惡化后，更是大力加強民兵建設(shè)，甚至出現(xiàn)了民兵優(yōu)先于部隊換裝56式半自動步槍的情況，當熱，民兵裝備的多是小廠生產(chǎn)的56式半自動步槍。
據(jù)統(tǒng)計，到停產(chǎn)為止，生產(chǎn)過56式半自動步槍的廠家就有80余個，據(jù)不完全統(tǒng)計我國大致制造了有800萬(或者1100萬)支56式半自動步槍。
56式半自動步槍的原型槍sks步槍在蘇聯(lián)只是一種過渡性武器，很快被大名鼎鼎的AK47所取代。但在中國卻被當作主力武器，特別是受當時“全民性游擊戰(zhàn)爭”的思想指導(dǎo)，格外注重步槍手、民兵的作用，以裝備單發(fā)射擊的步槍用于精確射擊，以狙擊、伏擊、襲擾戰(zhàn)術(shù)為主，同時攜帶少量彈藥。
1962年中國和印度爆發(fā)中印邊境沖突，56式半自動步槍投入實戰(zhàn)，在與印軍的李·恩菲爾德步槍的較量中，56式半自動步槍憑借有優(yōu)秀的可靠性、精準度以及較強的火力強度，支撐我軍取得了勝利。1968年，我國曾經(jīng)推出結(jié)合56式?jīng)_鋒槍和56式半自動步槍的所謂“沖步合一”的63式自動步槍，但由于服役期間暴露出了種種問題，在部隊的強力呼吁下，部隊又開始重新?lián)Q裝56式半自動步槍。
1979年對越反擊戰(zhàn)爆發(fā)，我軍仍然大連裝備56式半自動步槍，在叢林環(huán)境下，56式的高精度，遠射程得不到發(fā)揮，在裝備AK47的越軍火力處于弱勢地位，這也催生了我軍研制81式自動步槍。至1983年我軍輪戰(zhàn)期間，已基本裝備81式步槍。
至1985年，56式半自動步槍正式撤裝，由81式步槍或56式?jīng)_鋒槍取代。退役后的56式半自動步槍仍大量裝備民兵部隊。
56式半自動步槍的衍生型號56-1禮賓槍，刺刀是56式扁刺刀，鋁合金材質(zhì)，比標準的56扁刺刀長100毫米，表面鍍鉻。禮賓槍由于不裝備供彈系統(tǒng)和擊發(fā)系統(tǒng)，所以是不能擊發(fā)的。至今，我國儀仗隊仍裝備56-1禮賓槍。
在國際社會上，56式半自動步槍作為收藏品和民用步槍收到很大的歡迎，很多人也熱衷于魔改56式半自動步槍。
56式半自動步槍作為我軍的一款經(jīng)典步槍，在我國步槍發(fā)展史上留下濃墨重彩的一筆。
